Роза и червь

Как-то встретят её в Рианнон? Зара не сомневалась, что разгром фракции Арауна не покончил с сепаратизмом. Наверняка в Колонии у неё и сейчас полно врагов, и наверняка даже друзьям не понравилось, как лихо и беззастенчиво она захватила власть. Безо всяких выборов, сама даже не рианнонка… Да, ей придётся сильно потрудиться, чтобы завоевать любовь своих подданных. Предстояло столько работы, что впору прийти в отчаяние… И всё-таки предвкушать эти труды на благо человечества было невыразимо приятно.

– Стыковка и шлюзование завершены, – доложил даймон. – Порт открывает люки.

Зара отстегнула ремни и бодро встала из кресла.

Полутёмный аванзал был не так пуст, как позавчера, когда она впервые прибыла в Рианнон. Тогда её встречали только Гвинед и полковник Прасад. Полковник ждал её и сейчас, но в этот раз его сопровождали четверо бойцов интрагарда в броне и полной экипировке, каждый с роботом-«бульдогом». Так, а где же Либи? Её не было среди этих четверых. Ещё человек десять явились встречать Гвинед – все в красно-белых аурах домена Ллойд. Их неприязненные взгляды заставили Зару почувствовать себя некомфортно. Насколько эти Ллойды лояльны? Из их группы она знала только Артура, мужа Гвинед. Ведущий программист сразу бросился навстречу жене и без слов заключил в объятия.

– Приветствую, прайм-администратор, – Прасад шагнул навстречу Заре с не очень-то уважительной ухмылкой на смуглом лице.

– Приветствую, полковник. А где Либи? – Зара нахмурилась.

– Лейтенант Эстевес в штабе интрагарда, под охраной.

– То есть под арестом? – с вызовом спросила Зара. – Я приказала снять с неё обвинения!

– Я сказал, под охраной, – повторил Прасад. – Лейтенанту Эстевес небезопасно показываться на люди. После того, как она уничтожила всю местную аристократию, желающих её линчевать стало довольно много. А после того, как вы велели её отпустить – ещё больше.

– Вы, как всегда, умеете поднять настроение, полковник, – Зара обернулась к Гвинед, ободряюще улыбнулась. – Ну что ж, Гвин, увидимся на суде!

Бывшая прайм-админ холодно ей кивнула. Ллойды направились к лифту магистрали Нион, а Прасад повёл Зару с эскортом из людей и роботов в лифт магистрали Бейт.

– Разрешите задать вопрос, прайм-администратор? – официальным тоном обратился Прасад, когда дверь лифта открылась.

– Конечно, полковник.

– Пока лейтенант Эстевес была под арестом, я исполнял обязанности главы интрагарда. Должен ли я вернуть ей сигиллу?

Зара уже думала над этим.

– Нет. Это будет слишком вызывающе. Я прошу вас возглавить обе стражи, как раньше, до моего прибытия. Отцу не следовало отбирать у вас интрагард.

Прасад удовлетворённо кивнул.

– Благодарю, прайм-администратор. Разумное решение. – Лифт плавно тронулся.

– Как здесь настроения, полковник? – Зара устроилась поудобнее на диванчике. – Мне на «Азатоте» как-то было недосуг копаться в местных медиа, да они и не дают полной картины… Как колониалы относятся к тому, что я теперь прайм-админ? Подозреваю, что плохо – но насколько?

– По стобалльной шкале от «ненавидят» до «обожают» – где-то на минус пять, – витиевато выразился Прасад. – Все без исключения рианнонцы питают к вам лютую ненависть. – Его тон был совершенно спокоен.

– Все? – несколько оторопела Зара. – Лютую? – Она ожидала встретить враждебность – но не такую. – Это ещё почему?

– Ну как же. Вы спровоцировали мятеж Арауна, потопили его в крови, сбежали, похитили Гвинед Ллойд. Под угрозой уничтожения Рианнон вырвали у Бюрократа прайм-админство. Это не мои мысли, – оговорился Прасад. – Я излагаю точку зрения большинства.

– А большинству не всё равно, что я спасла эту колонию? – Зара чувствовала нарастающий гнев. – Это уже не считается, да?

Полковник пожал плечами.

– Большинство считает, что колонию спасла Гвинед Ллойд. Своим героическим электроударом. Не подумайте, что я вас против неё настраиваю, но должен сказать открыто – сейчас док Ллойд популярна как никогда.

Зара с трудом заставила себя сдержать поток брани. Ещё не хватало, чтобы Прасад заподозрил её в зависти к Гвин!

– Ладно, – сказала она, стараясь быть спокойной, – это ясно. Меня ненавидят, Гвин любят. А как насчёт Плеромы? Космофлота? Войны с Аквилой?

– Войну воспринимают как нечто далёкое и неактуальное, а овер-коммандера ненавидят ещё сильнее, чем вас. Ведь это же он публично приказал уничтожить Рианнон. Но его, в отличие от вас, ещё и боятся. – Бесцеремонная откровенность Прасада была почти восхитительна.

– Боятся? Хоть что-то хорошее! – Зара зло усмехнулась. – То есть о выходе из Плеромы никто не думает?

– Конечно, думают. Независимости хотят все. Но люди понимают, что это – опасная мечта, и пока недостижимая. Пока, подчёркиваю.

Лифт остановился у входа в правительственный объём. Первыми вышли двое бойцов со своими «бульдогами», за ними Прасад, следом Зара, а за ней