Пришельцы. Земля завоеванная (сборник)

– Лекарство, – отец отбросил со лба прилипшие волосы. – Или мне продолжать?

Ремень лопнул. Пряжка сверкнула в воздухе и ударила Егора по лицу.

Освободившийся серый вскочил на ноги. Замер, чуть покачиваясь.

– Ну что, ублюдок? – заорал отец, держась за рассеченную щеку. – Что? Ну, ударь меня, раз такой смелый!

Кулак с чавканьем воткнулся в серую кожу. В горле пришельца что-то заклекотало, голова откинулась назад.

– Пап, не надо! – крикнул Витька. – Он же не может ответить! Не бей его!

Серый выл – тоненько, на одной ноте. Разорванная кожа сочилась белесой слизью.

Егор улыбнулся – широко и радостно. И наотмашь ударил дрожащего пришельца.

Второй вскочил и, нелепо наклонив голову, бросился наперерез отцу. Замер, будто наткнувшись на невидимую стену, и забился в судорогах. Длинные пальцы скребли по полу, оставляя мутные разводы.

– А, так вы у нас хорошие мальчики, и вам нельзя драться?

Лена не выдержала. Схватила за руку плачущего Витьку и поволокла его в зал, туда, где гнилое мясо и полчища мух, но все равно легче дышать, чем в подсобке. Посадила Витьку на колени, зажала ему ладонями уши.

Серый что-то кричал. Кажется, по-русски.

Отец смеялся.

Потом стало тихо.

Егор вышел, на ходу прикуривая сигарету. Уселся на пол рядом с Леной. Втянул едкий дым. Руки по локоть были в белой слизи.

– Зачем? – прошептала Лена.

– А они нас жалеют? – спокойно спросил Егор. – Мы для них – забавные зверушки, вроде того. А зверушки кусаются.

– Они же даже сдачи дать не могли! – яростно всхлипнул Витька. – Это – подло!

Отец повернулся к нему. Лена словно в первый раз увидела, какие у него глаза – холодные, льдистые.

– Это – жизнь, – грязный палец стряхнул пепел. – Идем… пацифисты.

6

Эта квартира была похожа на предыдущую. Скорее всего, там были обои другого цвета, может быть – больше комнат, но разве это было важно?

Она была такой же пустой. Брошенной. Неживой.

Как и все в этом несчастном городке.

Витька уснул не сразу. Даже во сне он продолжал всхлипывать.

Лена сидела в кресле и бездумно нажимала кнопки на пульте от телевизора. Экран оставался черным. Но так было спокойнее.

Цифра «6» – полустершаяся, почти незаметная в темноте. Напротив – единица, криво подрисованная замазкой.

Лене было шесть лет, когда родители развелись. Витьке – год.

RW. Кнопка обратной перемотки.

– Ма-ам, папа скоро придет?

– Не знаю. Иди спать.

Вот ведь странная. Когда он дома, она плачет. Когда его нет – плачет еще больше.

Заскрежетал ключ в замке. Мама побледнела.

– Елена, быстро в кровать!

FW. Несколько месяцев вперед.

…Лена сидела, завернувшись в одеяло, и слушала, как ругаются за стенкой родители. Точнее, ругалась мама – папа был в отличном настроении.

– Светик, мне ведь тоже нужно отдыхать. Ну, съездил я на дачу, такой вот я злодей. Что ты опять напридумывала? Я люблю ребят. И тебя.

– Любишь? – закричала мама – так, что захныкал проснувшийся Витька. – Любишь? Они опять придут и будут спрашивать, где ты был. И что я им скажу?

Лена знала, о ком это она. О хмурых дядьках в милицейской форме, которые заходили на прошлой неделе. Они долго беседовали с мамой, и мама улыбалась им, и голос у нее был какой-то ненастоящий. Потом один из милиционеров отвел Лену в сторонку и спросил, был ли папа дома на