расхохотался вслед за ней.
– Вы только послушайте, княгиня, – человек, оказывается, творец! – Он хлопнул по столу и согнулся в три погибели, заливаясь адским хохотом. Меня бросило в жар от этого веселья. И лишь мужчина рядом со мной оставался безучастным.
Он вертел в руках бокал с вином, любуясь игрой света на его поверхности. Я слегка тронула его ногой под столом, но он даже не шелохнулся. Сидел словно зачарованный, безразличный ко всему происходящему.
– Зачем вы позвали меня?
– Я хочу, чтобы ты немного выпила, расслабилась перед вечерним представлением, – ответила Асмодея, успокоившись.
– Хм… – многозначительно выдала я, наблюдая за тем, как Нол дрожащей рукой наливает мне вина.
– Уверена, у тебя останутся незабываемые впечатления.
Холодный слизень проснулся у меня в желудке от ее слов и взгляда, которым она меня одарила. На ум лезли разные мысли – она кого-нибудь прирежет у меня на глазах, совершит ритуальное убийство или вызовет своего шефа, а может быть…
Ужас, охвативший меня от этого «может быть…», отразился у меня на лице. Я схватила протянутый мне бокал вина и с жадностью опустошила его.
– Тише-тише, помедленней, – ласково пропела Асмодея, – ты так не почувствуешь вкуса крови!
Я задержала во рту последний глоток и только теперь поняла, что выпила. Едкий, чуть солоноватый вкус бурой жидкости вызвал тошнотворный спазм. Я зажала рот рукой, чтобы сдержать рвоту. От одной только мысли о выпитом бокале крови меня замутило еще сильнее.
– Зачем? – просипела я.
– Это моя кровь, красавица. Она заставит тебя гореть от желания. – Глаза княгини блеснули огнем.
Внезапно тошнота прошла, как будто ее и не было, и меня охватила паника. Я начала ерзать на стуле и вертеть по сторонам головой, в надежде увидеть что-то или кого-то, кто мне поможет. Но вместо этого с каждой секундой все сильнее ощущала томительную пульсацию между ног. Эта дрянь сделала из своей крови приворотный напиток.
– Будь ты проклята! – прошипела я, хватаясь руками за пылающие щеки.
В ответ княгиня вновь залилась безудержным смехом. И самым ужасным было то, что ее смех действовал на меня как афродизиак. Захотелось сорваться с места, схватить ее в объятия и прижать к стене, чтобы узнать, наконец, куда уходит вырез ее декольте.
– Я и так проклята, милая моя! – раздался ее веселый голос. – А вот ты сможешь удержать себя в руках? Сможешь сохранить свою душу, желая меня так сильно, что сводит челюсти?
– Смогу, даже не сомневайся! – прошипела я ей в ответ. – Ты, кажется, сама говорила, что не сможешь воспользоваться услугами того, кто попал к тебе в лапы не по своей воле, не так ли? Не ты ли говорила мне, что этот человек должен сам принять это решение и добровольно принести себя в жертву?
Глаза Асмодеи блеснули. Из приоткрытого рта вырвался тонкий раздвоенный язык. Меня обдало холодным потом, сердце провалилось куда-то в брюшину от ужаса, но я продолжила:
– Ты ведешь нечестную игру, и твое приворотное зелье тебе не поможет!
– Что ж… – она с силой поставила на стол свой бокал, так что на нем задребезжала вся посуда, а я подпрыгнула на своем стуле. – Посмотрим, насколько ты сильна, девочка. И кстати, могу тебя уверить – даже если решишь присоединиться, твоя жизнь будет сохранена. До того момента, пока Флориан не придет ко мне.
Она щелкнула пальцами, и откуда-то из потайной комнаты, спрятанной за плотными гардинами позади стола, выскочили два карлика с отвратительными лицами. Их сальные черные волосы были зализаны назад, темно-карие глаза пугали до чертиков, а корявые сухощавые руки напоминали корни старых деревьев, расползающиеся в стороны вокруг ствола. Но стоило мне посмотреть ниже, как из моего рта вырвался вопль – эти двое передвигались на настоящих козлиных ногах, покрытых серой шерстью и заканчивающихся высокими копытами.
– Что такое? – приторно пропел мне на ухо невесть откуда появившийся за спиной Нол. – Тебе не нравится прислуга в замке? Так пожалуйся госпоже!
Из его прогнившего рта вырвался сдавленный смешок, мне даже показалось, что он брызнул своей зловонной слюной, частицы которой осели у меня на плечах.
– Отвести обоих в будуар! – металлическим голосом приказала княгиня.
Двое козлоногих карликов тут же подбежали к нам. Один схватил меня за руку и потащил за гардины, а второй, расшаркиваясь, прыгал перед приговоренным мужчиной.
Мне было невыносимо и жутко от того, что этот тип держал меня за запястье, что его шершавые холодные пальцы касались моей кожи.
– Пусти, я сама могу идти! – рявкнула я на него, на что в ответ получила улыбку собаки Баскервилей – такого оскала я никогда в жизни не видела.
