– Ари, нет, – шокировано выдохнул полуэльф. – Ты не посмел бы!
Повисшая в воздухе тишина стала осязаемой. Без всяких слов стало понятно то, о чём я знала. Да, он посмел. Ариатар мне рассказал об этом – о том, кем был Рик на самом деле. И теперь я, кажется, поняла, к чему демон вёл…
– Она всё это время знала, Рик, – раздался тихий смех эрхана, а Кейн негромко присвистнул. – Саминэ знала, что ты был ожившим мертвецом, монстром, который должен был пожирать живую плоть, чтобы выжить, как знала и о том, что ты этого не делал. И она поверила в это, сразу и безоговорочно, не требуя никаких доказательств. Она приняла тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими повадками и замашками, оставшимися от прошлой жизни. Саминэ знала, что ты бывший упырь, и ни разу даже не намекнула на это знание. И продолжала доверять тебе, этому… как ты сказал? Ах да, чудовищу!
– Не смей лазить в моей голове! – раздался резкий рык, больно пройдя по нервам и заставив невольно зажать уши, чувствуя, как сердце взволнованно ёкнуло в груди.
Я узнала этот тон. Он был совсем как тот, когда полуэльфа забрал лорд Сайтос…
– Иначе что, Рик? – насмешливо и в то же время лениво спросил Ариатар, которого, казалось, ни капли не волновал тот факт, что теперь полуэльф представлял собой реальную угрозу. Но в следующий момент в его голосе вновь послышалась сталь. – Ты только что сам подтвердил все мои слова.
И я задам тебе только один вопрос, эльфёнок. Кто ТЫ такой, чтобы осуждать её?
Стало так тихо, что я услышала, как тяжело и прерывисто дышит полуэльф. Как бесшумно выдыхает воздух черноволосый некромант и как медленно распространяется по помещению природная магия демона, вырвавшаяся из-под контроля. Тьма расползалась вокруг, медленно стелясь по полу чёрным туманом, выходя за пределы кухни. Я осторожно отступила к окну, понимая, что ничем хорошим это не кончится. И я не знала, что можно предпринять в такой ситуации. Но решение пришло само.
В воздухе мелькнула крылатая тень, я почувствовала сильный толчок, сбивающий с ног, и услышала, как зазвенело разбитое оконное стекло.
Я успела только зажмуриться, прикрыв голову руками, чувствуя жёсткую, сильную хватку на своей талии. По ушам больно прошёлся порыв ветра, желудок скрутило, как во время быстрого падения. Потом был рывок и…
И я почувствовала, что меня аккуратно держат, не причиняя боли и словно чуть покачивая, а волосы треплет лёгкий прохладный ночной ветер. Это было похоже на… полёт.
Осторожно, всё ещё опасаясь неизвестности, я открыла глаза и с удивлением увидела знакомую кожаную куртку перед своим лицом. Нерешительно убрала руки и опешила, заметив сильные взмахи могучих крыльев, покрытых угольно-чёрным оперением, а когда догадалась посмотреть вниз, едва не поддалась панике, увидев проплывавший где-то далеко внизу Мельхиор, кажущийся игрушечным городком с высоты птичьего полёта. И, только переведя взгляд на лицо парящего в воздухе демона, в чьих руках находилась, я поняла, что лишних движений мне делать не стоит. Оно было каменным, застыло восковой маской без малейших эмоций и чувств, и лишь ярко-алый узор на радужке сапфирово-синих глаз говорил куда больше, чем простые слова.
Эрхан был в ярости.
И я ясно чувствовала это, настолько, что собственные эмоции и чувства отошли на второй план. Я больше не ощущала той горечи, боли и обиды, которые были вызваны словами Рика. На смену им пришло лишь сожаление, что из-за меня они поругались.
Подавив вздох, я всё же не выдержала и, обвив шею демона руками, спрятала лицо у него на груди. Я не хотела, чтобы всё вот так обернулось… Я не заслуживала того, чтобы из-за меня испортились отношения между ними.
И я очень удивилась, когда руки Ариатара чуть крепче сжались на моём теле, а полёт из быстрого вдруг стал медленным, размеренным. Было слышно, как неторопливо свистит ветер в ушах, запутывая распущенные волосы, как иногда то хлопают, то замирают огромные крылья, ловя воздушные потоки.
Плавный полёт укачивал, убаюкивая боль в глубине души, а тепло тела демона согревало остуженную ночным воздухом кожу. Я ведь даже одеться не успела, когда Ариатар решил неожиданно уйти из академии. Если его способ передвижения вообще можно так назвать. Но понимала, что остановить его я не смогла бы. Конечно, ему нужно было сейчас сбросить напряжение, развеяться, остыть, хотя и непонятно, почему его вдруг так задели слова Рика, и, похоже, даже больше, чем меня саму. Ведь он единственный, кто пострадал прошлой ночью, и, казалось, это именно он должен был испытывать подобные чувства ко мне. Но вместо этого он за меня заступился… И если подобное я просто не могла понять, то почему он взял меня с собой, для меня вообще стало неразрешимой загадкой. Похоже, мне никогда не удастся постичь, что движет этим демоном на самом деле.
Не вникая, зачем это делаю, я кончиками пальцев погладила напряжённую шею и, вздохнув, крепче прижалась к демону. И охнула, когда размеренный полёт вдруг сменился острым чувством быстрого падения – эрхан неожиданно камнем рухнул вниз. Судорожно вцепившись пальцами в его рубашку, чувствуя, как паника нарастает в груди, я крепко зажмурилась, осознавая, что боюсь, хотя и доверяю ему всецело. И, не понимая, что он делает, пропустила тот момент, когда меня охватила магия мгновенного перемещения. И я не сразу поняла, что мы больше не падаем. И только когда над ухом раздался насмешливый голос Ариатара, стало понятно, что всё закончилось.
– Открой глаза, Эльсами, я не собираюсь превращать тебя в неаккуратную лужицу. Думаю, Ренх не оценит столь незатейливое украшение, внезапно появившееся ночью посреди города.
Я распахнула глаза и натолкнулась на откровенную улыбку демона, который спокойно стоял, всё ещё удерживая меня на весу. Только сейчас я услышала тихое журчание воды, которая лилась из статуи дриады, что стояла в глубокой чаше фонтана за спиной эрхана. С изумлением я огляделась вокруг
