Ведьмы и демоны, вурдалаки и вампирши, бесы и мрачные черные тени, дымка от которых тянулась под потолок, козлоногие сатиры и прекрасные ламии с ледяными взглядами – вся парижская нечисть веселилась и куражилась. У меня мурашки побежали по коже от всего этого сборища. Словно в одном месте сконцентрировалось все вселенское зло. Энергетика места давила, прижимала к полу, заставляла трепетать от ужаса, дрожать, стучать зубами. Мне совершенно не хотелось танцевать, а тем более делать это в такой компании. Но отказать Флориану было невозможно.
– Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Пусть она думает, что мы наслаждаемся нашим последним вечером. Тем проще будет незаметно исчезнуть, не вызывая подозрений, – сказал он, нежно беря меня за руку и взглядом указывая на паркет.
Разве могла теперь я противостоять его воле? Никакая сила больше не оторвет меня от него, и пусть даже он зовет меня на первый танец в настоящее адское пекло – я с ним.
Мы прошли в центр бального зала, осторожно пробравшись сквозь одурманенную музыкой толпу.
Он встал, выпрямил спину и плечи, плавно занес в воздухе правую руку, а левой прижал меня к себе. Я посмотрела в его глаза – янтарные, с отблесками летнего заката, признающиеся мне в любви, и вложила в его руку свою ладонь. Флориан повел – грациозно, волнующе, уверенно. Казалось, он всю свою жизнь танцевал вальс. Я чувствовала себя его продолжением, ни на секунду не задумываясь о том, куда поставить ногу.
Мое сердце трепыхалось в груди от восторга, билось крыльями о прутья невидимой клетки. У меня перехватило дыхание, я забыла, что нужно делать вдох и выдох. Наши взгляды схлестнулись в страстном танце, они кричали друг другу о любви и желании, молили о пощаде и тут же требовали еще большего исступления.
Его лицо было так близко, что я могла с легкостью дотянуться до его губ своими губами. Доли секунды хватило на то, чтобы принять решение. Я сделала это. Я поцеловала его – мучительно и нежно, дразня его и пьянея от вкуса его губ. Слезы покатились по моим щекам от нахлынувших эмоций. Меня прорвало, как плотину, которая слишком долго сдерживала мощные потоки напирающей воды. Внутри меня словно взорвалась бомба, уничтожившая все остатки сомнений и былых ошибок.
Он ответил на мой поцелуй, еще сильнее прижав меня к себе. Флориан медленно и нежно провел кончиком языка по контуру моих губ, затем поцеловал меня стремительно и жадно, покусывая губы и облизывая их, заставляя мои колени дрожать от подступающего желания.
– Что ты делаешь? – спросила я, когда он, наконец, оторвался от меня. – Ты хочешь, чтобы я набросилась на тебя прямо здесь? На глазах у всей этой подземельной своры?
Флориан откинул голову и засмеялся, чем привел меня в полное замешательство. Я только что призналась ему, что хочу его до умопомрачения, а он смеется.
– Но ведь это не я! – с улыбкой ответил он, сощурив глаза. – Ты первая меня поцеловала. Разве мог я не ответить на поцелуй столь прекрасной и волнующей леди? Это было бы невежливо.
Флориан подмигнул мне на последних словах, заставив опустить глаза и залиться краской.
– Это невыносимо, – пробурчала я, уткнувшись носом в его плечо.
– Что, милая?
– Твои магические штучки.
– Никаких штучек больше нет, – с легкой печалью в голосе ответил Флориан. – Ты еще не знаешь, но я лишен и своего дара, и бессмертия.
– Что? – от неожиданности я наступила ему на ногу.
– В Париж послан архангел Иеремиил[13] – чтобы помочь тебе и мне вернуть душу Марины на небеса, а заодно и покончить с Асмодеей.
Я округлила от удивления глаза. Один из архангелов сидит в темнице, в то время, как его сын танцует с Мариной вальс, а другой прибыл на землю, чтобы нам помочь. Может, и сам архангел Михаил вскоре до нас снизойдет? В какой же западне я оказалась, решив помочь Егору, который того даже не заслуживает? В какие войны меня втянули? Волосы на теле зашевелились от мысли о том, что в битве добра и зла я принимаю самое непосредственное участие.
– И что? – только и смогла вымолвить я.
– С ним я получил весть о прощении. И он же лишил меня способностей, дарованных при зачатии папашей. Он поможет нам сегодня.
Музыка стихла и мы остановились. Мое сердце билось быстро-быстро, как овечий хвост, но уже не от ощущения близости возлюбленного, а от страха – не услышал ли кто слова Флориана про ангельскую помощь?
– Идем, – он подставил мне локоть и как ни в чем не бывало повел меня к высоким колоннам, которые разделяли зал на две зоны – танцевальную и салон-гостиную, в которой был организован фуршет.
– Куда ты ведешь меня? – Я привстала на носочки, чтобы достать до его уха, и прямо на ходу прошептала этот вопрос.
– Получить свое. Возможно, другого случая мне уже не представится, – загадочно ответил он, играя голосом, словно искусный фокусник колодой карт.
Я никогда еще не слышала от него подобных интонаций, пробирающих до костей, до дрожи в коленях, бросающих то в жар, то в холод.
