«Кей, нет!!!»
«Да, Эльсами. И не спорь. А то Ари пожалуюсь…» – пришёл ответ, заставивший меня невольно замереть на месте. И пока я раздумывала над тем, как мне реагировать на эту угрозу, чёрный дракон закрыл за собой дверь и, кажется, уже начал не самый приятный из всех возможных разговор с полуэльфом.
С тихим стоном я сползла на ковёр, запустив руки в непривычно густые волосы. Ну зачем он влез?..
Я не хотела, чтобы кто-то решал мои проблемы за меня, даже не хотела, чтобы мне просто помогали в этом! Это касалось только меня и Рика, и я думала, что ему нужно просто немного времени, чтобы привыкнуть ко мне как к вампиру. Я так рассуждала, не в силах заснуть, и не думала, что чёрный дракон не только всё это услышит, но ещё и полезет разбираться! Я же не просила его об этом!
Голоса, доносившиеся из лаборатории, внезапно стали громче, и я чётко начала различать то, о чём они говорили. Но вдруг раздались шаги, и всё сразу смолкло. Похоже, Рик и Кейн ушли на кухню.
Резко встав, я шагнула и взялась было за дверную ручку, но, едва коснувшись пальцами бронзы, отдёрнула их. Я не собиралась вмешиваться в это, не хотела и подслушивать. И в то же время хотелось узнать, что думает обо мне Рик сейчас… И моментально поняла, что мне он никогда не скажет всей правды, а вот чёрному дракону, наоборот, может, и откроется. Рука дрогнула, но всё же уверенно взялась за дверную ручку. Не скрипнув, дверь отворилась, и я скользнула в тёмную лабораторию, прошла несколько шагов и остановилась. Свечи, как и камин, были потушены, лишь небольшое яркое пятно на полу высвечивалось в дальнем конце помещения – на кухне горел очаг. Оттуда же доносились тихие голоса, неразличимые для других, но невероятно чёткие для меня. Я невольно замерла, вслушиваясь и боясь, но в то же время желая услышать правду.
– Эльфёнок, вот честно, ты явно где-то стукнулся головой, – послышался слегка уставший голос Кейна, словно наяву заставив увидеть, как он сидит на стуле, поджав ноги, опираясь локтями на стол и пристроив подбородок на переплетённых пальцах. – Я так и не могу понять, что тебе сделала бедная девочка. Ну, вампир, ну и что? Как по мне, так она только красивее стала от этого.
Невольно улыбнувшись, я качнула головой, прикрыв глаза. Похоже, о чём бы речь ни шла и где бы это ни происходило, Кей никогда не изменит своё поведение. Но за комплимент нужно будет сказать ему спасибо. Потом.
– Я устал повторять, Кейн, – раздался в ответ слегка раздражённый голос полуэльфа, – на то есть причины. И они гораздо серьёзнее, чем ты думаешь!
– А ты озвучь их наконец, может, тогда и оставлю тебя в покое. – Я не видела, но чувствовала, что чёрный дракон улыбнулся той самой улыбкой, делавшей его похожей на милого, но сошедшего с ума человека, который всегда и всему на свете рад.
– Вы с Ари просто не понимаете, во что ввязались, – ещё более устало и раздражённо отозвался Рик, судя по звукам, постукивая пальцами по столу. – Вы оба родились после войны с вампирами и не видели всех последствий и разрушений, которые они оставили после себя. А я видел, Кейн. Я знаю, на что способны эти т… нелюди.
Отшатнувшись, я сжала кулаки, но заставила себя остаться на месте. Я поняла, что он хотел сказать. Не было нужды заменять это слово на более тактичное.
– Допустим, – покладисто согласился некромант. – Они злые, кровожадные бяки, разорили города, сожгли деревни, убили кучу народа и так далее, список прилагается. О том, что происходило за год до рождения королевской двойни Сайтаншесса, знает каждый, кто умеет хотя бы слышать. Тыкни пальцем в любой учебник, и я тебе скажу, на какой странице искать историю противостояния некромантки и Эрратиана.
– Если ты всё знаешь сам, зачем спрашиваешь? – мгновенно взвился Рик, но чёрный дракон не обратил на его эмоции не малейшего внимания и спокойно уточнил:
– Я знаю историю, балбес, но я не в курсах, почему ты вдруг решил связать события более чем столетней давности и девушку, которая на тот момент ещё не родилась. Совсем твои пробирки тебе мозги взгрели? Во временной петле заблудился? Карту дать?
– Да какая разница, когда это было! – ещё больше повысил голос полуэльф, явно рассердившись на, как всегда, паясничавшего парня. – Она такая же, Кейн, понимаешь? Она вампир! И когда именно она родилась, роли не играет!
«Эльсами, подслушивать нехорошо. Ты бы ушла, пока не поздно!» – внезапно раздался голос Кейна в моей голове, но особой неожиданностью он не стал. Я подозревала, что моё присутствие он так или иначе заметит. Глупо было бы полагать, что мне удастся скрыться от внимания дракона – пусть тот и ненавидел свою сущность, он всё же изредка к ней возвращался.
И сейчас Кей был прав. Мне лучше было бы не слышать того, что Рик может наговорить в порыве гнева, находясь во власти эмоций, но… я должна была знать! Я имела на это право.
«Ну, как хочешь, я предупредил…»
– Большая разница, – фыркнул дракон. – Мозги свои ты где оставил, на крыше, что ль? Ветром сдуло, не? Эта девочка – самое милое существо, которое я видел! Ну подумаешь, что с клыками, у каждого свои недостатки. Мне, например, уши твои не нравятся, и что теперь?
– Этими клыками, Кейн, она причиняет боль другим, – глухо произнёс полуэльф, чем заставил меня сильно сжать кулаки, едва ли не на грани боли, чувствуя, как ногти впиваются в кожу ладоней, не защищённую привычными перчатками. – Она пьёт кровь, она может, а главное, умеет убивать. Неужели
