Роза и червь

ДАЙМОН. Есть. Внимание, срочно! Бомбовая атака на Новую Москву[10].

ДАЛТОН. Что?

СТОРМ. Гниль и смрад!

ДАЛТОН. Даймон, это не ошибка?

ДАЙМОН. Нет.

СТОРМ. Это называется, Эрикс вышел из войны?

ДАЛТОН. Даймон, приказ околоземной группировке. Выбрать самую доступную цель среди наземных колоний Плеромы и произвести бомбовый удар.

СТОРМ. Око за око. Правильно.

ДАЙМОН. Есть. Связь с космосом затруднена. На поверхности Луны резко усилился ультрафиолетовый поток, антенны перегреты, идёт интенсивная электризация грунта.

ДАЛТОН. Что?! (Вскакивает из-за стола.)

СТОРМ. Ультрафиолетовый?

ДАЛТОН. Это же Рой!

СТОРМ. Гниль и ржавь, он ударил Роем!

ДАЛТОН. Но мы же ничего не… Мы никак не спровоцировали!.. Что за!.. Даймон, отменить приказ околоземной группировке! Даймон, немедленно Эрикс на связь!

ДАЙМОН. Невозможно выполнить. Связи нет, все антенны выведены из строя. Говорит контрольный тьюринг: объявляю общую тревогу. (Взвывает сирена.) Температура грунта тысяча пятьсот, над поверхностью плазменно-пылевое облако. Невозможно выдвинуть резервные антенны. (Грохот. Дребезжит стекло лампы.) Внешние теплообменники выведены из строя. Пожар в коридорах «Колумбиада» и «Пфааль». Говорит контрольный тьюринг: произвожу отсечку внешних коридоров, переключаю СЖО в аварийный режим.

Ауры Далтона и Сторма гаснут. Одновременно гаснут все осветители над туннелем, и зелёная долина погружается во тьму.

Далтон бессильно падает в кресло.

Занавес.

Чёрные бьют ферзя

В девять утра по всемирному времени, а по местному в полдень – в то самое время, когда до Земли дошла сенсационная весть о бегстве Зары Янг из плена Арауна – на официальном Солнет-канале Новой Москвы выступил прайм-администратор Игнат Артемьев. Ролик был немедленно подхвачен всеми агрегаторами новостей и со скоростью света распространился по Солсистеме.

– Колония Новая Москва… – Прайм-админ был бледен и нервно сглатывал после каждой фразы. Даже на отредактированном видео было заметно, как у него дёргается кадык. – Выполняя союзнический долг… Перед Колонией Фламмарион… Объявляет войну Колонии Эрикс. – Выговорив самое страшное, Артемьев перевёл дыхание, и дальше речь потекла глаже. – Мы также объявляем войну союзникам Эрикса, членам так называемой Плеромы. Это колонии Кап-Яр, Шрихари, Семнан, Рианнон, Семирамида… – Артемьев назвал ещё несколько колоний в космосе и на земле. – Мы будем вести войну всеми доступными средствами, строго соблюдая подписанные нами конвенции и договора. Что касается земного филиала «Рианнон Биосервис»… – Артемьев снова сглотнул. – Сейчас я публично обращаюсь к руководству филиала. Давайте обойдёмся без лишней крови. Позвольте силам безопасности Новой Москвы войти в вашу штаб-квартиру и провести операцию по выявлению и обезвреживанию агентов влияния Эрикса. Если вы не дадите согласия, мы проведём операцию без него…

Директор филиала Ллеу Гриффит смотрел передачу у себя в кабинете – и одновременно глядел в окно. С двадцатого этажа всё было видно как на ладони.

Пять районов «Рио-Био» протянулись вдоль западной стороны Новой Москвы. От остальной колонии их отделяла широкая улица – Рианнонский бульвар. Сейчас движение по бульвару было перекрыто. По обеим сторонам растянулись друг против друга цепи бронемашин и роботизированных патрулей. На подъездных путях стояли резервные колонны, в воздухе реяли звенья беспилотников. Над каждой боевой единицей даймон Гриффита показывал эмблемки: золотые конские головы Рианнон, красные медведи Новой Москвы.