Лунная казарма занимала отдельный ангар. К нему с одного конца пристыковывался терминал, с другого – полигон, накрытый непрозрачным защитным колпаком. Впрочем, я узнал об этом потом, при самых неприятных обстоятельствах.
А пока все мои проблемы состояли в том, чтобы доказать принимающему сержанту, что мне совершенно необходим картридж с кулинарными программами.
К слову, офицеры и сержанты были из корпуса ООН, и обращаться к ним следовало: «сэр».
– Что у вас на этой штуке?
– Это картридж к полевой кухне, сэр.
– Я вижу, солдат. Что на нем?
– Кулинарные рецепты, сэр. Особенные.
– Отравить нас вздумал?! – Реплика от седоусого дядьки в форме полковника.
– Никак нет! Особые рыбные блюда. Суп из плавников голубой акулы. Салат с щупальцами гигантского кальмара. Стейк из мяса косатки.
– Косатки? – Седоусый полковник вздернул брови. – Хищного кита-убийцы?
– Так точно! По крупицам рецепты собирал, – отрапортовал я, чувствуя себя последним идиотом.
– Косатка, – пробормотал седоусый и злорадно улыбнулся. – Вот оно как. И я, солдат, буду жрать косатку, а не она меня?
– Так точно.
– Молодец! Иди служи. А ты отдай ему эту штуку и проводи на кухню.
Со вздохом облегчения я пошел вслед за офицером. Пошел – так, как меня учил Две Пятки, в «позе обезьяны», слегка согнувшись и подволакивая ноги. Сержант одобрительно покосился на меня и удосужил вопросом:
– Не первый раз на Луне?
– Так точно, сэр! Второй. Прибыл на стажировку перед Академией.
– Что ж ты сразу не сказал. В сопроводиловке просто написано: «Доброволец».
– Виноват, сэр. Не конкретизировал.
Мать моя кофеварка. Во что я вляпался? Только бы добраться до синтезатора и запустить программу! Я верил и не верил африкандам, но в душе прекрасно осознавал, что, пока мы шли по коридору к месту дислокации, судьба моя висела на волоске. Любой – да хоть тот же седоусый – в момент мог проверить лунную базу данных и обнаружить, что я сроду здесь не был.
Но все обошлось. В противном случае я бы не писал эти строки, уютно завернувшись в плед возле затопленного камина, вдыхая приятный аромат можжевелового дыма. Пушистая сквирри Фирюза, дальняя родственница земных тюленей, вознамерилась заползти мне на колени. Ее ушки с кисточками на концах подрагивают в предвкушении ласки. Не время, милая. Я вспоминаю.
Кухня представляла собой стандартный комплект общественного питания. Синтезатор второго поколения, печка, впрочем, неплохая, несколько разрозненных агрегатов. В одном из них я, к своему удивлению, узнал допотопную кофеварку.
Первым делом я включил синтезатор и, путаясь в клавишах, торопливо набрал код. Индикаторная панель мигнула и вывела сообщение: «Курсант Федор Голиков, запись изменена. С приветом, Лунный заяц».
Наверное, это означало, что в базе меня провели вместо брата. Я вздохнул с облегчением.
По расписанию обед был назначен на два часа дня, у меня оставалась уйма времени, чтобы подготовиться.
Стейк из мяса косатки. Раз. Акроме из морской рыбы. Два. Андалузское гаспаччо с печенью трески. Три. Тюрбо с карамелизированной бриошью и желе из чернил каракатицы на десерт. Пожалуй, хватит на первый раз.
Я сверился со списком офицеров: пятеро старожилов из ООН и двое новичков из Бутово, отправил им меню и приступил к синтезу косатки.
Моим кулинарным занятиям вскоре помешали. Двое бутовских офицеров – одного я, кажется, встречал в нашем доме, оба навеселе, завалились на кухню.
– Малой, я не ем рыбу, – заявил один из них. – У меня аллергия. Придумай что-нибудь другое.
– Готов служить. Что желают господа офицеры?
– Фуа-гра с трюфелями, – не совсем уверенно заявил первый.
– А мне бутылку водки и картоху с котлетой и солеными огурцами. Реально, пацан?
Я принял заказ на еду, а за водкой послал в медотсек: мой допотопный синтезатор це-два-аш-пять-о-аш воспринимал как отравляющее вещество, перечень С кватра.
Обед прошел нормально. Ужин тоже. Я престал переживать и поздно вечером, домыв кастрюли и сковородку, засел за синтезатор.
