шумом. Он много шутил и вообще был весел. Жилинский и Самсонов соглашались с Верховным. Впрочем, что им оставалось делать в такой обстановке…
После ужина Николай Николаевич, несколько фрейлин и Жилинский с Самсоновым были приглашены на спиритический сеанс, цель которого — выяснить направление наступления германцев.
Выйдя покурить, генералы с недоумением пожали плечами.
— Вы слышали, Александр Васильевич? Я не ослышался? — саркастически поинтересовался Жилинский. — Спиритический сеанс?
— Нет, ваше превосходительство, — пожал плечами Самсонов. — Я слышал это так же, как и вы.
— Знаете, чем больше я живу на этом свете, тем больше удивляюсь, — покачал головой командующий Северо-Западным фронтом.
Когда генералы вернулись в вагон, то им пришлось принять участие в сеансе, который проводила любимица императрицы Анна Вырубова.
— Философия спиритизма учит, что жизнь человека не заканчивается со смертью, — заявила придворная дама, внимательно глядя на присутствующих. Она сделала небольшую паузу и продолжила: — Это возможно благодаря строению человека, которое трехчастно: физическое тело, энергетическое тело и душа, или дух, — загибала она поочередно пальцы. — Все недоразумения, господа, происходят из-за того, что человек при нынешнем уровне его развития не осознает своей действительной природы. Он считает и верит, будто он есть физическое тело, тогда как на самом деле он — бессмертный дух, поочередно пользующийся разными телами, переходя из одной стадии своего существования в другую.
Николай Николаевич слушал Вырубову, подперев щеку рукой. Генералы переглянулись.
— Некоторые из духов, временно лишенные тела, могут желать вступить в общение с нами, обитателями земного материального мира, — рассказывала она. — Общение это может происходить по нашему желанию и просьбе через посредника-медиума во время спиритического сеанса.
Фрейлина Ее Величества Анна Вырубова, в девичестве — Танеева, много лет находилась вблизи императорской семьи, сопровождала ее во многих путешествиях и поездках, присутствовала на закрытых семейных мероприятиях. Императрица Александра неоднократно делилась с ней своими мыслями и переживаниями.
Полная, с правильными чертами лица, Вырубова статью и осанкой идеально подходила к императорскому двору. С самого юного возраста ей сопутствовал успех в знакомствах с людьми, занимавшими не последнее положение в Российском государстве. Впрочем, и «первоначальная база» для последующего впечатляющего взлета у нее имелась солидная. Родилась Вырубова в семье статс-секретаря, обер-гофмейстера императорского двора, главноуправляющего собственной Его императорского Величества Канцелярией Александра Танеева. В тысяча девятьсот четвертом году Вырубова стала фрейлиной государыни императрицы Александры Федоровны. Жизнь при царском дворе, дружба с императрицей сделали из нее очень влиятельную особу, игравшую при дворе немаловажную роль.
Заявив о том, что сегодня она будет медиумом, фрейлина пригласила всех садиться за стол.
— Существует масса способов общения с духами, а еще больше профанаций. Вот, к примеру, не так давно, господа, в некоторых европейских странах начала входить в моду игра, названная «волшебным маятником». Но это все чушь, — сделала презрительную гримасу фрейлина. — Мы будем действовать одним из лучших, классических методов.
Перед сидящими в центре стола лежал лист плотной бумаги. На нем виднелось изображение круга, с помощью которого дух должен был «разговаривать». По периметру круга стояли все буквы алфавита и цифры от нуля до девяти. По центру лист рассекала вертикальная линия, слева значилось — «да», справа — «нет».
По просьбе Вырубовой все участники сеанса сняли с рук металлические предметы — часы, браслеты, кольца. Выключили электрический свет и зажгли свечи. Теперь говорить между собой можно было только шепотом или вполголоса.
Фрейлина объясняла неопытным в этом деле:
— Блюдце начнет двигаться стрелкой на «да» или «нет» или останавливаться острием на отдельных буквах, которые при определенной ритмичности требуется слагать во фразы. Напоминаю, что, общаясь с духами, вы должны быть максимально деликатны, тактичны. Духи не любят, когда их спрашивают о смерти и ее причинах, о том, где находятся умершие и как они там «живут». Дух может обидеться на вас и уйти или так разозлиться, что вы не будете успевать следить за блюдцем. В таком случае, — назидательно подняла она палец, — надо попросить у духа прощения и заверить его, что больше подобных вопросов задавать не будете. Во время общения важно не забывать спрашивать о том, не устал ли дух, желает ли он продолжать разговор. После окончания беседы духа благодарят за общение и прощаются с ним, дабы его не гневить: блюдце переворачивают и трижды ударяют им по столу — так отпускается дух. Что делать, если дух не приходит на ваш зов? Главное, — утешала медиум, — не надо расстраиваться и терять терпение, следует попробовать еще раз.
Жилинский чувствовал, что тупеет.
Фрейлина зажгла свечи. На краешке обычного блюдца Вырубова нарисовала карандашом небольшую, но хорошо заметную стрелку, затем при помощи чадящей свечи на внешней стороне блюдца вывела восьмиконечную звезду, пояснив, что это — защитный пентакль. Разогрев внутреннюю поверхность блюдца от зажженной свечи, она положила его вверх дном в центр круга.
Первым решено было вызвать российского самодержца шестнадцатого века. Все участники сеанса осторожно прикоснулись кончиками пальцев к самому краешку блюдца — так, чтобы руки не касались стола, и замерли в напряженной позе.
— Дух царя Иоанна Васильевича, явись, просим тебя! — трижды торжественно провозгласила Вырубова.
— Просим тебя, — эхом вторили ей присутствующие.
Генералы мрачно переглянулись. Происходящее отдавало то ли крайним цинизмом, то ли полным идиотизмом.
Шли минуты, руки от напряжения начали дрожать, блюдце пришло в движение. Жилинский не знал, плакать ему или смеяться.
— Явись, просим тебя! — еще раз произнесла фрейлина Ее Величества.
Наступила небольшая пауза, все молчали. Горели свечи в тишине. Было как-то жутковато.
— Дух, просим тебя подтвердить свое присутствие, если ты здесь.
«Да чего уж тут подтверждать, — подумал Жилинский. — Пускай появится в осязаемом виде и только, чего уж на мелочи-то размениваться!»
Однако внешне генерал, как человек сдержанный в присутствии начальства, мыслей своих не выдал.
— Просим тебя в подтверждение присутствия пошевелить пламя свечи, — низким размеренным голосом говорила Вырубова.
— Есть! Затрепетало, — тихо произнес Николай Николаевич.
«Да тут сквозняки», — подумал Самсонов.
— Вызванный нами дух явился. Мы приветствуем тебя! Приступаем и начинаем задавать вопросы, — вещала фрейлина-медиум.
Главной темой сеанса были происки тевтонов. После Иоанна Грозного вызывали духов исторических персонажей: Потемкина-Таврического, Александра Невского, по желанию великого князя — даже Малюты Скуратова… Блюдце вращалось, указывая стрелкой на буквы и цифры. Узнали много интересного, но, к сожалению, о планах немецкого наступления никто из духов ничего толком сказать не мог.
— Может быть так, что один из участников сеанса пугает духа, или дух чувствует себя неспокойно в его присутствии, — заключила Вырубова. — Надо попробовать определить этого человека — возможно, если он выйдет из круга, дело пойдет на лад.
Но дело на лад не пошло.
— Послушайте, — каким-то отстраненным, замедленным голосом проговорила Вырубова, не глядя ни на кого, — а что если вызвать дух недавно убитого барона?
— Барона Корфа? — удивился кто-то.
— Ну да, а почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответила фрейлина. — Ведь он же был этническим
