– Вот это – правда, – сказал Бортник. Он продолжал держать предателя за волосы, не давая тому опустить голову. – Колись дальше. Это была твоя идея или они сами вышли на тебя?
– Они сами, – безучастно произнес Маркитант. Он вдруг резко сдал, почти потеряв волю к сопротивлению. Даже, кажется, уменьшился в размерах. – Они узнали, каким-то образом, что в кремле находится архив. И предложили мне сделку – через старшин. Сказали, что заплатят огромные деньги – пять килограмм золота. Даже передали маленький аванс. И предложили, чтобы я помог им проникнуть в кремль.
– Когда ты получил их предложение?
– Сегодня утром. После того, как кто-то взорвал их боеприпасы около водонапорной башни. Они потеряли там много бойцов. И испугались, что осада кремля затянется.
– И ты, конечно, согласился, урод?
– Согласился. А куда деваться? За ними сила… Я хотел сделать все по-умному. Я знал об этом потайном ходе. Я хотел сговориться с шайнами, а потом помочь им проникнуть в коллектор. Но план сорвался из-за этой дуры Фаины.
– Какой еще Фаины? – спросил «горный».
– Это жена директора Изота, – подсказал Ворон. – Покойного.
– Да, это она, – сказал Ермил. – Я знал, что Изот хранил архив у себя в комнате. Временно. Я залез к нему в комнату, чтобы забрать и перепрятать архив. Но тут заявилась Фаина – в самый неподходящий момент. Пришлось ее убить. Я испугался, что меня могут разоблачить. Поэтому перепрятал архив и решил сбежать через подземный ход. Подошел к Тощему, заболтал его… Ну а дальше вы знаете.
– Контейнеры ты захватил с собой, чтобы продемонстрировать их шайнам? – спросил Бортник.
– Вот именно. – Серое лицо изменника неожиданно скривилось в усмешке. – Реклама – двигатель торговли. Это первая заповедь маркитантов… Дайте мне попить – в горле все пересохло.
Ворон посмотрел на Крота и кивнул в сторону подвальной двери: мол, принеси. Затем отошел от решетки и присел на топчан.
Несколько секунд все молчали. Было очень тихо, лишь с потолка мерно капала вода.
– Как хоть у вас тут дела, Ринат? – спросил Бортник. – Отбиваетесь?
– Отбиваемся потихоньку. – Ворон тяжело вздохнул. – Но если осада затянется, то придется туго. Пороху маловато – не ожидали мы, что шайны нагрянут.
– Мы тут с Павлом вам немного деньжат раздобыли. Часть с собой захватили, остальное на берегу припрятали.
– Я знаю, Павел сообщил. Спасибо вам, очень кстати. Попробуем у торгашей пороха прикупить. Да и патроны бы не помешали.
– Пулемет обязательно купите, – сказал «горный». – Против конницы шайнов пулемет очень пригодится.
– Попробуем. Если золота хватит.
– Хватит. А не хватит, так Ермил подкинет. – Бортник подмигнул изменнику, но тот в ответ лишь заскрипел зубами. – Есть у него деньги в заначке, по глазам вижу, что есть. Надо бы обыскать его комнату.
– Обыщем, – сказал Ринат. – Хотя, думаю, он сам все выдаст. Да, Ермил? Надо ведь грехи замаливать, верно?
– Чего их замаливать? – пробурчал Маркитант. – Башку ведь все равно отрубите.
– Как знать, как знать, – многозначительно произнес Ворон. – А что – жить хочется?
– А кому не хочется? – Ермил приподнял голову. – Не дразни меня, Ринат. Не хорошо это.
– Нехорошо людей предавать за тридцать сребреников, хорошист. Я тебя серьезно спрашиваю: жить хочешь?
Предатель наморщил лоб. Заморгал. Подергал носом.
– Ну-у… В смысле – да.
– Я и не сомневался.
– А что я должен делать?
Ворон ответил не сразу. Думал.
– Для начала примешь участие в переговорах с маркитантами. Чтобы они срочно поставили нам оружие и боеприпасы. И без халтуры. А то знаю я вашего брата. Поможешь провернуть сделку – считай, смягчишь участь.
Ермил наклонил голову вбок и прищурился. Ни дать ни взять – торгаш на рынке.
– На сколько смягчу?
– Заменим четвертование на простое отрубание головы.
– Чего-о-о?
– Я пошутил. Заметим смертную казнь на пожизненное заключение.
– Я не согласен. На фига мне ваше заключение? Только полная свобода.
– Свободу еще заслужить надо. Тем более – полную.
