— Мы сами не знаем, почему полиция вдруг нагрянула, — сказал он. — Слежки вроде не было. Хотя у меня с утра предчувствие было нехорошее. Я и Кириллу Андреевичу говорил, что надо с квартиры уходить. Мы уже и собрались уходить, только Игоря Сергеевича ждали…
— Да, я тоже его ждала, потому и смогла вас спасти, — сказала Маша. — Но только в нашем деле, революционном, «вдруг» ничего не бывает. Значит, за вами следили, просто вы не заметили.
— Да, выходит, что так, — вынужден был согласиться Углов. — Возможно, след привел как раз Игорь. Он ездил в Италию, к Горькому. И рассказал, что еще на пути туда заметил шпика. Потом он вроде исчез, а на обратном пути вновь появился. Мало того: он решил Игоря арестовать. И Игорь был вынужден его ликвидировать.
— Да, он мне говорил, — кивнула девушка. — Значит, откуда взялась полиция, понятно. Теперь непонятно только одно: почему полиция вами интересуется? А главное — кто вы, собственно, такие? И пока я не получу ответ на этот вопрос, я ничего для вас делать не стану. И партия не станет. Уж партия — тем более. А без нашей помощи вы Игоря из тюрьмы не выручите. И учтите: всякие сказки насчет «группы правдоискателей» я слушать не буду. Легенды не принимаются!
— Группа правдоискателей? Что это значит? — спросил Углов.
Он просто так спросил — просто чтобы что-то сказать, выиграть время. Он лихорадочно пытался сообразить, что ответить девушке — и не находил.
— Это мне Игорь так вашу группу назвал, — объяснила Маша. — Когда мы только познакомились и я спросила, что ему нужно от моего отца. Он объяснил, что вы ищете убийц Столыпина и что вы не от какой-то партии, а сами по себе. Но так не бывает! Должна быть какая-то организация! Рассказывайте, или я уйду.
Углов и Ваня переглянулись. Что было делать? Положение было безвыходное. Говорить правду было нельзя. Надо было выдумать что-то правдоподобное. Но что?
— Мне надо посоветоваться с моим товарищем, — сказал Углов. — Это вопрос непростой.
— Хорошо, советуйтесь, — согласилась Маша. — Только не слишком долго.
Оперативники вышли в соседнюю комнату, и Углов тихо спросил:
— Ну, что ей сказать? Кем назовемся? Может, скажем, что мы от большевиков? Или от анархистов?
— Не получится, — отвечал Ваня. — Мы плохо их знаем, только в общих чертах, из книг. А она всех знает изнутри. Сразу разоблачит. И вообще… Я чувствую в ней похожий дар, как и во мне. Не такой сильный, но есть. Она ложь чувствует. Слышали, как она сказала: «Легенды не принимаются»? Это правда. Соврать не получится.
— Но сказать правду мы тоже не можем! — Углов повысил голос. — Ты же знаешь!
— Знаю. Но все равно придется. Знаете, что я предлагаю? Скажем только главное. Самую суть. Подробности раскрывать не станем. Объясним, почему; она поймет. Тогда она станет нашим союзником.
— С нас за это начальство голову снимет, когда вернемся!
— А мы про этот разговор с Машей рассказывать не будем, — предложил Ваня. — Кто нас проверит? Это ведь я в группе — «детектор лжи». А если я буду говорить заодно с вами — все прокатит.
Углов ничего не ответил. Несколько минут он напряженно размышлял, потом решительно произнес:
— Хорошо, давай! Я буду говорить, а ты, если что, — меня останавливать и поправлять.
Они вернулись на кухню, сели, и Углов заговорил:
— Мы выполним ваше требование. Скажем вам правду. Подлинную, настоящую правду. Этим мы нарушим строжайший запрет, который получили от своего руководства. И вообще этот наш рассказ может иметь далеко идущие последствия, которых мы не можем даже представить. Поэтому у меня есть одно условие. Прежде чем я начну говорить, вы должны дать слово, что не расскажете о том, что услышите здесь, ни одному человеку. Никогда! Даете такое слово?
— Но я еще не знаю, о чем идет речь! — попробовала протестовать девушка. — Как же я буду в чем-то клясться?
— Потом, когда узнаете, поздно будет. Дайте слово, что никому не расскажете, иначе я рта не раскрою, — настаивал майор.
Маша пожала плечами.
— Ну, ладно, если это так для вас важно, я дам слово. Обещаю, что никому не расскажу то, что от вас услышу. Хотите, чтобы я чем-то поклялась? Но я атеистка, в богов не верю…
— Клясться не надо, слова достаточно, — сказал Углов. — Но я хочу уточнить: вы не расскажете этого никогда, никому, даже под угрозой смерти. Обещаете?
— Хорошо, обещаю, — повторила девушка.
То ли ей передалась обеспокоенность майора, то ли она почувствовала что-то, но она стала необычайно серьезной.
— Итак… — произнес Углов.
