— Очевидно, — сказала я и улыбнулась еще шире.
— Очень забавно. Ладно, пошли в дом. — Алекс переместил стаканчик с пивом в левую руку, а правой взял за руку меня.
Мы вошли внутрь, сопровождаемые радостными выкриками и похлопываниями по спине.
Мое лицо все еще пылало. Мы с Алексом вновь присоединились к игре в стаканчики, и я подумала, что мой социальный статус поднялся.
Внезапно я заметила взгляд Кристин, стоявшей в противоположном конце. Мало сказать, что ее глаза метали молнии — они прожигали меня насквозь. Удивившись, я посмотрела на Алекса, который ослепительно улыбнулся мне в ответ. Я приподняла бровь и поднесла стаканчик к губам, не отрывая взгляда от… своего парня.
Но не успела жидкость коснуться моего рта, как я почувствовала сильный толчок сзади. Это был Трой, сильно пьяный, со следами пролитого пива на груди.
— Эй, чувак! Разве я не велел тебе охладиться? — Алекс слегка толкнул его. — Ты в порядке? — обратился он ко мне, слегка сжав мою руку.
Я вздрогнула и кивнула.
— Что с тобой происходит, Трой? Ты мог сломать ей что-нибудь! — Алекс приобнял меня за плечи, словно хотел защитить.
— Прости, чувак… собирался поприветствовать тебя… и едва не свалился, извини, — невнятно пробормотал Трой, покачиваясь взад-вперед.
Я инстинктивно прижалась к Алексу.
Отчим Брук начал хохотать:
— Трой, ты меня разочаровал. Я думал, ты крепче!
— Отойди, Трой, — сказала Брук, отпивая из своего стаканчика. Она посмотрела на меня, пробормотала: «Боже мой!» — и показала глазами на кег за окном — место нашего с Алексом поцелуя.
— Трой, почему бы тебе не подойти и не сесть рядом со мной? — промурлыкала Линдси, ее оранжевый загар почти светился под встроенными лампами.
Трой одновременно засмеялся и рыгнул. Его губы, которые, казалось, уже ничего не чувствовали, искривились. А покрасневшие глаза сфокусировались на моей шее.
— Клевый медальон, — сказал он и подался вперед.
Координация у него была нарушена, но он все же успел схватить амулет быстрее, чем я успела увернуться. Горячие пальцы коснулись оникса. Вообразив, что может сотворить мой медальон, я замерла и бросила на Алекса полный ужаса взгляд.
— Эй, тебе нужно проветриться!
Алекс положил руку на плечо Троя. Но Трой не выпустил медальон — держался за него, точно за собачий поводок.
— Я видел внизу горячую первокурсницу. Почему бы тебе не разыскать ее? — предложил Алекс, похлопав Троя по спине.
— Расслабься, Трой. Оставь девчонку в покое, — произнес кто-то из футболистов.
Все происходило, как в замедленной съемке. Сначала до меня донесся крик Брук — Кэролайн пролила пиво на ковер. Отчим Брук хохотал — почему-то беззвучно. Парни наливали себе пиво из кувшина в центре стола. Я перевела взгляд на Алекса и увидела, как он сжимает плечо Троя. А Трой поднимает руку и отталкивает друга ударом в грудь.
Но его пальцы по-прежнему обхватывали мой медальон.
Алекс толкнул Троя в ответ. Я отчетливо ощутила остроту металла, врезавшегося в мою шею, и вскрикнула от боли, голова дернулась к Алексу.
Затем я повалилась назад, и цепочка порвалась.
Трой все еще держал медальон в руке, когда Алекс прижал его к стене, задев висящий на ней красивый антикварный телефон.
Аппарат упал и разлетелся на кусочки, осколки разлетелись по всему полу.
Острый осколок рассек мне ногу, но я даже не почувствовала этого.
Алекс, Трой, Брук, Кэролайн и все остальные слились воедино. Мне показалось, что визги и крики превращаются в цветные ленточки, перевивающие жуткую боль, рвущуюся из груди.
Потом мое тело захватила тоска; она окутывала каждый его дюйм, точно раскаленная плеть. Со всех сторон ко мне тянули руки кричащие и плачущие Существа; они молили о помощи, норовя присосаться ко мне, как присасываются паразиты. В лицо ударил магический свет, руки царапали когти Тьмы.
Существ было слишком много, и пол стал стремительно приближаться. Моя щека коснулась холодного мрамора. Левая рука оказалась рядом с головой, и я увидела, как растет и темнеет трискелион.
Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, была лужа крови, растекающаяся под моей ногой.
