развяжу вам руки. Вот так.
– Превосходный план, ваше высочество, – только и сумел сказать Кембритч, чувствуя себя так, будто ему зачитали амнистию перед виселицей. – Но не вызовет ли мотив «не подходим друг другу» очередных сплетен?
– Мотив будет другой, – ответила принцесса спокойно. – Но вас это не должно волновать, – и добавила настойчиво: – Помните, Лукас. Безукоризненно. Никаких публичных выходок, даже тени скандала. Иначе, – добавила она непринужденно, – я уничтожу вас.
Он улыбнулся почти с восхищением.
– Теперь я верю, что вы можете, Ангелина.
– Могу, – она сухо улыбнулась в ответ, встала и протянула руку для прощания. – И еще. Не дай боги вы обидите мою сестру, лорд Дармоншир.
– Поверьте, – сказал он мягко и коснулся губами пальцев старшей Рудлог, – Марина может постоять за себя. Ничуть не хуже, чем вы.
Ангелина с сомнением качнула головой.
– Возможно, вы многого про нее не понимаете, Лукас.
– Я учту это, – пообещал он. – До свидания, ваше высочество.
– До свидания, герцог, – произнесла женщина, сделанная из стали, и холодным взглядом проводила его до дверей кабинета.
Люк вышел в коридор в немного ошеломленном состоянии. Глянул в окно, ухмыльнулся и вытащил из кармана пачку сигарет.
Да уж, вот это выволочка. Тандаджи и не снилось.
Дракону, унесшему ее, надо будет при случае пожать лапу как нечаянному спасителю. И выставить лучший коньяк, если ящеры пьют, конечно.
– Ваша светлость, – Кембритч оглянулся. За его спиной стояла секретарь первой Рудлог и протягивала тоненькую папку. – Здесь расписание ваших встреч и другая необходимая информация. И текст заявления для прессы. Если вы согласны, то наша пресс-служба распространит его для СМИ.
Люк иронично улыбнулся, с любопытством глядя на каменное выражение лица помощницы своей невесты, взял план действий по сопровождению, быстро прочитал заявление, пролистал папку дальше. Поднял брови.
– Все предусмотрено. Почти, – добавил он с сарказмом, – Не увидел наименование цветов, которые любит ее высочество.
– На последней странице, – невозмутимо ответила секретарь. – Там же – список уместных подарков.
– Очень предусмотрительно, – пробормотал он весело. – Очень.
– Я провожу вас к выходу, если позволите, ваша светлость, – твердо сказала помощница.
Люк понизил голос, склонился к ней и вкрадчиво спросил:
– Думаете, я могу заблудиться? Или свернуть куда-нибудь не туда?
И с удовольствием увидел, как ресницы невозмутимой дамы чуть дрогнули. Ну слава богам. А то после визита в кабинет старшей Рудлог он уже начал сомневаться в своем воздействии на женщин.
Настроение после разговора было на удивление хорошим, и он, с некоторым сожалением покосившись на свою конвоиршу и удаляющийся проход в Семейное крыло дворца, бодро зашагал за аккуратно одетой женщиной.
Это к лучшему. Два месяца публичного лицедейства – не такой большой срок в оплату за личную свободу. И, честно говоря, он еще легко отделался.
Марина
В конюшне тепло и хорошо пахло зерном, прелым сеном, травой и лошадьми. Маленькие окошки в денниках и стеклянная крыша были запотевшие, мутные, а я, разогревшаяся после пробега, снимала со своего Пастуха седло, проверяла, нет ли где потертостей. Осмотрела копыта – жеребец послушно поднимал ноги, похрапывая несколько высокомерно, словно говоря: «Ну чего ты беспокоишься, хозяйка?»
Я не могла сказать доброму и величественному коню, что беспокоюсь не о нем и не из-за него. С утра просто не получилось остаться в постели – вчерашний салют до сих пор заставлял меня нервничать и улыбаться, поэтому позавтракала быстро, раньше всех, и улетела на ипподром. И совершенно забыла о сегодняшнем отъезде Василины с Марианом на Север и так и не попрощалась.
Может, дело было в том, что я не могла, не хотела ждать встречи Ани и Люка? Она обязательно все сделает правильно, это же Ангелина. Но вот будет ли это «правильно» приемлемым для меня?
На телефоне, когда я переоделась и залезла в сумку, оказалось несколько непринятых звонков от Ани. Но я почему-то боялась перезванивать. Лучше уж приеду домой и обо всем сама расспрошу.
День выдался замечательно сухой и солнечный, и снега было совсем немного, и тротуары были вычищенные, и город казался нарядным, радостным. Время быстро шло к обеду, и я, одетая в полумаску, рулила по улочкам старого центра Иоаннесбурга, разглядывая гуляющих по морозу людей и не без удовольствия слушая выпуски новостей.
Зазвонил телефон, и я потянулась к нему, взглянула на экран, улыбнулась.
– Да?
