На краю тени

— Да. Премного благодарна. Если бы не ты, на меня бы набросилась толпа рассерженных игроков.

— Ты бы справилась, Спенсер. Мне вообще кажется, что ты способнее, чем думаешь, — сказал он, слегка толкнув меня в плечо.

С минуту мы молчали.

— Тебе все еще нравится Вестервилль? — спросил наконец Бен, почесав плечо через футболку.

— Все еще.

— Не волнуйся, будет намного хуже, — сказал он.

Я повернулась и смерила его взглядом:

— Очень смешно.

— Ой, — вдруг вскрикнул он, хватаясь за лодыжку.

— Ты чего?

Я взглянула на траву и увидела маленького дракончика. Ярко-зеленый, с зубчатыми крыльями, похожими на кленовые листья, он кусал за лодыжки тех, до кого мог дотянуться. Крошечный вампир, напоминающий насекомое.

Бен потер лодыжку и осмотрел ее:

— Не знаю. Возможно, клоп укусил или кто там в траве водится.

— А, ясно, ясно, — кивнула я, едва сдержав улыбку. «Клоп», обнажив зубы, зашипел на меня, как шипят кошки. — Малыш, — пробормотала я тихо, надеясь, что Бен не примет это на свой счет.

— Твоя сестра говорила, что ты интересуешься мифологией. Вроде даже какое-то исследование проводишь, — сказал он.

Пульс забился сильнее, я кивнула и пожала плечами.

— Да, но у меня возникли проблемы. Здесь не так-то много материала в библиотеках… Надеялась на библиотеку при колледже Сенеки, но в ней всего две полки с книгами по фольклору и мифологии, причем в основном греческой и римской. Этого мне недостаточно.

— А ты попробуй сходить в спецфонд. Для этого надо взять разрешение на просмотр книг, выносить их запрещается. Там много интересного материала, не представленного на полках. — Бен помолчал, а потом добавил: — Благодаря спецфонду я получил по английскому высший балл в прошлом году.

— Ух-ты, спасибо…

Я подумала, не позвать ли его с собой. Но это было бы странно, к тому же мне не хотелось объяснять, почему у меня такой интерес к этой теме.

Бен коснулся локтем моей руки:

— Знаешь что, Спенсер?

Он остановился и неожиданно серьезно посмотрел на меня. Мой желудок сжался, в ушах зазвенело. Не знаю, может, от жары, а может, от того, что близость Бена смущала меня.

— Что? — прошептала я.

Бен чуть наклонился, и у меня перехватило дыхание.

— Да так, ничего. — Он отстранился и ускорил шаг, оставив меня в одиночестве.

Глядя ему вслед, я потерла руку, которую все еще слегка покалывало от прикосновения его локтя. И медленно побрела переодеваться.

Глава шестнадцатая

Я провела пальцем по изображению спиралевидного глифа, повторяя каждый круг. В отличие от моего родимого пятна в виде трискелиона, через эту спираль проходил крест. Символ фомор… В «Традициях фольклора» нашлось четыре страницы с описанием их силы в бою и изощренных методов расправы над врагами. Отличная подпитка для ночных кошмаров.

Бен оказался прав: в спецфонде при колледже я нашла несколько интересных текстов. Однако большинство из них либо трактовали историю Существ неправильно, либо были написаны так сложно и витиевато, что общую картину за бесконечными деталями понять было невозможно.

Разум подсказывал мне, что единственным источником, в котором я все-таки смогу найти достоверные факты, был Гримуар Аннуана. Также я помнила о приглашении Орана посетить Инис Мор… о его заявлении, что там я смогу найти правильные ответы. Но мысль об этом быстро уступала место воспоминанию об угрозе Слейда навредить моим сестрам. Как я могу доверять кому-то из Существ? Они заманят меня в свой мир и запрут там на веки вечные. И очень может быть, что именно Слейд ответствен за смерть Фионы.

Я опустила голову на прохладный деревянный стол, пахнущий то ли пылью, то ли старой бумагой. В своем расследовании я не продвинулась ни на йоту. И тем самым подводила всех — Светлых, Темных… и даже Фиону, которой уже нет. Не говоря уже о том, что я обещала себе вести