рабочем комбинезоне. Каждому ясно, что это единственная вещь в вашем багаже. Да что у вас и вовсе нет багажа. Вы остановились в грязной дыре, а ваш спутник – мальчик другой расы, значит, не сын. – Мартынов впервые за разговор смерил Саида взглядом, и взгляд был такой, что Саиду захотелось залезть под стол. – Конечно, вы в бегах! – уверенно заключил посредник по охранным услугам. – Вы бежали из вашей колонии с юным любовником. Который слишком юн даже по вашим законам. Романтичнейшая история!
– Э-э, позвольте, ничего подобного, – заторопился Брендан. – На самом деле…
Мартынов оборвал его пренебрежительным взмахом руки.
– Мне неинтересно, как на самом деле. Я рассказываю, как ваша ситуация выглядит со стороны. Вы – беглый преступник, мас Брендан, а значит, вы беззащитны. Вы – добыча. Любой хищник прочтёт это у вас на лбу. Вы, конечно, не заметили, что вас вели от самого порта?
– Но у меня нет денег, – Брендан вытер салфеткой проступивший на лице пот.
– У вас есть вы, – веско сказал Мартынов. – Учёные рабы, знаете ли, стоят дорого. Особенно врачи. А уж врачи-космики… Такие мальчики дешевле, – кивнул он на Саида, – но на них и спрос больше. Вы же в курсе, что рабство у нас легально?
– Я в курсе, что у вас легально практически всё, – пробормотал Брендан.
– Это так. Зелёный Мост – свободный город. Но вашу собственную свободу никто не защитит, кроме вас самих… Или того, кому вы доверитесь, – Мартынов улыбнулся широкой и холодной улыбкой профессионала.
Саид вздрогнул, когда за его спиной сухо треснул и многократным эхом рассыпался над городом гром. Он быстро оглянулся. Пышный фейерверк расцветал над Зелёным Мостом, призрачно озаряя нагромождения его крыш, отражаясь в Волге.
– Вечеринка у принца Ибрагима Иделистанского, – Мартынов встал, тяжело опираясь на стол. – Я приглашён, поэтому, дорогой мас Брендан, не смею больше навязывать своё общество. Вот моя визитка, – он выложил из кармана золочёную пластиковую карточку. – Если понадобится помощь – надавите одновременно на три красных кружка.
– Я же говорю: у меня нет денег! Я не смогу заплатить!
– Кому нужны ваши деньги? – Мартынов пожал плечами. – Я же говорю, у вас есть вы.
– Предлагаете добровольно стать рабом?
– Не рабом, а
Не дожидаясь ответа, Мартынов вышел.
Официантка принесла заказ. Под треск нескончаемого фейерверка они поужинали в угрюмом молчании. Брендан ничего не сказал по поводу разговора с Мартыновым – но Саид заметил, что врач убрал его визитку в карман.
Судя по всему, мартыновские предостережения подействовали. Когда они вернулись в номер, Брендан долго проверял замок на двери, а перед тем, как лечь спать, даже застопорил дверь ножкой стула. Но и это, похоже, не вполне его успокоило. Одолеваемый тревожными мыслями, Брендан долго ворочался и не мог заснуть.
Саид лежал в своей кровати, борясь со сном и чутко прислушиваясь к дыханию спутника. Наконец Брендан захрапел с тонким присвистом – и тогда Саид встал, прошёл на цыпочках в ванную, заперся и надел гарнитуру.
– Кэт! – шёпотом позвал он. – Помнишь наш разговор?
– Какой именно? – поинтересовалась Кэт, вылизывая лапку.
– Я хотел заказать передачу на эту звезду, на Юпитер.
– Да, помню. Мы остановились на том, что ты предложил мне самой задать характеристики приёмника. Задаю характеристики стандартного ретранслятора Солнета. – Кэт сделала секундную паузу, поумывалась лапой. – Провайдер «Миракула Инфотроникс» предлагает услуги прямой межпланетной связи с оптимальным соотношением цена-мощность-битрейт. – Кошка посыпала цифрами: килогерцы, киловатты, килобиты… – Оплата 10 энерго за мегабайт, – наконец сказала она что-то хотя бы наполовину понятное. – Плюс 10 энерго в минуту за наведение на Юпитер – дорого, потому что цель уникальная.
– Пойдёт, – махнул рукой Саид. Он понятия не имел, много это или мало.
– Требуется предоплата в размере 500 энерго.
– А у меня сколько?
– На твоём счету 150.
Саид тяжело вздохнул. Так он и думал, что не хватит. Не хотел брать грех на душу, а придётся…
– Подожди, – сказал он.
