остановился на «Ти-бон» стейке и простом овощном салате в качестве стартера, Настя выбрала такой же салат и филе миньон. Официант, стоявший наготове, увидел, что мы закончили выбирать, подошел и принял заказ.
– Вы знаете, что вами интересовались федералы? – неожиданно спросил Уоррен. – Не надо удивляться, я все же организовывал этот анклав, так что мне сообщают о всех новостях.
– Как раз этому я не удивляюсь, – усмехнулся я. – Удивлен, что они обращались официально.
– Полуофициально, скорей, через Вайоминг. Но да, уже обращались. В чем причина их интереса?
Через Вайоминг? Все же Пикетт, наверное.
– В этом самом, о чем мы здесь говорим, – сказала Настя.
– В наших знаниях. И в том, что мы не похожи на других чужих, – объяснил уже я.
– Чем не похожи?
Пришлось объяснять. Может, даже лишнего сказал, но Уоррен здесь по-настоящему главный, так что он решает все. Если заполучим его как союзника – добраться до нас станет сложней.
Он выслушал, время от времени кивая и ни разу не перебив, затем спросил:
– А если вы попадетесь федералам, чем вам это грозит?
– Жизнью взаперти и тем, что мы станем подопытными животными.
– А почему вы здесь ими не станете? – усмехнулся он. – Особенно теперь, когда сами все объяснили?
Провоцирует, хочет посмотреть на реакцию.
– А вам зачем? Что это даст?
– Ну… – Уоррен задумался, – можно потом продать информацию федералам.
– Проще нас самих продать.
– Может быть, и так, – кивнул он. – И что вы предлагаете анклаву конкретно?
– Анклаву я предлагаю быть готовым к тому, что придет настоящая Тьма. И мир изменится еще больше. Тьма займет великие пространства этого мира и станет тем, что следует учитывать в каждом своем решении. И Тьму придется изучать, придется за ней следить и бороться с ее порождениями.
– И на это место…
– Я предложу себя, – заявил я без всякой скромности.
Милославский изучал Тьму. Я убил Милославского. Почему бы мне не унаследовать его занятие? Понимаю, что глупо звучит, но зачем всему звучать умно? И Милославский был
К этому времени появился официант со стейками. Выглядели они на пять, и да, Уоррен не соврал, стейки здесь именно клеймили, выжигая на них тавром эмблему ресторана. И прожарены, как каждый просил, и гарнир вполне, и порции дай бог каждому. Правильное место, в общем, надо ходить.
– И что вы хотели услышать от меня? – спросил Уоррен, придвинув к себе свою тарелку и отрезая кусочек мяса.
– Я хотел бы услышать, на какую защиту могу рассчитывать, если федералы начнут настаивать.
«Ти-бон» резался легко, несмотря на сильную прожарку. Нет, точно умеют с мясом обращаться здесь. Пятерка повару, сразу.
– Я не знаю, – между тем вздохнул Уоррен. – Вы сами видите соотношение сил. И вы сами видите, насколько они сильней нас. И даже сменить имена… как вы думаете, сколько их агентов работает в анклаве?
– Думаю, что очень много.
– Вот именно. И если вы до сих пор никак не скрывались, то скрыться сейчас… – Уоррен поморщился. – Могу обещать одно: пока федералы держатся в рамках приличий – я буду вас защищать. Если станут… назойливы, так скажем, – я вас смогу предупредить. И дать возможность уехать. Это я могу гарантировать. Годится?
– Если бы я рассчитывал на большее – был бы идиотом.
– Приятно иметь дело с реалистом, – усмехнулся он. – А теперь расскажите про то, как я проживу еще много лет. Технологию, если угодно.
– Я бы все же начал с поиска путей обнаружения агентов. Должны быть какие-то тесты, которые определят, кто свой, а кто чужой. Федералы же ловят чужих по анализам, верно?
– Но мы понятия не имеем, как они это делают, – сказал Теренс.
– А нам, возможно, и не нужно повторять за ними. – Я пожал плечами. – Не знаю, я в этом ничего не понимаю, но… что-то там вроде срока жизни клетки? Или что-то подобное? Есть же врачи в анклаве, можно с ними посоветоваться. Советовались?
– Нет, – ответил Уоррен. – Не советовались. И это ошибка, пожалуй. Я сегодня же поговорю с доктором Харди. Он командует нашим госпиталем, – пояснил он для меня. – Может быть, у них и получится что-то создать. Я тоже в этом ничего не понимаю.
– И еще… – прожевав кусочек стейка, сказал я, – я думаю и о своей карьере. На будущее.
– Это разумно, – усмехнулся Уоррен.
