совершил очередной царь, тем больше любовь. Особенно коли помрет скоропостижно. А не скончайся, то-то счастья бы всем отвесил…
— Когда в ходе первой своей поездки в Англию царь заключил с купцами договор о свободном ввозе в Россию табака, владелец торговой компании заметил ему, что, сколько он знает, русские ненавидят табак и считают за грех его употреблять. Петр ответил, что он лучше знает, нисколько не сомневаясь, что переделает своих подданных, как только вернется домой. А чтобы слова подкрепить делом, осуждающих курение били кнутом, урезали язык и ссылали в Сибирь.
— Конечно, насильно заставлять курить не слишком красиво. Но ты же не старовер, чтобы нос воротить от чужого зелья. Картошку, подсолнечник, кукурузу, томаты внедрял на юге.
— В отличие от овощей, помогающих накормить людей и скотину, курение еще и опасно! Еще в 1761 году в памфлете, озаглавленном «Предостережение о неумеренном потреблении нюхательного табака», Хилл писал, что табак — как нюхательный, так и жевательный — способен вызывать рак носа, губ, ротовой полости и горла.
— Никогда не слышала такого имени, — озадаченно пробормотала Софья.
— Он аптекарь без медицинской поддержки, — саркастически объяснил я. — Дипломированные доктора не считают достойным упоминания о чужих открытиях.
В комнату вошла Стеша.
— Вы почему не собираетесь? Нехорошо выйдет, если опоздаете! Давай-давай, — обратилась она к внучке, — бегом и не затягивай. Время на исходе. Ждать не станут.
— Коробку-то оставь, — сказал я вскочившей Софье.
Там все равно ничего больше особо важного. Наброски да «скелеты». Хотел воспроизвести «Убить дракона», но дословно реплики не помнил, а без этого смысл теряется. Фильм не книга и не пьеса. Песенки не исполнишь, тем более я их и не запомнил.
— Может, мне не ехать? — спросил я.
— Даже не думайте, — всплеснула руками Стеша. — Все уж обговорили. Приедут Геннадия Михайловича родичи, я их встречу. А Александра обижать не сметь!
— Да и не собирался. Должен же он понять.
— Он нарочно все так обставил, а вы не явитесь!
Занятная мысль. А я опять торможу. Действительно, спецом организовал поход на первом в мире пароходе до нашего причала в Царицыно. Тоже не прочь перед папашей похвастаться успехами.
— И Софьюшку тоже не вздумай обижать. Представление посетите.
— А ты?
— Меня она поймет, — непрошибаемо заявила Стеша, — в царских ложах отроду не сиживала.
Я почувствовал укол несвоевременно очнувшейся совести. Действительно, Стеша никогда на официальные мероприятия со мной не хаживала. Не по статусу.
— Спектакль состоится и вам положено присутствовать на представлении!
— Есть, мой командир!
Глава 2
Поездка под критику
Прошел еще час, прежде чем мои домашние принялись собираться для выезда. Женщины во все времена одинаковы и, пока лоск не наведут, с места не сдвинутся. Даже Люба тщательно привела себя в порядок. Живот в этом не помеха. Естественно, вокруг бегают четверо ее отпрысков, соревнуясь, кто сильнее нашкодит. Пока взрослым не особо мешают, но долго это не продлится. Скоро призовут к дисциплине, уж очень расшумелись.
Стеша беседует с Татьяной — эти вышли во двор исключительно для порядка. Ехать на встречу с Александром отказались. Иногда моя свояченица всерьез достает своим якобы приличным поведением. Не ее это дело, и нечего лишний раз изображать добродетель. Раньше она такая не была. Когда изменилась, я даже не заметил. Из-за не слишком удачного замужества? Так ее супруг давно дал дуба, перепив в очередной раз водки. Воистину любовь зла — полюбишь и козла.
Или то из-за регулярных выкидышей? Первая беременность закончилась рождением здорового ребенка, а потом будто сглазил кто. Есть у меня подозрение насчет резус-факторов, но как такое проверишь, если сам очень смутно представляю. Вот группы крови определять для переливания с моей подсказки научились у Павла в Институте России. Я принципа не знал, исключительно про смешиваемость, зато указания с направлением исследований
