берегу – это исключено.
Нил-Сонов пожал плечами. Отвернулся, хмурясь. Потом посмотрел на патологоанатома и вдруг усмехнулся:
– Горх.
– Что Горх? – не понял тот.
– Он помог ему. Чёрт… Думаю, я знаю, как всё произошло.
– Не тяни, – напомнил патологоанатом. – Или теперь мне придётся тебя пристрелить.
– Горх. – Нил покивал, взгляд его потемнел. – Он водоплавающий, понимаешь?! Он доставил лодку, толкая её перед собой. Ему не страшна ночная река.
Рот патологоанатома приоткрылся, словно он хотел что-то произнести, да так и застыл. Нил-Сонов слегка ошеломлённо посмотрел на него и пробубнил:
– Всё начинает сходиться.
– Правда, чёрт, – сказал патологоанатом.
– Горх приплыл с лодкой ночью, и затем они устроили бойню в сторожке. И у них оставалось больше суток, чтобы Лазарь успел сгонять в Пирогово и обратно и привести всё в порядок. Лазарь-то точно знал, когда придёт смена.
– Привести в порядок?
– Создать место преступления. – Глаза Нила блеснули. – То, что мы должны были увидеть. Картинку для меня. И всех остальных…
Патологоанатом сморгнул:
– Бойню, учинённую чем-то из тумана?
– Да, безумной неведомой тварью. Кровавое месиво. Люди просто не способны на такую чрезмерную жестокость. Это совершило что-то хищное, но не Лазарь.
– Без следов стрельбы по гидам…
– Это мы и увидели. Поначалу.
– Да. Это было…
Нил-Сонов горько усмехнулся:
– И ведь он знал, что нам придётся похоронить всю смену прямо там, у плотины. Он всё просчитал: места для живых и мёртвых в моей лодке просто не было. И концы в воду.
– Похоже на то, – согласился патологоанатом.
– Идеальное место преступления: нам надо было срочно возвращаться, мы похоронили погибших, земля приняла тела и скрыла тайну. И так бы всё и оставалось, никто ничего бы не узнал.
– Если бы ты тогда…
– Если бы мой взгляд случайно не зацепился за это странное пулевое отверстие, – сказал Нил.
Патологоанатом помолчал. Хрустнул костяшками пальцев:
– А в бега Лазарь подался якобы от шока пережитого. Ну, ещё со страху быть обвинённым. Просто струсил, сбежал.
– Это мне и пытался внушить Хайтек. Никто бы не узнал, что в сторожке было ещё оружие, если бы не странное пулевое отверстие.
– Где не было самой пули. Её выковыряли.
– Никому бы и в голову не пришло проводить эксгумацию, верно? Я ведь тоже не сразу догадался.
– Да уж, ты у нас тугодум, – серьёзно сказал патологоанатом.
Нил-Сонов покусал губы, нащупывая следующую мысль, обронил:
– Так что если бы не случайность…
Замолчал. Патологоанатом обдумал услышанное, недовольно нахмурился:
– Не всё сходится, прости.
И встретился с быстрым взглядом своего собеседника. Пояснил:
– Я насчёт случайности. Рано или поздно… Прости, Нил, при всём уважении, но рано или поздно кто-нибудь другой обнаружил бы, что в стене нет пули.
– И?
– Шило в мешке не утаишь! В единственном пулевом отверстии покопались. Подозрительно, верно? Так или иначе, эксгумация была бы проведена, и выяснилось бы, что по гидам стреляли.
Нил-Сонов кивал, хмурясь, затем пристально посмотрел на собеседника, будто нащупал эту ускользающую мысль, и вдруг сказал:
– А ему и не надо.
