услышала, подумал Саид, всё-таки помогла. Но почему-то ему не стало легче от этой мысли.
Мартынов взял его за плечи и наклонился к самому лицу.
– Почему за Бренданом охотятся? – почти прошептал он. – Говори честно. Зачем он Космофлоту?
– Это не он, – Саид не был сейчас способен ничего сочинять, да и не хотел. – Это за мной приехали. Меня хотят ликвидировать. Они думают, что я… – Саид вздохнул. Сейчас он скажет то, что любой нормальный человек примет за бред. – Что я аквилианский шпион.
Молчание длилось несколько секунд. Потом тот, кого Мартынов назвал командиром, плюнул.
– Чистая потеря, – прохрипел он. – Поехали отсюда. На базе потолкуем, Гена, сколько ты нам должен за такую операцию.
– Да погоди, – досадливо отмахнулся Мартынов. Он не отрывал от Саида глаз. – Они думают, что ты аквилианский шпион? И почему же?
– Потому что я говорил со звездой, – честно объяснил Саид. – С Юпитером. Передал по радио послание. – Таинственные слова сами потекли неудержимым потоком: – Ourro? tzz fs||p ?yr? t!a uche ?la…
– Да это же псих! – Командир хлопнул Мартынова по спине. – Гена, поехали!
– Не думаю, – Мартынов отпустил Саида и выпрямился. – Кажется, я знаю, кто им заинтересуется.
– Кто?
– Гейммастер.
Это загадочное слово сразу заставило командира посмотреть на Саида по-новому – остро, цепко.
– Значит, вот такие дела? – проговорил он странно изменившимся тоном.
– Они самые. В машину его, – скомандовал Мартынов. – Уходим.
Один из наёмников крепко схватил мальчика за плечо, потянул, и только тут в Саиде проснулось что-то вроде воли к сопротивлению.
– Нет! – выкрикнул он. – Не хочу!
– Да ну? – Уже уходящий Мартынов обернулся через плечо. – Как же так? Ты меня визиткой вызывал?
– Нет!
– Значит, Брендан вызывал. Я тебя спас? Спас. Теперь ты мне что? Должен! Деньги есть?
– Нет, – пролепетал Саид.
– Значит, платишь собой! Давай ко мне в машину его, – обратился Мартынов к наёмнику. – Будет ломаться – сделай немножко больно.
Саида провели вперёд и втолкнули на заднее сиденье длинной машины роскошного перламутрового цвета. Мартынов уселся впереди, а возле Саида устроился его конвоир-наёмник. Руки так и оставались скованными за спиной ликвидаторскими браслетами.
– Поехали, – бросил Мартынов, и машина завелась, плавно тронулась с места. – В храм.
– Какой храм? – переспросил Саид и тотчас же получил лёгкий подзатыльник от конвоира.
– Помалкивай, раб, – буркнул тот.
Венера. Отчёт
Эйнар Грин, главный астроном, и Шахар Радж Кумар, глава разведки Космофлота, навытяжку стояли перед Максвеллом Янгом в его знаменитом на всю Солсистему кабинете с огромным экраном-окном. По важнейшим делам овер-коммандер всегда принимал лично, не доверяя даже самым защищённым каналам связи. Его недоверчивость, маниакальная тяга шифровать и засекречивать всё что можно, вошли в легенды. Но мало кто в Эриксе осмеливался обсуждать такие легенды вслух и тем более роптать.
Янг сидел за пустым, идеально чистым столом из полированного венерианского базальта, облачённый в обычную ауру в виде чёрного кимоно. Сложив пальцы домиком, он неотрывно смотрел сквозь них на Радж Кумара. Никогда невозможно было понять, что означает его взгляд, какие мысли таит спокойный внимательный прищур. Эта непроницаемость заставляла обливаться холодным потом не одного докладчика, даже если он докладывал об очевидном и блестящем успехе, а не о том, о чём собирался докладывать глава разведки.
– Док Грин! – проговорил Янг, продолжая смотреть, однако, на Радж Кумара. – Слушаю вас.
– Есть, овер-коммандер, – главный астроном чётко наклонил голову. – Мы обнаружили искусственный радиоисточник в системе Юпитера, в точке Лагранжа между Юпитером и Ио. Размер – порядка десяти километров.
– И вы не видели такую громаду раньше?
– Это же не плита, не монолит, а ажурная проволочная структура, – торопливо объяснил Грин. – В оптике практически не видна. И даже в радио, если не знать, куда смотреть. Мы направили в ту сторону орбитер «Симон Мариус». Через день он пройдёт в 400 километрах от объекта и рассмотрит как следует.
