свой рассказ тем, что утром на лесную нежить напал адепт и почти всех истребил, прихватив с собой Витто, лишь скелету Гарри чудом удалось спрятаться и остаться невредимым.
– Дастел, я не могу бросить Витто! Он для меня как родной! – И я с надеждой посмотрела на него.
Дастел, как и я, отлично понимал, что никто не кинется на поиски пропавшей нежити. Стоит мне упомянуть про ученика, разгуливающего по лесу и угрожающего лесным жителям, меня просто высмеют. Мало ли какой адепт практикует магию в лесу, по законам школы в этом нет злого умысла.
– Что с тобой делать, пойдем разыскивать твоего друга, – криво усмехнувшись, согласился он.
Когда мы с Дастелом покидали общежитие, Гард, к нашему немалому удивлению, пожелал мне скорейшего возвращения, уверяя, что будет по мне скучать.
Генри мы нашли на той же ветке. Не меняя позы, он полулежал, прислушиваясь к каждому шороху в лесу.
– Лиа, ты вернулась! – радостно заверещал скелет. Забыв об опасности, он резко сел, отчего потерял равновесие и чуть не свалился с дерева.
– Это еще кто? – подозрительно посмотрел на него Дастел.
– Я Генри, друг Лии, – представился скелет.
Не решаясь огорчить и без того напуганного Генри, я согласилась с ним:
– Дастел, Генри – мой друг, как и Витто.
Скелет засиял от удовольствия, как новенькая серебряная монета.
– Я не знал, Лиа, что у тебя настолько плохо с друзьями, – заметил Дастел и посмотрел на меня таким взглядом, словно у меня выросла вторая голова.
Поняв намек, Генри зло на него оскалился.
– Лиа, твой друг сможет показать место, где он в последний раз видел Витто? – умышленно проигнорировал присутствие скелета Дастел.
– Генри проводит нас, – уверенно произнесла я.
Я посмотрела вверх, и моя уверенность улетучилась. Обиженный скелет, воинственно сложив руки на груди, делал вид, что тоже меня не знает. Надо было с этим что-то делать.
– Ты забываешь, Генри, что Витто грозит опасность! Ты же не хочешь, чтобы его упокоили, как остальных?
– Н-е-е-т, – печально протянул он. – Лиа, Генри не знает, куда увели Витто.
Скелет вспомнил о недавно пережитом ужасе и снова стал нервно оглядываться.
– Не переживай, Генри, мы с Дастелом что-нибудь придумаем, – подбодрила я его, хотя сама не знала, с чего начать.
– Могу применить заклинание поиска пятого уровня, – предложил Дастел, – оно сработает и на нежити.
– Ты не учел одного, Дастел, стоит тебе произнести заклинание, как твою магию учуют и к нашему приходу, кем бы этот адепт ни был, он успеет подготовиться или, того хуже, избавиться от Витто.
– Другого способа все равно нет!
Глаза Дастела потемнели, и он неожиданно положил руки мне на талию. Не успела я ничего толком понять, как он перенес нас на соседнюю с Генри ветку.
– Дастел…
Приложив палец к моим губам, он заставил меня замолчать. Доверившись ему, я замерла и прислушалась к звукам леса. Недалеко от нашего укрытия послышалось невнятное бормотание и раздались чьи-то тяжелые шаркающие шаги. Из-за деревьев показалась темная фигура, облаченная в балахон с эмблемой школы. Наброшенный на голову капюшон полностью скрывал неизвестного. Адепт щелкнул пальцами, и из леса, еле передвигая ногами, вышел Витто. В его груди зияла огромная дыра с опаленными краями.
От такого зверства, учиненного над моим старым другом, я чуть не взвыла в голос.
– И где теперь твоя любимица? – раздался ехидный голос из-под капюшона. Голос принадлежал девушке и показался мне смутно знакомым. Понуро опустив голову, Витто молчал. – Наверное, где-нибудь сейчас развлекается с племянничком директора. Кто бы подумал, что Дастел увлечется этой убогой, – и по лесу разнесся заливистый девичий смех.
– Не тронь мою девочку! – вскинулся Витто и в ярости бросился на обидчицу.
Силы были неравны. Одно заклинание, и его отбросило назад ударной волной. Я собралась кинуться на его защиту, но Дастел не позволил. Удержав меня за талию, он запечатал мне рот рукой.
– И кто теперь, старик, тебе поможет?
Из складок балахона появилась рука со светящимся голубым огнем – боевым сфиксом. Я не могла безропотно наблюдать, как убивают моего друга. Прежде чем фигура в темном балахоне успела метнуть сфикс в Витто, я укусила Дастела за руку и, извернувшись, ткнула его локтем в бок. Он был вынужден ослабить хватку, а я, воспользовавшись временной свободой, спрыгнула с ветки прямо на магичку.
Конечно, прыжком мой маневр назвать сложно, скорее, я свалилась мешком на голову незадачливой злодейки. Я не только сбила ее с ног, а еще и
