– Маша, Азар тебе дорог? – очень серьезно спросил он, стоя рядом и раскачивая качели.
– Откуда ты про него знаешь?
– Не важно, – опять улыбнулся папа, заставляя меня ухватиться покрепче.
Дорог ли мне Азар? Нет. Да. Не знаю…
А к чему вообще этот вопрос? Какое отношение имеет мой отец к Азару? Может, он за меня переживает? Наверно, так и есть.
– Я еще не решила, – ответила, рассматривая быстро качающееся надо мной небо.
– Неправда, ты давно уже знаешь ответ, – рассмеялся родитель, раскачивая меня все сильнее и сильнее. Так ведь и до солнышка недалеко! Голова начинает кружиться, а руки, от усилий удержаться, жутко болеть. – Просто признайся самой себе.
Признаться в своих чувствах к Азару?!
Неожиданно мир вокруг меня закружился с невероятной скоростью.
– Прекрати! – кричу, но папы уже нигде нет.
А я не могу остановиться.
Мне страшно…
Опять темнота и жар. Правда, боли в этот раз почти нет, зато голова все еще кружится после качелей. Стоп! Это же был сон. Так откуда у меня это непонятное чувство? Попыталась снова открыть глаза – не получилось. Попросила воды, но вместо привычных звуков раздался лишь еле слышный хрип.
– Тшш, – неожиданно услышала над самым ухом, которое все еще пекло от соприкосновения с волосами. – Я с тобой, родная. Все будет хорошо.
Азар! Он здесь!
– Повелитель, она без сознания и совсем вас не слышит, – раздался вдалеке знакомый голос Некритуса. – Кладите ее на постель, ваша регенерация не успевает за скоростью получения ожогов.
Значит, он держит меня на руках? Может быть, отсюда мое головокружение?
– Плевать мне на ожоги, – тихо прорычал Азар, положив свою прохладную ладонь на мой разгоряченный лоб. Луна, какое это блаженство! – Лучше помоги ей!
– Не могу, – уныло ответил маг, а потом раздался звук его шагов в нашу сторону. – Никто из нас не может. Я остановил на время само пламя, но с тлением внутри ее мне не справиться.
Некогда холодная ладонь стала нестерпимо горячей, заставив снова застонать. Скрип зубов, и меня положили на кровать.
– Где Крипт? – Голос Азара был тихим и ровным, но я все равно слышала в нем нотку отчаяния и боли. Нашей общей боли.
– Учитель в своем кабинете изучает материал о богах Огня более подробно.
– Позови его сюда. Скажи, чтобы пришел немедленно!
– Да, повелитель.
Мы остались вдвоем. Я все еще была во тьме, но знание того, что Азар рядом, придавало мне сил. Дышалось тяжело, а внутри у меня, со слов Некритуса, неспешно тлел огонь. Жажда нарастала с каждой последующей минутой, и во рту все пересохло.
Луна, как же хочется пить!
Не в силах и дальше выносить эту жажду, погрузилась в легкую дремоту, наслаждаясь осторожными прикосновениями мужчины.
Тихие приглушенные голоса, которые, похоже, о чем-то зло спорили, нарушили мой полусон. А вместе с сознанием ко мне пришла и жгучая боль, моментально скрутившая меня изнутри, заставив выгнуться вверх и громко захрипеть.
– Опять началось, – простонал Азар, быстро подбежав ко мне. Послышался плеск, и на лоб мне опустилась мокрая ткань, а в приоткрытые губы попал долгожданный глоток воды. – Я не могу смотреть, как ее ломает!
– Повелитель, вам нужно отдохнуть, – решительно заговорил Некритус. – Вы уже сутки около ее постели. Идите к себе и поспите.
Мои мучения длятся всего сутки?! Луна! Я думала, прошло не меньше недели!
– Нет.
– Но, пове…
– Я сказал нет! – зарычал Азар, но я даже не вздрогнула. Мне было не до этого.
Неожиданно раздался уверенный голос Крипта:
– Азар, она превращается, и мы не в силах ей помочь. Твое присутствие здесь не обязательно.
Словно в подтверждение его слов, мое тело в очередной раз выгнулось дугой, а руки что есть сил вцепились в простыни. Послышался треск разрываемой ткани.
– Я сам решу, где и с кем мне быть, – уверенно ответил Азар, а затем его голос стал еле слышен. – Крипт, ты должен вернуть ее обратно!
– Ты хочешь вернуть Марию в ее мир?! – воскликнул старый маг.
