– Я предлагаю вздремнуть, – пожал плечами наёмник, устраиваясь на лавке поудобнее и прикрывая глаза. – Надо подождать, чтобы избежать встречи с ночными и дневными хищниками одновременно.
Подумав, мы признали правоту Бойда, явно побольше нашего знавшего о повадках ночной и дневной зубастой фауны. Как-то не улыбалось бродить по джунглям в полутьме, если есть возможность повременить с этим опасным делом до появления дневного светила. К тому же лишний час отдыха совсем не повредит людям, которых впереди ждёт полная неизвестность.
Спустя полтора часа, глотнув для бодрости кофейку и возвратив термос Вольфгангу, я догнал Влада и Александра. Услыхав позади себя лёгкий шум, капитаны обернулись, бросив на меня осуждающие взгляды: мол, топают тут некоторые, словно слоны, в то время когда надо шагать тихо-тихо, как это делают кошки. В этот момент под ногой у Зеленцова что-то хрустнуло, а Барулин зацепил стволом пулемёта какую-то пустотелую лиану, и на землю с шумом протёк ручеёк воды. Оба опера осуждающе глянули друг на друга и почти синхронно покачали головами, вызвав у меня невольную улыбку. Увы, у нас никак не получалось передвигаться столь же тихо и незаметно, как у головного дозора, состоявшего из пары опытных бойцов ван Клейста. Бойд и Гивинс скользили сквозь джунгли, словно призраки, умудряясь не пошевелить ни лианы, ни прочую растительность, а мы… мы старались, надеясь со временем развить в себе нужные навыки.
Стараясь шуметь поменьше, мы медленно двинулись на северо-восток, в полной готовности вступить в бой в любой момент. Согласно диспозиции, наёмники играли роль головного дозора, наша тройка контролировала левый фланг, а Руслан, Марк, и Костя прикрывали с правого фланга. «Амтрэк» полз где-то в полукилометре позади всех трёх групп, иногда приближаясь ближе, если это позволял ландшафт, иногда отставая, если заросли становились слишком густыми. Лес неплохо глушил рокот двигателя, работавшего на малых оборотах, хотя, если прислушаться, можно было уловить какой-то посторонний шум. Впрочем, здешние пташки временами щебетали так, что мы едва слышали друг друга, поэтому я надеялся, что амфибия не выдаст нашу дислокацию раньше времени.
Преодолев пешедралом добрых три с половиной километра, я потихоньку начал сомневаться в наших штурманских талантах. Судя по всему, мы либо сильно промахнулись с местом высадки на берег, либо, кружа ночью по джунглям, в какой-то момент забрали слишком далеко к западу. По всем расчётам, нам давно уже следовало бы выйти к искомому кластеру, но местная зелёнка тянулась всё дальше и дальше, и не было видно никаких признаков земного ландшафта.
Слегка подуставший Владислав успел попенять мне, что мы зря не прихватили с собой квадрокоптер, с помощью которого можно было бы произвести разведку местности и не блуждать по лесу, словно… не будем говорить, кто. Теоретически беспилотник смог бы оказать нам огромную помощь, а вот практически… Пышные кроны деревьев не давали нам возможности нормально полюбоваться небом, и поднятый в воздух в такой ситуации разведчик имел все шансы угодить в список безвозвратных потерь ценного имущества.
Тихое шипение рации застало меня в момент, когда я уже готов был попытаться забраться на одно из ближайших деревьев, в надежде хоть что-нибудь увидеть с верхнего яруса порядком надоевшего леса. Прошипев три раза подряд и с паузой в пару секунд, «моторола» зашипела вновь, выдав серию из ещё двух вызовов. Данная комбинация шипения и пауз между ним означала, что правофланговый дозор держит ситуацию под контролем, но парням требуется срочная помощь со стороны остальных товарищей. Поэтому мы поспешили на соединение с группой Руденко и продирались сквозь заросли до тех пор, пока нас тихонько не окликнул Гивинс. Оказалось, идя по компасу, мы чуть было не разминулись с парнями на добрых два десятка метров, с перспективой позорно заплутать между тремя соснами, пардон, пальмами, в общем, хрен знает, какими деревьями.
– Это следы от байка, рядом – следы самого байкера, – шёпотом произнёс Руслан, указав на отчётливо видимый рисунок протектора и цепочку характерных вмятин от каблуков. Марк перевёл на английский и подтвердил, что наёмники полностью согласны с выводами капитана. – Прошли с неделю назад, а то и более.
– Байкер в джунглях… Не, ну, полный абзац, – покачав головой, прошептал Александр. – Бензин кончился, стал толкать мотоцикл дальше… в зелёнку. Зачем?
– Хороший вопрос, – Владислав провёл по лицу ладонью, смахнув какое-то насекомое. – Если двинуть по следу, может, и найдём ответ… Или самого товарища байкера.
– Он шёл на северо-запад, – выслушав перевод, Бойд указал пальцем направление, куда вели следы мотоцикла и человека. – Мы с Гивинсом не видели этих следов, хотя такие отпечатки невозможно скрыть на голой сырой земле. Думаю, байкер ушёл недалеко…
– Намекаешь, что его останки валяются где-то поблизости? – прищурился Руденко, невольно глянув в сторону густого подлеска. – Ну как, проверим?
Справедливо полагая, что наёмники действительно ни за что не пропустили бы такую тропу, которую проложил неизвестный с мотоциклом, мы приняли решение идти по следам байкера. В конце концов, надо же выяснить, что произошло с человеком, и по какой причине он покинул своё бренное тело. Может, его убили преследователи – интересно, кто – а может, он стал жертвой здешних хищников, либо умер от укуса ядовитых пресмыкающихся или насекомых. Последние, кстати, донимали и нас, но не критично. Видимо, люди являлись слишком редкими гостями в этих краях, и тутошние насекомые ещё не распробовали как следует данное экзотическое угощение.
– Чёрт, он петляет, как заяц, – выругался Бойд, когда выяснилось, что через два десятка метров байкер круто изменил направление своего движения. Теперь следы мотоцикла и человека тянулись на северо-восток, и стало отчётливо ясно, что поиски можно вести сколь угодно, вплоть до второго
