игнорировать потенциальные угрозы. Если вдруг начнется война – в распоряжении страны должно быть оружие, способное противостоять любой угрозе.
Тандаджи предпочел бы договориться миром. Теперь, когда принцесса возвращена, обсуждать будущие отношения между двумя странами будет куда легче. Но, впрочем, это уже прерогатива министерства иностранных дел. А у него и своих задач полно.
Нужно еще вернуть группы, отправленные в Пески, – основная проблема решилась без их участия, а собрать сведения и оставить наблюдателей в драконьем городе они и так догадаются. Главное, чтобы не попались – судя по всему, особой терпимостью ящеры не отличаются.
Необходимо закончить расследование заговора и понять, что нужно от Рудлога демонам, и это полностью ложилось на его плечи. Созданная после нападения на дне рождения королевы Международная комиссия служб безопасности так и не начала полноценную работу. Пока все находилось на уровне согласований, а Тандаджи по опыту знал, что если завязалась бюрократическая волокита, то толку долго не будет. Значит, сами, всё сами.
Тидусс отдал необходимые указания и перед тем, как уехать домой, зашел к Стрелковскому в кабинет – Игорь принимал дела по внешней разведке и буквально дневал и ночевал в Управлении. Полковник поднял голову, увидел входящего, приветственно махнул рукой.
– Мы с тобой какое-то неправильное начальство, – проворчал он. – Все разошлись, а мы тут кукуем. Я, кстати, познакомился с нашей ночной уборщицей. Милейшая женщина. Чай мне приносит, жалеет.
Тидусс улыбнулся едва заметно. Милейшая женщина совмещала ставки уборщицы и сторожа и при необходимости могла дать отпор возможным нежеланным посетителям.
– Как наши заговорщики? – спросил Тандаджи, усаживаясь в кресло.
– Спят после снятия блоков, – отозвался друг и бывший начальник. Отложил бумаги, потер пальцами виски. – Завтра начнем допросы. Разобрался с драконами?
– С одним, – поправил его собеседник. – Тут, скорее, он со мной разобрался, – тидусс покачал головой. – У меня ощущение, что я делаю ошибку за ошибкой, Игорь.
– Что поделаешь, Майло. – Стрелковский потянулся за кружкой, на дне которой оставалось пара глотков кофе, отпил, поморщился. – Наша работа – череда ошибок и их исправлений. Это неизбежно, увы. Но не все так печально, да? Принцесса Ангелина вернулась, уже хорошо. Один фронт работ закрыт.
– И открыт тут, в Рудлоге, – проворчал Тандаджи, думая о том, что головной боли с еще одной Рудлог наверняка прибавится. – Как Люджина, Игорь?
– Когда прихожу, уже спит, – ответил Стрелковский сдержанно. – Неделю не общались. Экономка говорит, что занимается, режим выдерживает.
– Оставишь ее?
– Да, если захочет. Кабинетная работа не для нее – не будет же сидеть секретарем или помощником. А в поле я уже не выйду.
Он снова потер виски, побарабанил пальцами по столу, с тоской глядя на кипу бумаг.
– Езжай домой, полковник, – посоветовал Тандаджи, вставая. – Выходной все-таки. Ты, кстати, в имении-то своем побывал? Графском?
Стрелковский поморщился, махнул рукой: сам все видишь, когда бы мне успеть?
– Вот и съезди, как с заговорщиками закончишь, захвати Дробжек, отдохни, погуляйте там, – невозмутимо продолжил тидусс под мрачным взглядом коллеги. – А то паутиной тут покроешься, Игорь.
– Кто бы нам дал покрыться паутиной, – проворчал Игорь Иванович, но тоже встал, пошел к вешалке за пальто. – Хорошего воскресенья, Майло.
– И тебе, Игорь.
Стрелковский был дома через сорок минут. Спина и плечи побаливали от бесконечного просиживания над бумагами, и он с раздражением подумал, что совершенно забросил занятия спортом – недели хватило, чтобы тело одеревенело и он почти почувствовал себя стариком. Переоделся, пока не передумал, и спустился в спортзал.
Тяжелое сопение Игорь услышал еще в коридоре. Открыл дверь, заглянул с недоумением. Там, на широком турнике, одетая лишь в форменную свободную майку и спортивные шорты до середины бедра, подтягивалась Люджина. Закрыв глаза, закусив губу, вся мокрая, напряженная, – опускалась вниз, повисала на мгновение на крепких руках и снова поднималась, медленно, с болезненным стоном. В очередной раз подтянулась, но не дотерпела – разжала руки и рухнула на пол. В буквальном смысле рухнула – ноги не удержали.
– С ума сошли, капитан, – сердито бросил Стрелковский, подходя к ней и протягивая руку. Северянка схватилась за его ладонь, встала тяжело, облокотилась на стойку турника. Руки у нее заметно дрожали, и тяжелая грудь под влажной майкой ходила ходуном. – Вы бы еще на пробежку отправились.
Люджина моргнула, вздохнула, опустила синие глаза – и Игорь понял: уже бегала.
– Мышцы никакие стали, – ответила она, наклонилась, потерла бедра ладонями, потрясла руками, покрутила головой. – Быстрее восстановлюсь – быстрее съеду, шеф.
– Очень хочется? – поинтересовался Игорь с иронией. Добавил уже мягче: – Вы мне не мешаете, Люджина. Что опять за глупости? Мы же договорились.
