Я толком не понимаю, что происходит, но в одном уверен: болезнь, распространившаяся в Колониях, нашла новую жертву.
Тесс.
Джун
Впервые за время существования Республика осталась без столицы.
Мы приземляемся к югу от Университета Дрейка в 16:00, всего в четверти мили от корпуса, где я изучала историю Республики. День на удивление солнечный. Неужели и года не прошло с тех пор, как все началось? Мы выходим из самолета и ждем, когда выгрузят багаж. Я осматриваюсь, пребывая в тупом оцепенении. Кампус рождает ностальгические чувства и в то же время кажется чужим; здесь меньше народа, чем прежде, – я слышала, что многим старшекурсникам ускорили выпуск, чтобы отправить на фронт сражаться за выживание Республики. Я молча иду по улочкам кампуса в нескольких шагах за Анденом, а Мариана и Серж, подтверждая свою сенаторскую сущность, бесконечно что-то тараторят хранящему безмолвие Президенту. Олли трусит рядом, шерсть на его загривке стоит дыбом. Главный учебный плац Дрейка, обычно наводненный вечно спешащими студентами, теперь являет собой пристанище для беженцев, вывезенных из Денвера и близлежащих городов. Незнакомая жуткая картина.
Когда мы садимся в джипы и отъезжаем в сторону района Баталла, я отмечаю ряд перемен в Лос-Анджелесе: на границе секторов Баталла и Блуридж появились эвакуационные центры. Военные сооружения сменяются жилыми высотками – многие из этих старых полузаброшенных трущоб спешно переоборудовали в места временного размещения. У входов собираются толпы встрепанных беженцев из Денвера, каждый надеется, что ему повезет получить ордер на комнату. Хватает одного взгляда, чтобы понять: люди в очередях, вероятнее всего, из бедняцких секторов Денвера.
– Где размещают семьи представителей высшего класса? – спрашиваю я Андена. – Неужели в секторах драгоценных камней?
В последнее время мне трудно говорить о таких вещах без надрыва в голосе.
Вид у Андена несчастный, но отвечает он спокойно:
– В Рубиновом секторе. У вас, Марианы и Сержа апартаменты там же. Знаю, о чем вы думаете, но не могу сейчас допустить, чтобы богатые кланы взбунтовались из-за того, что их направляют в эвакуационные центры бедных районов. Я выделил некоторое количество квартир в Рубиновом для бедняков – они получат ордера через лотерею.
Я молчу – мне просто нечего возразить. Что можно сделать в такой ситуации? Анден не может изменить миропорядок в стране всего за один год. Я смотрю в окно, на улицах вдоль охраняемой зоны для беженцев собираются группы протестантов. «УБИРАЙТЕСЬ НА ОКРАИНЫ!» – требуют плакаты. «ВСЕХ НА КАРАНТИН!»
Мурашки бегут по коже: почти то же самое происходило на заре Республики, когда запад протестовал против притока людей с востока.
Некоторое время мы едем в безмолвии. Вдруг Анден прикладывает пальцы к уху и подает знак водителю.
– Включите экран, – велит он, показывая на маленький монитор в спинке сиденья. – Генерал Маршалл говорит, Колонии транслируют что-то по нашему двенадцатому каналу.
Все смотрят на оживающий экран. Поначалу он темный, но потом начинается вещание, и я вижу, как на фоне полощущегося флага появляются лозунг и герб Колоний.
КОЛОНИИ АМЕРИКИ
«КЛАУД». «МЕДИТЕК». «ДЕСКОН». «ЭВЕРГРИН»
СВОБОДНОЕ ГОСУДАРСТВО – ГОСУДАРСТВО КОРПОРАЦИЙ
Показывают прекрасный вечерний город, мерцающий тысячами голубых огоньков. «Граждане Республики, – раздается напыщенный голос. – Добро пожаловать в Колонии Америки. Многие из вас уже знают, что Колонии захватили столицу Республики Денвер и тем самым объявили неофициальную победу над тираническим режимом, который держал всех вас под пятой. После почти века страданий вы наконец свободны».
Вид города сменяется картой Республики и Колоний, граница между ними исчезла. Меня колотит.
«В следующие недели всех вас интегрируют в нашу систему справедливой конкуренции и свободы. Вы – граждане Колоний. Вы спросите: а что из этого вытекает?»
Голос смолкает, и на экране появляется счастливая семья, глава которой держит в руке чек.
«Все новые граждане получат не менее пяти тысяч колониальных долларов (что равно шестидесяти тысячам республиканских) от одной из четырех ведущих корпораций Колоний, в которой вы решите работать. Чем выше ваш нынешний доход, тем больше вы получите. Вы больше не будете подчиняться полиции, ей на смену придут патрули корпорации „Дескон“ – частной районной полиции, которая служит вашим интересам. Вам больше не придется гнуть спину на Республику, вас наймет одна из наших выдающихся корпораций, где вы сможете воплотить в жизнь свои самые честолюбивые чаяния».
На экране возникают счастливые работники – с гордыми улыбками, в костюмах и галстуках.
«Граждане, мы предлагаем вам свободу выбора!»
Свободу выбора. Перед моим мысленным взором пробегает все, что я видела в Колониях, когда мы с Дэем оказались на их территории. Толпы рабочих, полуразрушенные трущобы для бедняков. Логотипы на одежде. Рекламные плакаты на зданиях, закрывающие каждый квадратный дюйм стены. И самое главное – полиция «Дескон»: они отказали в помощи ограбленной женщине, которая на день просрочила платеж их отделению. Неужели это будущее
