Не знаю, успела ли она выполнить мою даже не просьбу – приказ, но в тот самый миг я и ударил Венделя ножом. Бриск удивительно легко вошел в плоть, глубоко, по самую рукоятку. Несколько раз рукоять успела дернуться вместе с последними биениями рассеченного пополам сердца. Я же стоял и смотрел в его глаза, наблюдая, как угасает в них жизнь. Затем мертвое тело Венделя начало сползать вниз, пока наконец не завалилось на пол. Перед смертью Папа успел прошептать единственное слово:
– Случай.
«А ведь он действительно не знал, кто такой Винсенте, – размышлял я, поворачиваясь к Кристине, которая если и видела смерть Венделя, то теперь стояла ко мне спиной. – И тогда понятно, что он хотел сказать своим последним словом. Вендель догадался, что похищение Кристины и мое появление здесь никак не связано и является следствием смерти какого-то неизвестного ему человека. А такие вещи предусмотреть нельзя».
– Кристина, солнышко, как ты? – Наконец-то у меня получилось обнять свою любимую.
И тут ее прорвало. Целуя и всхлипывая, Кристина зачастила:
– Я знала: ты обязательно придешь и спасешь меня, я была абсолютно уверена в этом!
Теряя драгоценные секунды, мне пришлось некоторое время слушать ее почти бессвязный лепет. Больше всего я опасался, что она расклеится, когда ничего еще не закончилось. А ведь нам еще нужно отсюда выбраться.
– Все-все, любимая, пожалуйста, приди в себя!
– Да-да, конечно. – И она наконец от меня оторвалась.
Первым делом я закрыл дверь на внутреннюю защелку, что сделать раньше было совсем некогда. Затем потушил свет и осторожно распахнул окно. Все это время снаружи дома не раздавалось никакого подозрительного шума. Оставалась надежда, что Дуг с остальными не обнаружены. Но тишина могла означать и другое, о чем думать совершенно не хотелось… И с какой же радостью я увидел все четыре силуэта на фоне звездного неба!
Какой-то миг, и все четверо уже были рядом с домом.
– Солнышко, – снова привлек я к себе Кристину. – Сейчас я спущу тебя вниз на шторе. Ее длины не хватит, но внизу тебя обязательно поймают. Ты, главное, держись покрепче и ничего не бойся, хорошо?
Она часто-часто закивала головой.
– Я справлюсь, я сильная!
– И обязательно передай ребятам, чтобы сразу же уходили вместе с тобой, я здесь немного задержусь.
– Крис!..
– Обязательно уходили, не забудь! – торопливо поцеловал я ее, когда сама она уже щупала ногой пустоту за окном.
Обошлось. Кристина не стала судорожно цепляться за скрученную в толстую веревку штору и вовремя ее отпустила. А может, руки ее разжались сами собой. Внизу Кристину подхватили сначала могучие руки Дугласа, а затем не менее сильные Густава. И я непроизвольно поморщился: мою и только мою девочку сегодня успело облапать столько мужчин!
Вот Кристина сказала им что-то неразборчивое, и они все вместе тут же скрылись из виду. Ну что ж, пора.
Огонек спички осветил тело Венделя с уже расплывшейся под ним лужей крови, стол, часть комнаты и сразу погас. Но я успел сделать то, что хотел. И пусть это будет моим прощальным подарком.
Распахнув дверь, первым делом ударом ноги я отправил вниз по лестнице притаившегося в коридоре человека. Щель под дверью была шириной пальца в два, не меньше, и потому, когда в кабинете погас свет, стала видна тень от чьих-то ног. Человек появился там не сразу, иначе я бы давно уже его заметил. Не знаю, заподозрил ли он что-то или решил подслушать, как Папа развлекается с молоденькой красавицей, но ему не повезло. Хотя вряд ли ему повезло бы и в том случае, если бы он не был слишком любопытным: вслед за ним на первый этаж полетела связка динамитных шашек с искрящимся шнуром.
Внизу – холл, и когда я крался по коридору, слышал смех не менее пяти человек, так что очень надеюсь, что мой гостинец придется по вкусу каждому из них.
У меня оставалось всего лишь несколько секунд, чтобы покинуть дом. Бросаясь к окну, я успел подхватить со стола лежавший на нем ридикюль Кристины. Приходилось мне прыгать и с большей высоты, и на более твердую, нежели поросший травой газон, поверхность. И все же погасить инерцию удара о землю следовало. Потому, едва почувствовав почву, я тут же завалился на бок, перекатился пару раз и только после этого вскочил на ноги, чтобы броситься в сторону недалекого моря. Прогремевший за спиной взрыв только добавил мне прыти.
Полной неожиданностью для меня было едва не наткнуться на широченную грудь Дугласа.
– Вы что тут все делаете?! – едва не заорал я, увидев помимо него еще и Густава с Коваром.
– Уходи, Крис. – Дуг подкинул на ладони связку динамита. – Не обратно же их уносить?
– Только не задерживайтесь.
Где-то впереди должны быть Кристина с Рамсиром, и ей все еще грозила опасность.
Я догнал их, держащихся за руки, уже возле самого причала, и оба они выдохлись. Пришлось ухватить их обоих и потянуть за собой. В тот самый миг
