– Мне с ним не тягаться, – загробным голосом сказал Мартин, – я, оказывается, очень скучный парень. Хотя могу изрисовать стены дворца из баллончика. Надписями «Марина, я тебя люблю».
– И через сто лет к этим стенам будут водить экскурсии, – засмеялась я. – Ты уже слышал, да?
– Девочка моя, – произнес он проникновенно, – весь континент об этом гудит. Не слышали только глухие. И блаженные, типа нашего Макса, – добавил он весело. – Что теперь?
– Понятия не имею, – сказала я честно. – Но очень хочу узнать. Подожди-ка, Март.
Краем уха я слышала бормотание радио – и потянулась, сделала погромче. Еще громче.
«…Долгожданная новость из королевского дома Рудлог. Принцесса Ангелина и ее жених, герцог Лукас Дармоншир, подтвердили помолвку и заявили, что намерены чаще встречаться, чтобы лучше узнать друг друга…»
Я молчала; молчал и Мартин, слышавший все через трубку.
– Ну что же, – сказал он после некоторой паузы отвратительно жизнерадостным тоном, – я только хотел спросить, не боишься ли ты, что теперь, когда нет никаких препятствий и все сладко до приторности, тебе станет неинтересно. А сейчас я даже не переживаю. Лучшей вожжи тебе под хвост и представить невозможно.
– Март, – произнесла я сдавленно, – замолчи, а?
В глазах все расплывалось от обиды и злости, и я моргала, пытаясь уследить за дорогой. Рука на руле дрожала, и я замедлила ход – кто-то истошно засигналил мне сзади. Ну за что ты так со мной, Ангелина? За что?
– Тш-ш-ш, – сказал Март мне на ухо – как согрел, – Марина, тихо. Ты в машине? Припаркуйся сейчас же. И выйди на тротуар.
Я вывернула руль к обочине, остановилась. Посидела немного.
– Выйди, девочка, – говорил он спокойно. – Выходи, ну?
Я щелкнула ручкой двери, оказалась на улице, сделала несколько шагов – и уткнулась лицом в его грудь, повернулась, прижалась щекой к колючему шерстяному свитеру. Люди вокруг неодобрительно озирались на нас, кто-то испуганно ругался. За Мартом медленно таяло Зеркало.
– Раз уж я нарушил из-за тебя все нормы безопасности при открытии проходов, – сказал фон Съедентент смешливо, – придется требовать компенсации. Ну что? – Я подняла на него глаза, зажмурилась, прижалась теснее – было холодно. – Во дворец? Или устроить реабилитацию с вином и битьем бутылок?
В руке снова зазвонил телефон. Я посмотрела – звонила Ангелина – и сбросила вызов.
«Какая же ты трусиха, Марина», – укоризненно пробурчал внутренний голос.
Я не трусиха. Я просто боюсь, что сейчас скажу такое, чего мне не простят никогда.
– Куда-нибудь, – голос звучал жалко, – только не во дворец, Март. Пока не нужно. Куда-нибудь, где тепло и тихо.
– Ты ведь не была еще у меня в гостях? – спросил он серьезно. И поцеловал меня в макушку.
Дворецкий Мартина при нашем появлении сделал совершенно квадратные глаза, выслушал пожелания хозяина и поспешно удалился. Дом у блакорийца был такой… тяжеловесный. Почти средневековый. С маленькими окнами, толстыми стенами, высокими и тяжелыми дверями. И если бы не обилие светильников, казался бы почти мрачным.
– Тут, в центре Рибенштадта, все такие, – сказал он, посмеиваясь на мое выразительное ошеломление, – но я осовременил, как мог.
– Это что, бойница? – я недоверчиво ткнула пальцем в крохотное окошко, мимо которого мы проходили.
– Что поделаешь, – маг усмехнулся, – мои соотечественники – довольно буйный народ. А в гражданскую войну после падения трона Гёттенхольдов, когда еще наивно надеялись, что кто-то из оставшихся аристократов сможет принять корону, нападения на дворянские дома были нормой. Резня шла жуткая. Неудивительно, что часть уехала, а из старого дворянства остались единицы. Так что это – наследие прошлого.
Во всех помещениях горели камины, и запах в доме стоял хороший, дровяной.
– Любишь огонь? – спросила я, усаживаясь на широкий диван в гостиной. В голове было пусто, и думать ни о чем не хотелось. Снова зажужжал телефон, и я сбросила звонок не глядя.
– Это фобия, – Мартин расположился рядом. Обхватил меня за плечи, и я прижалась к нему, прикрыла глаза. – В детстве мы часто мерзли. Оно давно было, мое детство, – добавил он задумчиво. – Мать одна нас воспитывала, жили небогато, зимой мы все спали в одной кровати. Поместье было большое, а земли кот наплакал, вот и ютились семьей в одной комнате. За лето мама не успевала дров заготовить, а мы малые были, какая там помощь? Двое братьев маленьких умерли от воспаления легких, а я, когда подрос, таскал из леса дрова, и они чадили черным дымом. Вот и зажигаю всю жизнь. Не могу без огня, хотя тут паровое отопление.
Он потер мои ладони.
– Может, горячую ванну тебе? Совсем холодная.
– Никуда не пойду, – пробормотала я, чувствуя, как меня размаривает рядом с ним. В камине потрескивали дрова, за окном мела метель, Мартин был горячим и уютным, несмотря на колючий свитер.
