иллюминатора самолета. У меня перехватило дух. Я чувствовала себя Маргаритой, летящей на бал к Воланду.
Под нами проносились дома, проспекты и парки. Мы пролетели над кладбищем Монпарнас, затем над утопающим в сумерках Люксембургским дворцом, над театром Одеон и Сеной.
Впереди показался величественный собор, возвышающийся над городом как маяк, притягивающий в свою гавань миллионы туристов и верующих католиков, знатоков искусства и нищих, жаждущих подаяния.
Какой-то священный трепет поселился в моей груди. Несмотря на страх, я таращилась на приближающийся Нотр-Дам-де-Пари как на восьмое чудо света.
Подсвеченный со всех сторон лазерными прожекторами, он казался сказочным кораблем, декорацией к какому-то фантастическому фильму.
Марина медленно опустилась на вымощенную булыжником площадь перед собором. Восхищенная красотой и мощью сооружения, я на какое-то время застыла, рассматривая эту махину с открытым ртом. Было в этом здании что-то мистическое, пугающее, завораживающее. Что-то, что притягивало взгляд и заставляло застыть, превращая тебя в гипсовое изваяние.
– Нашел, нашел! – радостно прокричал Гас, чем вывел меня из состояния благоговейного оцепенения. – Аура, Марина! Идите сюда, скорее!
Мы быстро подбежали к тому месту, на котором, пританцовывая от радости, стоял Гас, и увидели знак – медную звезду вокруг которой были разбросаны слова – «point», «zero», «des routes» «de france».
– Ну, – я посмотрела на Гаса, не в силах сдержать волнения и дрожи в голосе, – я думаю, твое желание найти отца гораздо сильнее моего желания найти архангела Сариила, и уж тем более ее желания встретиться со слугой Господним, – я метнула косой взгляд в сторону Марины, которая только повела бровью. – Вставай на знак!
Мальчик послушно кивнул, встал обеими ногами на звезду, сложил ладони в молитвенной позе и быстро повернулся вокруг своей оси трижды.
Что-то случилось в этот момент. Не могу сказать, что это было что-то конкретное, физически осязаемое. Не было ни ярких вспышек света, ни раскатов грома, ни пронзающих небосвод копий молнии, но мы втроем явственно ощутили, что пространство вокруг нас изменилось. Мы как будто оказались законсервированы в невидимой банке, за стеклом которой папертная площадь продолжала жить своей ночной жизнью. Воздух стал густеть и дрожать, под ногами вдруг раздался скрежет, переходящий в пугающий треск.
Мы взялись за руки, не зная, чего дальше ожидать. Неожиданно, каменный круг, центром которого была медная звезда, начал вращаться, постепенно уходя под землю, а затем резко со свистом провалился вниз.
Мы склонились над зияющей чернотой ямой.
– Мне кажется, нам туда, – с сомнением в голосе сказала Марина.
– Что-то мне подсказывает, что ты права, – ответила я, схватившись рукой за грудь, из которой норовило выпрыгнуть измученное приключениями этой ночи сердце.
Удивительно, как я еще не получила инфаркт? Бал нечисти, подземное кладбище, полет над Парижем в обнимку с демоницей, а теперь еще и неведомая нора прямо перед собором Парижской Богоматери, в которую мне нужно прыгнуть.
– Желание мое, значит, и прыгать мне первому, – решительно заявил Гас, а затем без лишних слов прыгнул в яму.
Слух уловил легкий свист от его падения, а затем глухой шлепок. Судя по длительности свиста, полет был недолгим.
– Здесь неглубоко, прыгайте! – прокричал он нам из темноты.
Зажмурившись, я прыгнула следом за ним, мысленно прощаясь с копчиком. На удивление приземление оказалось не таким уж и грубым. Я как будто упала с дерева на кучу песка, совсем как в детстве.
Через мгновение рядом со мной спикировала Марина.
Как только глаза привыкли к темноте, я начала различать каменные стены, высокие колоны и сводчатый потолок с едва различимыми силуэтами фигурок с фресок. С языка уже почти слетел вопрос – куда же мы все попали, но неожиданно по всему периметру этой норы начали загораться свечи.
Высокая мужская фигура в белом балахоне медленно шествовала по кругу с лучиной, от которой загорались свечи в подсвечниках на стенах.
Через несколько секунд все помещение залил яркий теплый свет.
– Наконец-то, – чуть хриплым и уставшим голосом проговорил мужчина, – я уже думал, что вы не успеете.
– Отец! – надрывно прокричал Гас, а затем бросился к мужчине на шею.
– Боже мой, какие нежности, – пробурчала Марина, воротя нос. Но в ее глазах блестели слезы.
Я усмехнулась, радуясь в душе тому, что встреча отца и сына смогла растрогать демоницу.
– Ну, полно, полно, – добродушно затараторил ангел, разжимая свои объятия, – сантименты потом, сын. А сейчас, – он посмотрел на Марину серьезно и пронзительно, отчего она вдруг вытянулась и выпрямилась, как струна, – если я правильно прочел ее мысли, я должен отдать ей это.
Откуда-то из складок в балахоне Сариил достал небольшую бархатную коробочку фиалкового цвета, напоминающую по форме футляры, в которых хранят драгоценности.
– Держи, – он вытянул руку, протягивая Марине шкатулку. – В твоих руках жизнь Асмодеи. Для того чтобы ее убить, сердце, бьющееся в этой
