На всякий случай я приподнял крышку сундука и заглянул внутрь, но ничего, кроме старого тряпья, не обнаружил.
Не иначе от тел избавился лепрекон, и оставалось лишь надеяться, что ему хватило ума выкинуть покойников в озеро, предварительно вспоров им животы.
Я вернулся на второй этаж и постучал в спальню.
– Входи! – разрешила Лилиана.
Она стояла перед зеркалом и расчесывала волосы, на столике лежали пудреница и губная помада. Я взял маузер, поставил его на предохранитель и убрал в девичью сумочку.
– Не расставайся с ним, хорошо?
Лилиана посмотрела на меня с неприкрытым сомнением, но все же пообещала:
– Хорошо.
И в этот момент на улице мявкнул клаксон.
– Что это? – вздрогнула Лили.
– Это за мной, – вздохнул я. – Если уеду, просто захлопни дверь. Договорились?
– Договорились.
Я обнял Лили и поцеловал.
– Скоро увидимся, – пообещал я и побежал вниз.
Прежде чем успел выйти из дома, клаксон просигналил еще два раза. Я выскочил за дверь и замахал руками.
– Хватит! Соседей разбудишь, опять полицию вызовут!
Томас Смит, сидевший за рулем самоходной коляски, прекратил терзать клаксон и усмехнулся.
– Бурная ночная жизнь?
– Не без этого, – подтвердил я, усаживаясь рядом с ним.
– Всегда завидовал тем, кто умеет брать от жизни все, – вздохнул Смит, выворачивая руль.
Самоходная коляска тронулась с места, я оглянулся на дом и возмутился:
– Стой! Я думал, ты паспорт привез!
– Привез, – подтвердил сыщик. – Но услуга за услугу.
– Услуга?! А с газом тебе кто помог?
– Заключение коронера по индусу получил? Получил. За баллоны в расчете.
– У меня у самого сегодня полно дел! – разозлился я. – Объясни, что происходит!
– Ты был прав насчет газа, – сообщил Томас Смит, не рискнув и дальше испытывать мое терпение. – В баллоны с красными вентилями закачана усыпляющая смесь.
– С красными вентилями? – удивился я. – Не помню таких!
– Значит, не обратил внимания, – решил Томас Смит, выворачивая на бульвар. – Помимо гелия, в эти баллоны закачан некий газ тяжелее воздуха. Эксперимент на мышах показал, что он обладает усыпляющим действием.
– Заполни амфитеатр этим газом – и делай что хочешь.
– Именно, – кивнул сыщик. – Но дальше начались странности. Местная полиция сообщила о газе в столицу, и ночью из имперской канцелярии пришел приказ арестовать Меллоуна.
– И что же странного? – не понял я.
– Обвинить его надлежит вовсе не в подготовке покушения на кронпринцессу, ее визит, к слову, не просто отменен – по официальной версии, он никогда и не планировался. Обвинить его следует в подготовке взрыва самоходного аппарата на реактивной тяге с целью дискриминации достижений науки.
– Вот оно как? – хмыкнул я, заподозрив, что вчерашняя речь миллионера о неуместности инвестиций в угольную отрасль сильно разозлила кого-то из окружения ее императорского величества. – Хотят максимально дистанцироваться от неминуемого скандала?
– Агентству Пинкертона официальной телеграммой выразили благодарность за раскрытие заговора, но от дальнейшего участия в деле рекомендовали воздержаться. И «рекомендовали» – это еще мягко сказано.
– Так куда мы едем?
– К вилле Меллоуна.
– На кой черт?
– Ты видел местных полицейских? Охрана устроит им кровавую баню!
– Тебе не все равно?
