меня ничего не нужно, и это так удивительно прекрасно.
– Ага, – глубокомысленно заявил Вал, – мы – классные!
– Классные? Что означает это слово?
– Это значит, что лучше нас никого нет! – самодовольно улыбнулся Гера.
– А какие мы скро-о-о-мные, – протянул я.
Аглая прыснула в кулачок.
– А еще дерзкие, самоуверенные, наглые и дьявольски удачливые, – раздался хрипловатый голос за моей спиной.
– Граф Баями, вы подслушивали? – гневно поинтересовалась принцесса.
– Как можно, ваше высочество! Я уже минут пять как стою рядом с вами, просто вы, увлеченные беседой с новым бароном Альшари, не обращали на меня никакого внимания, – развел руками граф. – А ведь еще вчера вы смеялись над моими незатейливыми шутками. Отчего же сегодня я впал в немилость?
Мне показалось, или Аглая смутилась? Ох, неспроста это.
– Не выдумывайте, граф, мы с вами все так же друзья, – слегка улыбнулась девушка и повернулась в нашу сторону: – До встречи, господа.
– Которая обязательно состоится, ведь я обещал подарить тебе такую нужную в хозяйстве вещь, как нормальная вилка! – пообещал я.
Аглая улыбнулась и промаршировала к двери за троном. Да, над походкой ей еще нужно поработать. Граф проводил ее задумчивым взглядом.
– Эй, ваше высочество, – тихонько позвал Геракл, когда девушка уже собиралась скрыться. – Ты тоже классная!
Аглая расцвела улыбкой и вышла из зала. Мы уставились на Баями.
– Барон Альшари, или мне лучше называть тебя господин Соль Шу’ский? – глядя на меня льдистыми холодными глазами, поинтересовался граф.
Это наезд, или просто спросили?
– Можно мессир Соль, меня это вполне устроит.
– Так вот, мессир Соль, у меня как у главы имперской стражи есть к тебе несколько вопросов. И самый главный из них – как долго ты намерен пребывать в столице и когда собираешься отправиться в свои новые владения?
Я что, еще должен куда-то отправляться? Вот новость! Оно мне надо, переться на Окраину? «Вспомни, что говорил Тавр, – зашипел в голове змей. – Их деревня находится на Окраине, и ты теперь там босс!» А ведь точно! Теперь ясно, почему в зале смеялись. Император одарил меня землями, которые никому были не нужны. Еще бы, эльфы, тролли, гномы, вампиры, нежить и огромная проблема в виде высасывающих жизнь обелисков. Боюсь, скоро мне будет некем править.
– А откуда, собственно, такой интерес? – поинтересовался я у графа, слушая змея, который увлеченно зачитывал мне свой план реформ, благодаря которому мы сможем озолотиться через несколько лет. Первый пункт плана звучал так: «Создание гарема из эльфийских дев». Вот уж кто искренне радовался моему баронству, считая это своей личной заслугой. Первый пункт плана по захвату мира был осуществлен.
– Его величество приказал мне возглавить отряд воинов, который будет сопровождать тебя до крепости Занозы и далее до замка Альшари.
– Почетный эскорт?
– Скорее почетный конвой, – ехидно сообщил граф.
– Боитесь, что сбегу?
– Император хочет быть уверенным, что ты никуда не исчезнешь в дороге.
– Что же, граф, я уведомлю, когда буду готов тронуться в путь.
– Надеюсь, но на всякий случай я приму кое-какие меры.
Прими, граф, прими. Через неделю практика закончится – и ищите меня по всей вселенной. Граф откланялся, а вместо него тут же нарисовался мэтр Шано. Вот и хорошо, у меня есть к нему несколько вопросов.
– Мэтр, мне просто необходима консультация такого опытного мага, как ты!
– Интересно, чем я могу помочь? Судя по твоей ауре, ты сам неслабый маг.
Что? Вот это новость! Я – маг? С какого такого перепуга? Черти не бывают магами, так сказал Чет, а у меня нет оснований ему не доверять. Или бывают? Амбец! Это она прикрывала раньше мою ауру, а теперь, когда ее нет… Вот влип.
– Ну что вы, мэтр, я не маг.
– Не маг? – не поверил мне магистр.
– Мне еще учиться и учиться, – попытался я выкрутиться из неприятной ситуации, – а вы не простой маг, а мэтр! Я столкнулся с одной проблемой в моих новых землях, – мэтр удивленно приподнял брови, словно желая поинтересоваться, когда я успел, но промолчал, – в которой не могу разобраться, мне просто необходима помощь!
– А что я получу взамен? – прищурился Шано.
Вот крохобор, нет чтобы побыть альтруистом. Геракл рядом вздохнул.
