– И ответ на этот вопрос – «да». Я думаю, ты бы руководил хорошо. – Она ущипнула его за руку. – Но недолго. В данный момент тебе приходится руководить кланом Северного Волка, который отдыхает, чинит доспехи и одежду. Ты способен справиться с этой трудной задачей, Оргрим Молот Рока, сын Телкара, сына Руваша?
Оргрим расхохотался.
– Дуротан не прогадал, когда выбрал тебя, женщина!
– Это правда.
– Что ж, поскольку еще никто не умер от починки оружия и сидения на месте, будем считать, что я – отличный вождь. – Оргрим закончил обматывать рукоятку и взмахнул Молотом Рока, ощущая новую кожу оплетки под своими мозолистыми, толстыми пальцами. – Я чувствую необходимость двигаться. Сражаться. Мне хочется уничтожить несколько страшных скал.
– Скал? – Драка изобразила притворный ужас. – Поистине, из тебя вышел бы восхитительный вождь, если ты сражаешься против такого стойкого врага. Обещаю, мы сложим лок’ваднод в честь…
Ее прервало тихое рычание. Лед поднял голову, насторожил уши. Драка вскочила, заслонив глаза от солнечного сияния, и посмотрела туда, куда уставился волк. На горизонте она заметила какое-то расплывчатое пятно.
Это не мог возвращаться Дуротан – волки узнали бы его запах, и если бы они вообще на него среагировали, то побежали бы встречать отряд.
Кажется, Оргриму сейчас все-таки предстояло проверить, насколько он хороший вождь Северных Волков.
28
К этому моменту другие орки тоже заметили далекие фигуры. Они все вскочили на ноги, подзывая к себе своих взбудораженных волков. Драка ожидала, что Оргрим немедленно атакует, не разбираясь, кто – или что – к ним приближается, но он этого не сделал.
– Лугар, Кроган! – крикнул он. – Поехали со мной!
Оргрим позвал Кусаку, и волк тут же подбежал, скалясь и явно предвкушая сражение. Драка хотела было тоже сесть на Льда, но ее остановил голос Оргрима.
– Драка, оставайся здесь, – приказал он. – Береги себя и своего ребенка.
Она резко повернулась к нему.
– Я член клана Северного Волка! Для меня честь – сражаться за мой клан и умереть, если придется!
– Дуротан так не думает, и я тоже. Я первым встречусь с теми, кто приближается к нам, кем бы они ни были, а уж после позволю жене и ребенку моего вождя броситься в бой. Я ни за что не допущу, чтобы вы пострадали, Драка, если смогу это предотвратить, смирись с этим. Оставайся и защищай себя, как ты это умеешь, но предоставь другим быть на переднем краю атаки!
Драка зарычала от ярости и разочарования, но вынуждена была признать, что он прав. Хотя каждый член клана отдал бы жизнь ради защиты жены Дуротана и его еще не рожденного ребенка, сама она не могла принести эту жертву. Разразившись проклятиями, Драка схватила свой лук и стрелы. Потом она заметила маленький круглый щит, и ей в голову пришла одна идея. Схватив щит, Драка привязала его к своему раздутому животу.
– Вот, малыш, – сказала она, – это твоя защита.
Затем Драка вскочила на своего волка и, пользуясь одними мускулистыми ногами, направила его не прямо к надвигающейся угрозе, а слегка в сторону. В этот момент Оргрим выкрикнул слова, от которых холод пробрал ее до костей:
– Красные Ходоки!
На мгновение у женщины перехватило дыхание. В сознании Драки всегда присутствовала мысль, что Красные Ходоки еще придут за ними. Во сне она вновь переживала тот момент, когда нашла изуродованное тело Нокрара. Это зрелище запечатлелось в ее сознании. Жена Дуротана никогда не хотела, чтобы Красные Ходоки напали на их лагерь, но сейчас, когда они это сделали, увидела возможность раз и навсегда покончить с этим воспоминанием. «Мы их уничтожим!» – в ярости подумала Драка, и ее страх превратился в жаркую, торжествующую кровожадность.
Быстрый взгляд позволил ей заметить, что Красных Ходоков по крайней мере в три раза больше, чем Северных Волков, а может, и еще больше. Но у врагов нет волков, и они атакуют последний бастион клана, которому нечего терять. Губы ее скривились в улыбке, обнажая клыки. Лед мчался со всех ног, а Драка наложила на тетиву стрелу, подняла лук и выстрелила.
Стрела попала одному из Красных Ходоков в глаз, и он упал. Вторая вонзилась в незащищенное горло другого. Это была самка, и она упала на колени, вцепившись пальцами в рану, а потом растянулась на земле. Драка заметила, что эти Красные Ходоки более мускулистые по сравнению не только с теми, которых они встречали раньше, но и по сравнению с самыми истощенными голодом Северными Волками. Враги двигались легко, быстро, не чувствуя усталости. Неужели их ужасный источник питания был таким обильным?
Драка услышала, как мимо нее пронеслась ответная стрела, жужжа, словно сердитая пчела, и выругала себя. Она так разозлилась, что потеряла бдительность. Если у Ходоков тоже есть лучники, ей нужно быть более осторожной, и она должна постараться прикончить их первыми.
Прекратив стрелять, женщина развернула волка и описала широкий полукруг, чтобы оценить положение. Ее не удивило, когда она увидела, что Оргрим Молот Рока держится, несмотря ни на что. Драка знала, что во время боя с помощью такого тяжелого оружия следует настроиться на него, чтобы молот
