Поставленная задача оказалась не столь уж легко выполнимой. Этот самый Велдон весил как крупный и очень упитанный бык. Правда, Томас, в свою очередь, тоже приложил немало усилий, пытаясь как можно быстрее обрести свободу действий. Но все равно мне пришлось немало потрудиться, пока мы не сдвинули Велдона в сторону.
Я была настолько любезна, что даже протянула лежащему Томасу руку. Но он то ли не заметил этого, то ли посчитал ниже своего достоинства принимать помощь от девушки ниже себя по происхождению. И с болезненным стоном встал сам.
– А чем это так воняет? – спросил он, с подозрением принюхиваясь. Провел ладонями по своим волосам, поднес к носу и с отвращением скривился, выдохнув: – Фу, какая гадость! Что это?
– Я полагаю, в вазе слишком давно не меняли воду, – смущенно проговорила я. – Вот она и застоялась…
– Другими словами, ты вылила на меня тухлую воду, – оборвал мой жалкий лепет Томас. – Тьфу ты, придется голову мыть!
И с досадой сплюнул прямо на пол.
– Тебе все равно надо менять повязку, – еще тише проговорила я. – Кажется, этот негодяй…
– Это не негодяй, а мой лучший друг! – гневно перебил меня Томас. – А ты его покалечила. Или, что еще хуже, убила!
– Да, но… – пролепетала я, ощутив, как глаза начали наполняться слезами.
Но Томас, явно не желая выслушать меня, уже отвернулся и присел на корточки рядом с поверженным противником, и я замолчала, несколько раз приглушенно шмыгнув носом.
Меня поражала чудовищная несправедливость ситуации. Почему лорд Бейрил кричит на меня? Я ведь спасла ему жизнь!
– Ты как, дружище? – между тем ласково поинтересовался Томас и с усилием перевернул Велдона с живота на спину.
Тот слабо замычал, и моим глазам предстало его лицо, щедро разукрашенное кровавыми разводами и зеленоватой тиной.
Я с нескрываемым облегчением перевела дыхание. Ну что же, мычит – значит, дышит. То бишь я все-таки не убила этого здоровяка. Но приложила хорошо. Вон, светлые волосы на макушке слиплись и пропитались красным.
– Ох, Велдон. – Томас покачал головой и поморщился. Принялся осторожно ощупывать его рану. Велдон застонал громче, и лорд Бейрил нетерпеливо прикрикнул на него: – Ладно, не будь сопливой девчонкой! Сейчас посмотрю, что можно сделать.
Кончики его длинных изящных пальцев засветились ледяным зеленым огнем, и гримаса страдания, исказившая было лицо Велдона, разгладилась. Ого, так Томас еще и исцелять умеет? Ну очень богатый на всевозможные магические таланты мужчина! Интересно, а почему он в таком случае не залечил мой синяк на скуле? Или не посчитал нужным заниматься такими мелочами? А еще через мгновение Велдон открыл совершенно ясные глаза, и я сразу же перестала думать на посторонние темы, потому что он посмотрел на меня.
Я торопливо отпрыгнула сразу на несколько шагов назад, встав так, чтобы за моей спиной оказалась входная дверь. Правда, почти сразу осознала, что глупо питать надежду на спасение в такой ситуации. Тут столько засовов, щеколд и замков, что мне вряд ли удастся убежать от разъяренного громилы, если тот вздумает поквитаться за мой удар.
– А хорошо она меня огрела, – с настоящим восхищением выдохнул вдруг Велдон и дружески двинул Томаса в плечо, да так, что тот даже крякнул. – Ну, приятель, какую невесту себе отхватил! Не девица, а огонь! Тебя-то не гоняет еще?
– Нет, – ответил Томас, и я заметила, как жесткие складки, залегшие было вокруг его рта, немного разгладились.
– Ничего, только дай время – прятаться от нее начнешь, – хохотнул Велдон. – Вот так придешь с пьянки под утро, а тебе в голову ваза прилетит. Ты это… Заранее все легко бьющееся убери, что ли. А то обидно будет из-за любовной ссоры друга потерять.
– Так вы не злитесь на меня? – рискнула я подать тоненький голосок.
– Да не, не убила – и лады. – Велдон опять порадовал меня своим щербатым оскалом и с кряхтением сел. Добавил: – И потом, мы вроде как квиты. Я тебе вчерась тоже хорошо засветил, когда думал, что ты пером Томаса пощекотать решила.
Лорд Бейрил заметно помрачнел, видимо, вспомнив причину, по которой мы пришли к его другу.
– Вот об этом я хотел с тобой потолковать, – проговорил он, и неприятные холодные нотки в его тоне заставили меня зябко поежиться.
– Слышь, я же не со зла по ней вдарил, – забормотал Велдон. По всей видимости, он решил, что недовольство друга относится прежде всего к его необдуманному поступку. Из-за душевных переживаний громила даже перестал вытирать свое лицо несвежим носовым платком поистине гигантского размера, который выудил из глубин своих штанов. – Я же всерьез решил, что тебя жизни лишить хотят. Но все равно, превелико виновен, всячески извиняюсь и вообще…
Велдон состроил настолько жалостливую мину, что я невольно хихикнула. Видок у него, конечно, сейчас был презабавный. Весь перемазанный в крови, распространяющий крепкий запах пота и застоялой воды, но с настолько огромными невинными глазами, что так и хотелось подарить ему леденец и сообщить, что не злюсь на него.
– Меня действительно пытались убить, Велдон, – сурово сказал Томас. – И не только убить. Боюсь, кто-то решил полностью дискредитировать меня как личность и как полицейского дознавателя.
Что?! Я аж хрюкнула от этого известия. Он – дознаватель? Лорд работает в полиции? Нет, вернее будет сказать: потомственный аристократ ловит
