Сделав несколько шагов назад, чтобы было удобнее бить, приготовилась к последнему, завершающему ее жизнь удару. Словно в замедленной съемке я равнодушно смотрела на полет волчицы от земли к моему горлу. Раскрыв свою пасть, Глисса так стремилась к своей цели, что совершенно не думала ни о чем другом. А зря. Когда волчице оставалось до меня меньше половины пути, я резко вскинула обе руки и послала мощнейший ослепляющий удар огня, подпитываемый яростью и злостью, жар которого опалил мои щеки. Вены, казалось, скрутило в такие тугие узлы, что ноги подкосились, и я упала на колени под жалобный и невероятно писклявый визг умирающего животного. Запах горелого мяса и шерсти мгновенно заполнил весь сад, вызывая у меня ужасную тошноту. Подняв глаза, я едва смогла рассмотреть уже еле тлеющий комок чего-то черного. Глисса была мертва, а значит, моя месть свершилась.
Осознание случившегося особой радости не принесло, но зато я почувствовала некоторое облегчение от того, что эта гадина больше не будет портить другим жизнь. Боль все еще удерживала меня на коленях, заставляя кусать губы до крови, а огонь становился все сильнее и сильнее, постепенно перебираясь с рук на плечи. Очередная вспышка света, озарившая все вокруг, и первые тяжелые капли дождя с шумом начали падать на землю. Все также сопровождаемая вспышками молний и раскатами грома, попадая на мою кожу, холодная вода совсем не гасила пылающее пламя моей ярости, но зато приносила некоторое облегчение. Правда, и оно было недолгим.
Я не понимала, что со мной происходит. Казалось, моя месть свершилась, и огонь, гуляющий по мне, словно по сухой деревяшке, должен был бы уже уйти. А он даже не собирался прощаться, наращивая свои территории все больше и больше, отчего мне хотелось выть во все горло и царапать землю. Но я должна была подняться с колен! Превозмогая жуткую боль во всем теле, встала, пошатываясь из стороны в сторону. Хотела оглядеться в поисках Азара и мага, которые еще совсем недавно были здесь, но собранные в простой хвост волосы неожиданно рассыпались по моим плечам и лицу в прямом смысле слова огненным водопадом. Похоже, резинка все-таки не выдержала температуры и сгорела.
– Маша!
Далекий крик Азара заставил меня стряхнуть с лица пылающие, но совершенно не сгорающие волосы и обернуться. Он был почти рядом. Все еще на грани обращения, мой муж тяжело дышал и не отрывал от меня напряженного взгляда. В тот момент, когда я потянулась к нему в надежде найти спасение в его надежных объятиях, силы покинули меня окончательно, и я опять начала падать. Ловкие руки Азара поймали безвольное тело у самой земли, и последнее, что я запомнила, – полные боли и растерянности глаза этого всегда уверенного в своих силах бесстрашного мужчины.
– Помоги мне… – тихо прошептала я.
Было жарко. Очень жарко, а еще нестерпимо больно. Казалось, я горела прямо изнутри, потому что волны обжигающей лавы распространялись уже практически по всей поверхности моего тела, заставляя скручиваться от боли в надежде найти спасение. Или смерть. Я не знала, где нахожусь, потому что попросту не могла раскрыть глаз. Хотелось, как в книжке, прошептать «поднимите мне веки», но пересохшие губы совершенно перестали меня слушать. Я утратила контроль над собственным телом, и от осознания этого стало еще страшнее. В голове метались какие-то бессвязные мысли, но это было все не то. Гул в ушах постепенно нарастал и напоминал мне все больше звук бушевавшего пламени, а волосы, частично лежавшие на моих ушах и шее, нещадно обжигали нежную кожу. Что со мной происходит?! Перед глазами встал знакомый образ перепуганной до смерти Глиссы, вжимающейся в скамейку и пискляво кричащей мне: «Ты же горишь!» Но это бессмыслица какая-то!
Очередная волна боли превращает мое тело в еще более вывернутое нечто. Видел бы меня сейчас мой инструктор по йоге, то сто процентов бы обзавидовался. И это несмотря на то, что Игорь Владимирович не только мог стоять на голове, но и выделывал с собой такое, что, если не наблюдать сам процесс, потом и не разберешься, как же он так закрутился. Между тем боль ненадолго ушла, давая моему организму короткую передышку, но мешающий дышать жар все же остался. Мне было страшно, одиноко и безумно хотелось пить. Но больше всего хотелось увидеть Азара и почувствовать его спасительные прикосновения. Почему спасительные? Потому что от них мне всегда было очень хорошо, и сейчас я даже не сомневалась – они принесут мне долгожданное облегчение. Перевернуться бы, но тело все еще не слушается, а помощи, похоже, ждать неоткуда.
Азар…
Мне снился сон, который я столько раз выпрашивала у Морфея, но все время получала лишь отказы. Похоже, сегодня старый друг решил все-таки пожалеть измученную повелительницу, потому что мне снился мой любимый папа. Уже немолодой, но высокий и самый красивый на свете, он уверенно шел через толпу людей на улице в сторону нашего старого дома.
– Папочка, – обрадовалась я и бросилась к нему обниматься. – Я так по тебе скучала!
– Доченька моя, – тепло улыбнулся родитель, отчего у его глаз появились мелкие морщинки, а затем он взял меня за руку и повел дальше, обходя незнакомых мне людей. – Нам надо идти.
– Но куда?
– Туда, – указал папа вдаль.
Приглядевшись, я увидела, что за нашим домом появилась огромная зеленая поляна с одними-единственными железными качелями. А через мгновение мы были уже там.
– Садись, покачаю, – совсем как в детстве предложил мне отец.
Качели были определенно неновыми. Старая краска облезла, а деревянная сидушка почти обратилась в труху, но все же я села. Слишком велико было желание вспомнить детство и насладиться обществом любимого папы.
