обнаружить следы культуры более древней? Но что делать с этим открытием? Какой от него прок? Едва ли кто в Дэоруме интересуется археологическими изысканиями. Найди что-нибудь подобное у себя дома, Алексей был бы на седьмом небе от счастья! Такие находки делаются раз в жизни! Но здесь они совершенно бесполезны, оттого приносят не радость, а мутное разочарование.
И всё же хотелось извлечь хоть какую-то пользу из неожиданного обретения. Почему бы не устроить в склепе ночлег? Покойникам всё равно, а живому человеку – надёжное убежище.
Великий герцог накосил мечом травы, нарубил мелких веток, устроил постель. Коней привязал рядом с провалом. Состряпал скромный ужин. Обошлись хлебом, сыром и водой. Помог Кайдлтхэ спуститься и уложил её спать. В дромосе развёл костёр. Огонь здесь горел хорошо, кислорода хватало. Наверняка со стороны картина выглядела зловеще. Из-под земли вырывались красные всполохи, плясали по чёрным стволам вековых деревьев. Окажись в лесных дебрях какой-нибудь запоздалый путник, наверняка помер бы с перепугу.
Радость находки вскоре угасла, а усталость валила с ног. Беглец, утомлённый дневным переходом, лёг рядом с Кайдлтхэ и двумя мертвецами, позабыл обо всём на свете и заснул в мгновение ока.
Глава 21. Наёмники
Спросонья Алексей долго не мог понять, где находится. Тело ныло, словно всю ночь черти на нём горох молотили. Сновидения перемешались с явью, и грань между ними исчезла. Всюду полумрак и гробовая тишина. И ведь точно. Лежит он вместе с мертвецами в древней могиле. Но едва ли стоит опасаться мёртвых. Бояться следует живых.
Великий герцог нехотя встал, отвёл коней на водопой, развёл костёр. Кайдлтхэ всё спала, чем немало удивила следопыта. Обычно она поднималась с рассветом, а сейчас дрыхла без задних ног. Да и пусть спит. Проклятый осквернитель душ высосал из неё все соки.
Отблески пламени озаряли стены склепа, касались лица девушки. Алексей невольно залюбовался спящей Кайдлтхэ. Совершенные и в то же время почти детские черты лица, два шрама на левой щеке, аккуратный рот, длинная косая чёлка. Следопыту вдруг захотелось поцеловать спутницу. Невольно вспомнились ардары. Грязные злобные людишки надругались над такой красотой… Но любовь оказалась сильнее предубеждения. Сердце забилось в волнении, горячие губы коснулись девичьих губ. Ожог, удар током. Он не мог найти сравнение тому необъяснимому чувству. Нечто подобное случилось в Доме Серебряного света. Страх и шок сменились покоем, умиротворением, сладостным ощущением великого единения. Их души вновь вместе, и никакой силе не разорвать той магической связи.
Аакхабит! Если он в долгу перед демоном, то ещё одна просьба уже ничего не изменит. Но воспоминания о древнем духе быстро угасли. Великий герцог и сам достаточно силён, обойдётся и без подельника Казимира Карловича. Его сила не в потустороннем колдовстве, а в вере и любви.
Ладони вновь испускали бледное голубоватое сияние. Следопыт вовсе не удивился этому, знал, иначе и быть не могло. Он делал короткие пассы над лицом Кайдлтхэ, и чудо свершилось вновь. Струпья стали уменьшаться и вскоре вовсе исчезли, оставив по себе тонкие розовые шрамы.
Копарь и сам толком не понимал, как так вышло, действовал по наитию, наивно подражая экстрасенсам, героям телепередач. Те творили нечто подобное. Интуиция и вера заменяли знание. А ещё он чувствовал силу. Откуда она взялась? Может, и впрямь всё дело в Аакхабите?
Кайдлтхэ проснулась и открыла глаза. Они блестели в темноте двумя огромными фиолетовыми александритами.
– Хочу пить… – тихо произнесла девушка и улыбнулась.
Алексей на радостях едва не закричал. У него получилось! Мышцы разжались тугой пружиной, и копарь бросился исполнять желание д'айдрэ.
– Вот, держи, – протянул флягу и помог приподняться.
– Спасибо. – Серокожая сделала несколько глотков. – Мне хорошо, тепло и уютно. Ты настоящий волшебник.
– Нет, просто я… люблю тебя! – Сердце едва не выскочило из груди, прыгало и металось в костяной клетке, как собака на привязи.
Наконец-то он нашёл в себе мужество сказать главные слова. Не раз он ввязывался в битвы, не раз рисковал жизнью, а произнести три заветных слова не решался, вёл себя, как мальчишка. Да, он выбрал не самое лучшее время и место для признаний. Но душе виднее. Она мудра и знает, что и когда делать.
Кайдлтхэ ничего не сказала в ответ, только улыбнулась и сверкнула влажными глазами. Алексей растерялся. Он не мог понять этот знак. Нет, сейчас не следует добиваться ясности. Кай пока очень слаба, и не следует от неё требовать слишком многого. Раны затянулись, глаза вновь обрели утраченный блеск. Силы к ней обязательно вернутся. И вот тогда всё непременно разрешится.
Великий герцог решил задержаться в лесу на несколько дней. Путешествие полно опасностей, и д'айдрэ может не выдержать тягот дороги. Да и если верить рассказам деревенских жителей, кругом шастают банды наёмников. Агентов Трибунала тоже не следует списывать со счетов. Беглецов наверняка будут искать.
Тихое счастье охватило следопыта. Могильный склеп ему показался сказочным дворцом. Лёгкие, почти случайные прикосновения, обворожительная полуулыбка Кайдлтхэ, блеск фиолетовых глаз, тёплые слова… Он почти физически ощутил не только связь душ, но их полное совпадение и единение. Тот невидимый союз напоминал сосуд из тончайшего стекла. Заботливые руки несут его сквозь бурю материального мира. Одно неосторожное движение – и ноша разобьётся вдребезги. Мимолетное счастье исчезнет утренним туманом, растворится, уйдёт навсегда. Алексей страшился того и наслаждался каждым мгновением, потому как любое могло оказаться последним.
