– Веры больше нет, – тихо сказал недомерок.
– Что? – не понял Денис. – Где нет?
– Нигде. Вечером она приняла яд.
На мгновение Денис растерялся. Смерть бывшей жены для него ничего не меняла, она была нелепа, не более. И, главное, она ничего не меняла для девочек.
– Зачем пришел? – каркнул Денис. – Смерти ищешь?
Он навел на визитера «ТТ».
– Позавчера я прошел тесты, – будто сквозь вату донесся до него тихий голос недомерка. – Взгляните, вот.
Денис ошарашенно уставился на блестящий, отливающий перламутром ромб. Такой же, как у него.
– Вера оставила записку, – тоскливо сказал скрипач. – Посмертную. Она завещала мне забрать вторую девочку.
– Что? Что ты сказал?!
– Я хотел взять Веру. Я любил ее, понимаете? Но она… Она…
У Дениса закружилась голова. Он схватился за дверной косяк, чтобы не упасть.
– Ты шутишь? – выдавил он. – Ты же можешь…
Он не договорил. Этот недомерок мог выбрать себе спутницу, любую. Что ему до чужого, по сути, ребенка.
– У нас мало времени, – едва слышно проговорил скрипач. – Собирайте детей. Быстрее, прошу вас!
Денис на секунду застыл, затем метнулся в детскую.
– Мы уезжаем, – невнятно бормотал он, лихорадочно одевая близняшек. – Уезжаем прямо сейчас.
Они вчетвером выскочили на лестничную клетку, ссыпались вниз по лестнице. «Мама, – метнулась запоздалая мысль. – Он не простился с мамой». Денис рванулся назад, остановился, затем попятился. Заставить себя сказать «Прощай, мама» он был не в силах.
Последствия стресса и бессонных ночей навалились на него ватным муторным отупением. Денис не помнил, как добирались до сборного пункта и как садились в шаттл. Пришел в себя он лишь перед узкой, переливающейся огнями проходной, врезанной в силовой контур, ограждающий сирусянский корабль.
– Ваш пропуск, пожалуйста.
Денис подхватил на руки дочку, впопыхах не разобрав даже, какую из двух. Сунул пропуск в уродливую желтоватую конечность похожего на огородное пугало охранника. Оглянулся – недомерок со второй близняшкой на руках стоял сзади, в пяти шагах.
– Идите, – тихо сказал он. – Мы сразу за вами, вслед.
Сирусянский охранник утопил пропуск в приемном пазу, бесшумно разъехались створки овальной, в человеческий рост двери. Денис, пригнувшись, ступил вовнутрь, дверь за ним затянулась, замелькало зеленым, желтым, потом фиолетовым. Под ногами пришла в движение серебристая лента эскалатора, плавно повлекла к исполинскому, гордо пронзающему носом облака спасательному судну. Ускорилась, втянулась в узкий тоннель с матовыми стенами, свернула вправо, вверх и, наконец, встала.
– Приветствую вас на борту «Орфея»!
Денис вскинул голову. Давешняя черноволосая красавица улыбалась ему. Рядом с ней переминался с ноги на ногу неказистый лысоватый толстячок, видимо, тот самый Павлик.
– Пройдемте, надо спешить, – трескучим фальцетом затараторил Павлик. – Корабль готовится к старту.
– Подождите, – Денис заозирался. – Где моя дочка и… – он замялся, – и мой друг?
Павлик недоуменно заморгал.
– Мы больше никого не ждали. Постойте, я сейчас выясню.
Павлик исчез из виду, а Денис почувствовал, будто его хватанули когтистой пятерней за сердце и стали неторопливо и умело выкручивать душу.
– Пройдемте, – услышал он трескучий фальцет. – Вашего друга… его отправили назад. У него был фальшивый пропуск. Сказал: жена нарисовала, художница.
– Папа, где сестричка? – требовательно спросила прильнувшая к Денису дочка.
У него подломились колени.
Вячеслав Бакулин
Мозговой червь Джим
