– Откуда ты знаешь, о чем я сейчас думала? – грубовато спросила я. – Неужели ты лгал по поводу того, что не можешь заглядывать в мое прошлое?
– Нет, не лгал. – Томас печально покачал головой. – Ты по-прежнему закрыта от моего дара. Но я почувствовал твое настроение. Тебе очень грустно. Вспомнила родителей?
Под его испытующим взглядом мне стало не по себе. Я отвела глаза и глухо ответила, надеясь, что не разрыдаюсь постыдно прямо здесь и сейчас:
– Да.
Подумала немного и дополнила:
– Они, наверное, сейчас места не находят от волнения. Понятия не имеют, где я и что со мной. А скорее всего, уже узнали про меня и Джеда и отреклись…
– И что из перечисленного тебя пугает сильнее? – мягко спросил лорд Бейрил.
Я недоуменно воззрилась на него. О чем он вообще?
– Ты перечислила два возможных варианта реакции родителей на твой побег и известие про твои же шашни с женатым мужчиной, – терпеливо пояснил Томас. – Они или очень переживают о тебе. Или же во всеуслышание отреклись, что вроде как не подразумевает дальнейших моральных терзаний о судьбе дочери. Вот я и спрашиваю: какой из этих вариантов тебя пугает сильнее?
Я открыла рот, чтобы сказать, что, конечно, второй! Все-таки родители есть родители. И мне было бы очень приятно осознавать, что они думают о своей непутевой дочке и в любой ситуации готовы принять ее и простить. Но почти сразу закрыла рот. Ох, но если они в самом деле страдают из-за неизвестности о моей судьбе, то я веду себя как последняя сволочь! Позволяю им мучиться от неизвестности. Ведь даже страшно представить, как они переживают сейчас, не зная, где я и что со мной.
– Я не знаю, что ответить, – глухо призналась я. – Для их блага было бы вернее отказаться от меня. Запретить себе думать, где я и что со мной. Но я знаю, что они так не сделают. И потому…
Я не завершила фразу, почувствовав, как глаза защипало от подступивших слез, а горло перехватило предательским спазмом.
– Не переживай, – с удивительной нежностью вдруг произнес Томас. Привлек меня к себе и ласково чмокнул в макушку. – Твои родители не сходят с ума от беспокойства. Я послал им весточку. Еще вчера вечером. Они знают, что ты жива и здорова.
Томас послал моим родителям весточку? Я отстранилась и скептически посмотрела на лорда. А как же его недоверие ко мне? Когда он чуть ли не впрямую обвинил меня в убийстве Уолтера и сказал, что понятия не имеет, та ли я, за кого себя выдаю.
– И в любом случае я должен был проверить, не обманываешь ли ты меня, – проговорил Томас и лукаво мне подмигнул. Правда, тут же посерьезнел, с тяжелым вздохом добавив: – Боюсь, после происшествия с Джессикой я теперь и собственной тени доверять перестану.
– Но ты меня чуть с ума не свел, когда говорил, что не знаешь, кто я есть! – с возмущением воскликнула я.
– Я просто хотел посмотреть, как ты отреагируешь на нестандартную ситуацию, – хладнокровно парировал Томас. – Если хочешь как следует узнать характер человека – поставь его в тупик и посмотри, что он сделает. Или обвини в том, чего он точно не совершал. Именно так человек раскрывается со всех своих сторон: и хороших, и, что самое важное, плохих.
– И какие выводы ты сделал про меня? – пожалуй, немного резковато поинтересовалась я.
У меня просто в голове не укладывалось все это. Значит, Томас уже давно проверил, та ли я, за кого себя выдаю. В принципе такая предосторожность вполне объяснима, особенно после истории с Джессикой. Но он сегодня лицемерно обвинил меня в обмане! Хотя прекрасно знал, кто я! И потом снисходительно обронил, что, мол, так и так, но верит мне. А я соловьем перед ним разливалась, силясь убедить в собственной невиновности!
Хвала небесам, дальнейшего разбирательства не последовало, иначе я бы высказала в лицо лорду Бейрилу очень много «ласкового». Как раз в этот момент карета дернулась и плавно остановилась.
– Приехали, – констатировал Томас, выглянув в окно. – Посиди здесь, Аль. Я кликну Велдона. Один я вряд ли утащу такую тяжесть.
Остаться наедине с мертвецом? Я испуганно икнула от такого предложения. Ой, что-то не хочется! А может быть…
Но я не успела озвучить свои предложения. Томас легко выпрыгнул из кареты и был таков.
Я осталась наедине с телом Уолтера.
Первым моим порывом было последовать за лордом Бейрилом и выскочить прочь из кареты. Но что-то меня остановило. Я посмотрела на Уолтера. Он казался в полумраке таким умиротворенным и почти живым…
Следующий свой поступок я бы не смогла объяснить даже для себя. Но неожиданно я пересела на скамейку рядом с несчастным бывшим личным секретарем лорда Роберта. Взяла его за холодную безжизненную руку.
– Расскажи мне, – прошептали мои губы. И в этом не было повеления разума. – Расскажи мне все. Кто это сделал с тобой?
Неожиданно ледяное прикосновение обожгло меня огнем. На какой-то миг я даже поверила, что произошла какая-то ошибка, и Уолтер очнулся. А затем я увидела…
