– Вот именно. Сидеть. Тихо, как мышь.
– И что я там высижу?
– Послушай, ты, герой… нужно же разобраться, что к чему. Разберемся – вернешься. Ничего с твоим участком не случится, если он пару дней или даже пару недель без тебя постоит.
– Что ж, может, ты и прав, для себя… Игорь Степаныч, – тяжко промолвил Петрович. – Приятного тебе отдыха на свежем воздухе!
– Хозяин, периферия! – взвыл терминал. – Мог просто приказать, а не колотить по клавиатуре?
– Прости, – вздохнул Петрович.
Уже из чистого интереса он набрал пароли Ваньки, Сани, Игорька и Лизочки.
– Нет ответа, – виновато поведал терминал.
– И не будет, – кивнул Петрович. – Что ж, задача ясна. Один за всех и всех до одного! Как-то так, да?
Он одним глотком допил чай, спрятал пистолет в подмышечную кобуру надел фуражку и вышел.
– Замок!
– Да, капитан?
– Постановка на охрану. И смотри мне, кишки выдеру, если кого постороннего пустишь, будь он хоть сто раз инопланетный захватчик!
– Есть, капитан!
«Это мой участок. Это мои люди. Я должен их охранять и защищать! – думал Петрович, шагая по странно пустым, насторожившимся улицам. – Они надеются. Они рассчитывают на меня. У меня нет права их подвести. Я – мент».
Где-то на уровне ощущений, на странном смешении взрослого и детского, в нем билась надежда, что где-то там… он не знает где, но это и не важно… где-то там, точно такой же парень, только отвечающий не за один участок, а за всю страну, за весь народ, точно так же выходит на улицу, засунув пистолет в подмышечную кобуру.
«А был бы такой парень, чтоб за весь мир отвечал, они б нас и вовсе не взяли!»
Стильная нарядная витрина сверкала в лучах утреннего солнца. Человек, уставившийся на эту витрину, внезапно шагнул вперед и взмахнул рукой.
Руку с молотком Петрович перехватил в последний момент. Несостоявшийся магазинный грабитель дрогнул и повернул к Петровичу изумленное испуганное лицо.
– Вовчик! – охнул Петрович. – Ты чего это? Из виртуальных дебоширов решил в грабители магазинов переквалифицироваться?
С Вовчиком Петрович был знаком давно, и знакомство это успело изрядно достать обоих. Примерно раз в неделю с Петровичем связывался кто-нибудь из Вовчиковых соседей с жалобой на очередное Вовчиково виртуальное хулиганство.
Вовчик не имел постоянной работы, так как, по его собственным словам, это отвлекало его от ИГП (игр с глубоким погружением), в которые нынче не играл только ленивый ретроград. А временные заработки не позволяли ему купить нормальный вирт-костюм. Те жуткие подделки, которыми он пользовался, были либо вовсе не экранированы, либо обладали настолько слабенькими экранами, что об этом и говорить было смешно. Поэтому Вовчик постоянно «проваливался» в чужие игры и, разумеется, оказывался там весьма неуместен. Соседи жаловались. Петрович приходил. Долго трезвонил в дверь. Наконец открывал ее универсальной ментовской отмычкой, вытаскивал Вовчика из вирт-костюма, читал ему нотацию, конфисковывал костюм и уходил. После этого где-то неделю граждане наслаждались нормальным полноценным виртом. Все дамы успевали на бал, все воительницы без помех крошили своих противниц, графы катали юных прелестниц на жеребцах, а гонщикам никто не мешал рвать пространство в клочья. Всю благословенную неделю Вовчик вкалывал на какой-нибудь тяжелой работе, зарабатывая себе на такой же пиратский вирт-костюм и на пожрать заодно. Потом история повторялась.
– Совсем сдурел? – поинтересовался у виртуального дебошира Петрович.
