– Ассалям агалейкум, Брэм, дорогой, – сказал он без удивления.
– Агалейкум ассалям, Салман, даже не уважаемый. – Арлекин уже не думал, как бы протянуть время. – Ты что творишь? Гафуров работает под нами. Не знал?
– Вот и он так сказал, – Красная Шапочка легонько пнул неподвижное тело Гафурова. – А я ему говорю: не годится правоверному работать под свиноедами. Говорю: хоть и бизнес у тебя еврейский, и сам-то ты поганый шиит, а всё-таки мусульманин, а? Говорю: чем так жить, не лучше ли тебе умереть? – Красная Шапочка поднял ростовщика за волосы. – Брэм, дорогой, я тебя уважаю безмерно. Но знай: делать тебе в Рабате больше нечего. Кончилась ваша сила. И если хоть один мусульманин ещё надумает с вами водиться – окончит свои позорные дни вот так.
Красная Шапочка приложил лезвие ножа к кадыку Гафурова. На какой-то миг всё внимание банды обратилось на этот нож…
Работать.
Рухнуть как подкошенному под колени.
Провернуться в приседе и ребром ладони вышибить револьвер из руки стоящего за спиной.
Отклониться и резко ударить пяткой в его коленную чашечку. Этим ударом оттолкнуться, послать своё тело туда, куда отлетел только что выбитый револьвер.
Поймать револьвер в полёте.
Коснуться пола спиной в той самой точке, где Красная Шапочка свой тушей загораживает его от бандита в кресле-качалке.
Из положения лёжа выстрелить в бандита на тахте.
Услышать над самым ухом первый выстрел – от Красной Шапочки.
Всадить пулю Красной Шапочке в брюхо.
Ощутить чудовищный удар раскалённым прутом в голову.
В стремительно наползающей мгле найти цель – бандита в кресле – и сделать последний выстрел.
И перестать быть.
Рианнон. Бой
Лейтенант Либертина Эстевес глянула на часы, мигавшие в углу поля зрения. 10–01, симметричная цифра. Она уже часов тридцать не спала как следует, но ощущала во всём теле бодрость, а в голове – сухую, холодную, отстранённую ясность. Адский коктейль из дофамина, норадреналина и синтетических нейромодуляторов делает своё дело. Отходняк наступит потом. А сейчас пора начинать.
Она и ещё два бойца интрагарда стояли в полной готовности к началу штурма. Те двое – Райан Ким и Тео Юмура – были надёжные ребята, эриксиане. Оба, в отличие от Либи, уже имели опыт операций в Рианнон – подавляли беспорядки во время прошлого кризиса. Все трое ждали в технической полости снизу от Ллиса. По стенам вились трубы и сплетения кабелей, впереди было запертое люком устье, за ним, судя по карте, коридор, а дальше – территория мятежников.
В объём, захваченный Арауном, вело пятнадцать ходов. Если верить картинке с камер, к которым Зара имела доступ, мятежники равномерно расставили патрули по всем пятнадцати направлениям. Тут они ошиблись, потому что к трём проходам не было боковых ходов, а значит, к ним было труднее перебросить подкрепления. В этих слабых местах оборону стоило укрепить, но Араун не додумался. Туда-то Либи и подтянула свои три ударных отряда, включая тот, которым командовала сама.
Трое милитантов были с ног до головы облачены в углекомпозитные бронекостюмы, увешаны кинетическим и лазерным оружием, но не собирались драться сами без крайней необходимости. На то были роботы – боевые «мастиффы» с лазерами, «таксы» с иглострелами, транспортные «пони», разведывательные «блохи» и «многоножки». Каждый боец дистанционно управлял целым звеном разномастных ботов: Райан – передовым, Тео – резервным. Ну а сама Либи координировала их действия друг с другом и с остальными ударными отрядами.
Бойцы общались без слов – радиотелепатией через импланты. Не только ради быстроты, но и потому, что наглухо заткнули уши: даже слабый взрыв в замкнутом помещении гремит слишком опасно для барабанных перепонок. Поле зрения Либертины было сейчас разбито на десяток окон. В главном она видела то, что и должны были видеть её глаза, в боковых – картинки с камер других бойцов и роботов. 10–02, всё. Пора!
– Всем отрядам – код «Нуар», – отдала она мыслекоманду на штурм. Прошептала одними губами, неслышно ни для кого, свою боевую мантру: – Дона нобис пачем эт сальва нос а хостибус.[7] – И, используя полномочия прайм-админа, приказала открыться всем дверям в мятежный объём.
Створки люка разъехались. Повинуясь мыслекомандам, первыми в проход поскакали «блохи». Либи вывела композитную картинку с их камер в главное окно – сейчас видеть «блошиными» глазами было важнее, чем собственными.
