Хроники Академии Сумеречных охотников. Книга II

Магнус поймал себя на мысли, что он как будто снова слышит голос того, кто, казалось, замолчал навечно.

Рагнору Феллу, знаменитому и выдающемуся преподавателю Академии Сумеречных охотников и бывшему Верховному магу Лондона

Прости, но я вовсе не удивился, когда узнал, что последняя партия отпрысков Сумеречных охотников так же безнадежна, как и предыдущая. Нефилимам не хватает воображения и интеллектуального любопытства? Ты меня просто поразил.

Прилагаю к письму монету с изображением венка – в древнем мире это был символ образования. Мне рассказывали, что у фейри такие монетки считаются счастливыми, а тебе вовсе не помешает немного удачи, если ты хочешь добиться перемен.

Твое терпение и трудолюбие, как всегда, меня чрезвычайно впечатляют. А еще – твой непреходящий оптимизм по поводу того, что этих студентов можно чему-то научить. Хотел бы я смотреть на вещи так же, как ты! Но, к сожалению, оглядываясь вокруг, я вижу, что нас окружают сплошные идиоты. Если бы я учил детей нефилимов, не представляю, как бы удержался, чтобы не выпить парочку-другую из них.

(Пометка для нефилимов, засунувших нос в письма мистера Фелла и нарушающих неприкосновенность его частной жизни: конечно, я шучу. Просто у меня очень своеобразное чувство юмора.)

Ты спрашиваешь, как жизнь в Нью-Йорке. Отвечаю: жизнь идет как обычно. Нью-Йорк – все тот же вонючий забитый людьми город, где каждый второй – маньяк. Меня тут на Бауэри-стрит чуть не свалила с ног компашка магов и оборотней. Но не потому, почему ты подумал. Просто маг вышагивал впереди и размахивал над головой сверкающим фиолетовым боа из перьев. Мне было так стыдно, что я его знаю. Иногда я, кстати, притворяюсь перед нежитью, что я не нежить. Надеюсь, они мне верят.

Впрочем, главная причина, по которой я тебе пишу, конечно, иная. Надо продолжать твои уроки испанского. Прикладываю к письму новый список слов из словаря. Ты, кстати, очень хорошо справляешься. Если когда-нибудь примешь ужасное решение снова сопровождать нашего отвратительно одетого мага в Перу, то на этот раз будешь готов.

Искренне твой,

Рафаэль Сантьяго.

– Рагнор не мог знать, что Академию закроют после нападения Круга Валентина на Конклав, – сказала Катарина. – Письмо он сохранил, чтобы можно было учить испанский, а потом уже не смог за ним вернуться. Хотя, судя по всему, они с Рафаэлем довольно много переписывались. Думаю, остальные письма Рагнор сжег – в них наверняка было что-нибудь такое, из-за чего у Рафаэля могли возникнуть большие неприятности. Знаю, Рагнор очень любил этого маленького языкастого вампира. – Она положила щеку на плечо Магнуса. – И ты тоже.

На мгновение закрыв глаза, Магнус вспомнил Рафаэля. Того самого Рафаэля, которому он однажды оказал большую услугу; того самого Рафаэля, который, отдавая долг, умер за него. Магнус знал его с того дня, как Рафаэля укусили. Для мага он так и оставался надменным ребенком с железной волей – даже во все те долгие годы, когда де-факто возглавлял вампирский клан.

Рагнора в молодости Магнус не застал. Фелл был старше его, и к тому времени, как они познакомились, Рагнор уже превратился в вечно всем недовольного сумасброда. Правда, к Магнусу Рагнор неизменно был добр и охотно поддерживал его в любых замыслах – во всяком случае, до тех пор, пока мог жаловаться на своего подопечного всем подряд.

Однако, несмотря на всю его нелюбовь к жизни вообще и к Сумеречным охотникам в частности, именно Рагнор согласился приехать в Идрис и обучать юных нефилимов. Даже после закрытия Академии он остался жить в своем маленьком доме за пределами Города Стекла и пытался учить нефилимов, которые хотели учиться. Надежда в нем не умирала, даже когда сам Рагнор отказывался это признать.

Рагнор и Рафаэль. Оба считали себя бессмертными. Магнус тоже думал, что эти двое останутся на земле навсегда, как и он сам, – на века, и всегда будет возможность снова встретиться. Но их уже нет, как нет и тех смертных, которых любил Магнус. Жестокий урок, думал он. Любить, пока можешь, зная, что любовь хрупка, прекрасна и все время подвергается опасности. Вечная любовь и вечная жизнь не гарантированы никому.

Рагнору с Магнусом больше не довелось снова попасть в Перу – ни тогда, ни тем более теперь. Впрочем, Магнусу путь в Перу в любом случае заказан.

– А ведь ты поехала в Академию ради Рагнора, – сказал он Катарине. – Во имя его мечтаний. Чтобы лично убедиться, можно ли обучением заставить Сумеречных охотников изменить свои взгляды. Честно говоря, мне кажется, Академия стала немного другой, чем была в прошлый раз. Как по-твоему, у тебя что-нибудь получилось?

– Я об этом даже не думала, – отозвалась Катарина. – Это всегда была мечта Рагнора, не моя. Я приехала сюда ради него, а не ради Сумеречных охотников. А все эти идеи Рагнора о перевоспитании я всегда считала несусветной глупостью. Невозможно обучить человека, если он сам не хочет учиться.

– И что заставило тебя передумать?

– Я не передумала, – возразила Катарина. – Просто на этот раз они хотели учиться. Но все равно в одиночку мне было не справиться.

– И кто же тебе помог?

Катарина улыбнулась.