нормально.
– Где отчеты ИИ? – спросил Шан.
– Я же сказал, их нет, – резко отозвался Карт.
– Орет была подключена.
Орет, все еще у окна, ответила, не оборачиваясь:
– Ничего не произошло.
Сладкое Сегодня подошла к гетенианке. Орет посмотрела на нее и медленно произнесла:
– Да, Сладкое Сегодня. Мы не можем… это сделать. Я думаю. Я не могу думать.
Шан просветлил второе окно и выглянул наружу.
– Пакость, – сказал он.
– Что там? – спросила Лиди.
Гетер ответил ей, словно зачитывая статью из атласа Экумены:
– Густая стабильная атмосфера, температура у нижнего предела интервала, в котором возможна жизнь. Микроорганизмы. Бактериальные облака и бактериальные рифы.
– Микробный бульон, – сказал Шан. – В чудесное местечко нас послали.
– Это на тот случай, если мы прибудем в виде нейтронной бомбы или черной дыры. Тогда прихватим с собой только бактерии, – пояснила Тай. – Но мы этого не сделали.
– Не сделали чего? – спросила Лиди.
– Не прибыли? – спросил Карт.
– Эй, – окликнул их Беттон, – все так и будут торчать на мостике?
– Я хочу туда, – пропищал Риг, а Астен чуть дрожащим голосом, но четко сказала:
– Маба, я хочу вернуться в Лиден.
– Не глупи, – ответил Карт и пошел к детям. Орет не отвернулась от окна, даже когда подошедшая Астен взяла ее за руку.
– На что ты смотришь, маба?
– На планету, Астен.
– Какую планету?
Орет взглянула на ребенка.
– Там ничего нет, – сказала Астен.
– Вон тот бурый цвет – это поверхность, атмосфера планеты.
– Нет там никакого бурого цвета. Там ничего нет. Я хочу вернуться в Лиден. Ты же сказала, что мы вернемся, когда закончим испытание.
Орет наконец обвела взглядом остальных.
– Вариации в ощущениях, – произнес Гветер.
– Я думаю, – сказала Тай, – нам надо убедиться, что мы… прибыли сюда… а затем отправиться сюда.
– В смысле, обратно, – сказал Беттон.
– Показания приборов совершенно ясны, – заявила Лиди, крепко держась за подлокотники кресла и говоря очень четко. – Все координаты совпадают. Под нами М-60-и-так-далее. Что еще тебе нужно? Образцы бактерий?
– Да, – ответила Тай. – На функции приборов оказано воздействие, поэтому мы не можем полагаться на их показания.
– Какая чушь! – рявкнула Лиди. – Что за фарс! Ладно. Надевай костюм, отправляйся вниз, зачерпни там слизи, а потом мы возвращаемся. Домой. На СКОКСе.
– На СКОКСе? – отозвались Шан и Тай, а Гветер добавил:
– Но на это уйдет семнадцать лет по времени Be, а мы не послали сообщение по ансиблю и не объяснили почему.
– Почему, Лиди? – спросила Сладкое Сегодня.
Лиди уставилась на нее.
– Ты хочешь снова запустить чартен? – яростно выкрикнула она и посмотрела на всех по очереди. – Вы что, каменные? И вам наплевать, что вы видите сквозь стены?
Все молчали, пока Шан не спросил осторожно:
– Что ты хочешь этим сказать?
– А то, что я вижу звезды сквозь стены! – Она снова обвела всех взглядом и ткнула пальцем в ковер. – А вы – разве нет? – Когда никто ей не ответил, ее челюсть дрогнула, и она сказала: – Хорошо. Хорошо. Я сдаю вахту. Буду у себя. – Она встала. – Наверное, вам следует меня запереть.
