– Уходите уже? – улыбнулась Евдокия.
– Да, пора. Путь долгий. Хорошая ты девушка.
И ушёл.
Сейчас Евдокия стояла за стойкой и мрачнела всё больше. Он впервые назвал её Дуней. И что значит «Прощай. Путь долгий. Хорошая ты девушка». Он никогда такого не говорил. И если б ничего не случилось, на это можно было бы не обратить внимания.
«Только ты видела кое-что ещё, – сказала себе Евдокия. – Краешком зрения. И тоже не обратила внимания. Но ты это видела».
Не обратила внимания, потому что… могло показаться. Мало ли что мелькнёт перед глазами? «Но ты это видела и решила, что такое невозможно. Или там был кто-то другой. Решила не придавать значения пустякам».
Потому что это невозможно, вот и решила.
Евдокия в тот момент отпускала другого клиента, старик направился к туалету, в глухой угол. И…
Ей показалось, что старик что-то с собой сделал. Пошутил или надел что-то. Длиные седые густые волосы, и одежда, похожая на балдахин. Краешком глаза, или это был кто-то другой, промелькнул перед дверью в туалет. Евдокия тут же об этом забыла. И вернись старик, ничего б необычного и не вспомнила.
И ещё кое-что. Почти сразу же случился перебой с электричеством. Меньше чем на секунду мелькнуло, и всё восстановилось. Но она это видела, тем же краешком глаза. Свечение из-под двери…
Всё это по отдельности могло только показаться, ничего не значить, в том числе его неожиданные прощальные слова. Но всё это вместе…
Евдокия почувствовала лёгкую слабость в ногах. И он исчез… Всё это вместе больше не казалось случайными пустяками, учитывая, что старик исчез.
«Его похитили инопланетяне, – подумала Евдокия. Сердце у неё билось неровно, как с тяжёлого похмелья. – И он знал об этом».
Евдокия оглянулась по сторонам. Всё стало другим в кафе «У дяди Миши». Она стала другой. Им всем наплевать. Их ничего не волнует, они так и будут дальше…
Евдокия не осознала до конца сути своих претензий. Ей стало страшно. Но и как-то ещё… И сердце стучит, как с тяжёлого похмела. Она справится. Но только…
«Старик больше никогда не придёт. Счастливого ему пути! Мне очень страшно… И лучше б я никогда…» Она не стала думать дальше. Дядя Миша просил её не пить на работе, и она обещала. Только не сегодня. Евдокия присела на корточки за стойкой, чтобы её не было видно, налила большую рюмку коньяку и, также не поднимаясь на ноги, осушила её залпом.
– Оракул собрались, все двенадцать. Сегодня они вызвали заблудшего брата. – Агнец пристально посмотрела на Петропавла. – Так что в ближайшее полнолуние. У нас три дня.
Гид молча протянул ей то, что она просила принести.
«Всё произойдёт в ближайшее полнолуние, – подумал он, – а у меня под носом кто-то делает эликсир. Я уже совсем рядом: тот, кто устроил бойню в сторожке, тот и делает, и завтрашний сеанс гипноза… Но придётся рискнуть».
Агнец улыбнулась:
– Опять решил всё поставить на карту, верный ученик?
– У меня нет выхода. – Петропавел развёл руками.
– Староват ты уже для этих фокусов.
– Поэтому и прошу твоей защиты.
Агнец недовольно хмыкнула:
– Для этого мне придётся находиться здесь, рядом, чтобы дать тебе защиту. А мне надо в Икшу. И как можно скорее.
Она словно взвесила в руке холщовый свёрток, один из двух предметов, переданных ей Петропавлом, затем спрятала его за пазуху:
– У тебя ведь есть белые мутанты. Почему не сделать всё проще? Пусть зарисовывают всё, что он скажет. Зачем так рисковать?
– Мутанты тоже завтра будут. Но… – Петропавел нахмурился, Агнец показалось, что несколько болезненно. – Я должен видеть его глазами. Там что-то… ещё.
– Что? Думаешь, встречный гипноз?!
– Наверное.
Агнец фыркнула:
– Это тебя добьёт. Упрямый ты пень.
– Вот и прошу о помощи.
Она вздохнула:
– Конечно, я дам тебе защиту. Но всё равно будешь слаб. Мне придётся потом уйти.
