– Я понимаю, что вы горюете, – сказал он. – Вам кажется, будто в последние несколько лет мы переживали одни лишь потери. Мы вынуждены продолжать двигаться дальше, начинать все сначала, и каждый раз все меньше остается друзей, спутников и детей. Я бы отдал жизнь, чтобы найти для вас место, которое можно назвать домом, которое способно прокормить нас по-настоящему. Но я не доверяю тому, кому не доверяют Духи. И я не позволю Северным Волкам отвернуться от Духов, когда те взывают к нам о помощи.
Орки смотрели на Дуротана мрачными, печальными глазами, но он видел, что они кивают в знак согласия.
– Хорошо. Тогда мы соберем все, что сможем, и завтра отправимся на север. Так далеко на север, как только возможно. Мы пойдем к Обители Духов, как поступил вождь Северных Волков в давние времена. И, как всегда, с честью выполним свою задачу.
В ту ночь Северные Волки готовились покинуть свои дома во второй раз. Сколько лок’ваднодов, мрачно размышлял Дуротан, написано с тех пор, как он стал вождем? Сколько – с тех пор, как зимы начали становиться слишком долгими?
Необходимо было чем-то заняться, чтобы не слишком глубоко погрузиться в отвратительное настроение, и работы у него было по горло. Сначала Дуротан собрал свой совет, чтобы выработать стратегию. Гейя, на удивление, заняла твердую позицию в защиту похода на север.
– Твой отец сделал бы все возможное, чтобы позаботиться о клане, – сказала она, – и нас, Северных Волков, всегда связывали с севером. Обитель Духов часто упоминается в свитках, и хотя Духов почитают все орки, у нас с ними всегда были особые отношения. Я думаю, мы будем рады этому путешествию.
Дрек’Тар кивнул в знак согласия.
– Мы сможем помочь друг другу. Духи нуждаются в помощи, и мы тоже.
Оргрим вздохнул.
– Это место мы никогда не рассматривали в качестве дома. Не знаю, как мы выживем на севере, но я уверен, что любое место будет лучше этого, с отравленным озером и голодной землей.
– У большинства кланов есть родина предков, – сказала Драка, – но не у всех. Некоторые кланы кочуют, и в свитках сказано, что мы, Северные Волки, тоже когда-то были кочевниками. Мы следовали за стадами животных, на которых охотились, и мигрировали по всему Дренору. Я встречала некоторых кочевников, и буду рада показать вам, как они путешествуют.
Гейя посмотрела на Драку.
– Ты подала мне идею, – сказала она. – Я поищу в свитках и посмотрю, не смогут ли они рассказать что-нибудь о нашем кочевом прошлом.
С помощью опыта Драки и исследований Гейи клан вскоре много узнал о том, как вести себя в путешествии. Гейя нашла свиток, в котором имелись рисунки, изображающие, как из стволов небольших деревьев можно сделать шесты, связать их верхушки и развести нижние части в стороны. В других свитках были другие рисунки, на них изображались крупные постройки, способные укрыть одновременно нескольких орков.
– Потом они натягивали вокруг этого каркаса шкуры, – сказала Гейя. Дуротан посмотрел на рисунки.
– Да! – взволнованно подтвердила Драка. – Я видела такие! А некоторые шесты – или иногда бивни крупных зверей – имеют еще одно назначение, когда клан преследует стадо, – сказала она и взяла две маленьких щепки из растопки, чтобы объяснить им, что она имела в виду. – Они берут два таких шеста и кладут их рядом, узким концом вверх и широким вниз, образуя треугольник. Узкую часть, вот здесь, они прикрепляют к своим волкам, так чтобы концы волочились по земле. А между шестами привязывают шкуру животного, на которой лежит то, что надо везти.
– Почему бы просто не привязать эти вещи на спину волкам? – спросил Дуротан.
– Так лучше распределяется вес, – ответила Драка, – и волк способен перевозить вещи, которые неудобно класть на спину бегущему животному. А на неровной местности, например по камням или по снегу, их лучше тащить.
Оргрим посмотрел на сооружение из веток, потом на свиток, потом на двух женщин.
– Дуротан, – сказал он. – Если нас с тобой убьют в бою, пока у клана есть эти двое, он не почувствует потери.
– Не скажу, что ты неправ, – ответил вождь.
Вооружившись этими новыми сведениями, Дуротан некоторое время переходил от одной семьи к другой и помогал каждой из них. Он смеялся над шутками детей, давал советы, какое оружие и орудия труда взять, а какие уже невозможно починить и надо оставить, помогал всем собирать волокуши из шестов.
Волкам не понравилось, когда к их телу привязали шесты, но они с ворчанием смирились. Сначала животные двигались медленно, особенно потому, что слишком хорошо знали: то, что казалось твердой землей, может в любой момент провалиться и поглотить их. Но этого не произошло, и чем дальше они уходили от места со столь неподходящим ему теперь названием «Приют», тем легче становилось на душе у Дуротана. Сейчас предводитель клана чувствовал, что поступает правильно, тогда как во время бегства от Хребта Ледяного Огня у него не возникало такого ощущения. Тогда Северные Волки были вынуждены спасаться, взяв с собой всего несколько дорогих для себя вещей. Они лишились дома, который никогда не собирались покинуть, и надвигалась зима. Сейчас орки решили покинуть место, которое никогда не считали настоящим домом. У них было время тщательно упаковать вещи и способ увезти их с собой. Дни стояли жаркие и длинные, и это было лучше, чем ледяная темнота. Хотя клан стал менее многочисленным, и все горевали о потерях, у них было достаточно волков для того, чтобы все могли ехать верхом, а несколько волков, как они ни скулили в знак протеста, выделили для того,
