— Очень смешно. — Брук скорчила рожицу, схватила пульт и сделала вид, будто сосредоточилась на списке каналов.
— А если тебя не выберут, ты скажешь: «Это такая честь, просто быть номинированной»? — хохотнула я.
— Ну, это… — Брук замолчала.
Все засмеялись, а Алекс ткнул в нее пальцем:
— Что, попалась!
— Кстати, о бале. Что ты собираешься надеть, Лея? — спросила Кэролайн.
Мое лицо покраснело, пока я пыталась выдать ответ.
— Ну… я… не… уверена….
Правда же состояла в том, что о предстоящем бале я узнала только на прошлой неделе, равно как и о том, что он должен пройти в Хеллоуин. Эту информацию я прочитала в холле школы. Вероятно, предполагалось, что я отправлюсь туда вместе с Алексом, однако он пока ничего не говорил. Я прикусила губу, не осмеливаясь посмотреть на него.
— Ты же не бросишь меня одного? — прошептал он, словно прочитав мои мысли.
Я повернулась к нему, наши лица были на расстоянии дюйма друг от друга.
— Тебя? Одного?
— Прости, я не пригласил тебя, но я решил, что это и так понятно — мы идем вместе.
Его взгляд был мягок, но мне показалось, что он не был уверен в своих словах.
— Пригласил не пригласил — какая разница. Я пойду с удовольствием, — прошептала я.
— Ну, теперь, когда вы все выяснили, давай обсудим важные детали, Лея. Так в чем ты пойдешь? — Кэролайн нетерпеливо топнула ножкой. — Бал костюмированный, это важно.
— Мне надо подумать, — ответила я, пожав плечами.
— Ох, ей надо подумать, — передразнила меня Кристин.
Остальные сделали вид, что не услышали ее, но я не выдержала и шепотом спросила у Алекса:
— Что это с ней?
Алекс пожал плечами:
— Трудно сказать… Мы встречались раньше, но это было миллион лет назад.
— И как давно? — уточнила я.
Он снова пожал плечами:
— Месяца два назад.
Я округлила глаза.
— Ну да. Месяца два назад. Перед тобой. Ну и что с того? Забудь про нее. — Алекс чмокнул меня в щеку. Его горячее дыхание коснулось моего уха, и я сделала это: я забыла о Кристин.
Не говоря уже о Существах, как о Светлых, так и о Темных.
— Бал — это здорово, — прошептал мой бойфренд. Жужжащий звук пронесся через все мое тело и опустился в живот. — Для тебя он первый в нашей школе. Волнуешься, да?
— Угу, — пробормотала я, и мой пульс участился. Я была уверена, что Алекс слышит стук моего сердца.
— Не волнуйся. Я помогу тебе, поскольку для тебя вся эта волокита в новинку. Понятно, что ты нервничаешь, так что не стоит притворяться, будто ты чувствуешь себя уверенно. — Губы Алекса коснулись моей мочки.
Мое тело прореагировало на его прикосновение одним образом, а разум на его слова — другим. Пока тело таяло, в голове звучали слова Бена:
Я знала, что, если не прогоню эти мысли, они приобретут смысл.
— А что ты наденешь? — спросила я.
Он улыбнулся:
— Костюм гладиатора.
В голове тут же родился образ Рассела Кроу.[17]
— Здорово, — кивнула я.
— Эй, у вас все хорошо? — послышался сверху голос миссис Нельсон.
— Да, мам. Мы в порядке, — крикнула в ответ Брук.
— Вам что-нибудь нужно? Я собираюсь на встречу со своими девочками.
