вилял, уходил в разные стороны, даже силился вытащить клинок из ножен. В последнюю секунду ему удалось уклониться от Сокрушителя бездны. Удар пришёлся на круп лошади. Раненная, она дико заржала, припала на левую заднюю и на всём скаку завалилась на бок. Всадник кубарем полетел на землю. Кайдлтхэ дёрнула поводья, развернулась и шагом двинулась к поверженному наёмнику. Тут подоспел и Алексей. Душегуб вывалялся в грязи и корчился от боли.
Д'айдрэ спешилась, не торопясь подошла к человеку в чёрных одеждах. Тот пытался подняться, но, судя по всему, сломанная нога не давала этого сделать. Девушка ловким движением перерубила шею лошади, враз прекратив мучения животного.
– Имя! – холодно сказала д'айдрэ.
– Салтык тебе в глотку, оторва моридорская! – грубо выругался наёмник, сплёвывая землю и кровь.
– Кто подослал?
– Господин Шидельрот шлёт тебе привет, белобрысая сучка! – осклабился лихоимец.
– Ты сейчас умрёшь. Не боишься смерти?
– Да катись ты в… – Слуга гильдии не успел закончить фразу.
Сокрушитель бездны перебил горло. Несколько хрипов да пульсирующий поток крови – и всадник затих навеки.
– Вот и всё, – задумчиво произнесла Кайдлтхэ. – Интересно, как там? Расскажи об этом своему хаббарею.
Кай вновь оседлала коня и рысью двинулась дальше. Алексей последовал за провожатой. Но он с трудом держался в седле. Живот дико скрутило, голова раскалывалась, лицо пылало, но он не хотел почём зря беспокоить девушку. Вскоре почувствовал, если не сделает остановку, то опозорится на весь Дэорум, а выглядеть в глазах д'айдрэ засранцем ой как не хотелось.
– Кай!
– Чего тебе?
– Прошу, остановись!
Девушка дёрнула поводья, взглянула на следопыта. На том лица не было. Весь красный, вот-вот свалится на землю. Кайдлтхэ спешилась, помогла Алексею слезть с Орхидиаса.
– Подожди здесь… – через силу выдавил попаданец.
На негнущихся ногах он заковылял к лесу, на ходу расстёгивая штаны. Он уже подумал, что не успеет добраться до спасительных кустов и станет посмешищем. Однако его двусмысленное положение не вызвало смех д'айдрэ. Она сама ощутила неприятное головокружение. Пришлось прибегнуть к помощи магии восстановления. Только благодаря ей не упала в обморок. И плевать ей на Трибунал!
Наконец Алексей смог облегчённо вздохнуть. Живот отпустило. Но как быть теперь? Ни воды, ни бумаги! Благо на глаза попалось какое-то растение с размашистыми листьями. Но не успел следопыт встать, как голова пошла кругом, всё поплыло перед глазами, и его стало рвать. Казалось, внутренности вывернутся наизнанку.
С трудом соображая, всё же доковылял до тракта.
– Выпей, – участливо предложила Кайдлтхэ и протянула Алексею флягу и какую-то пилюлю.
Великий герцог подчинился, сделал несколько глотков, потом кое-как умылся. Попытался сесть на лошадь, но без посторонней помощи так и не смог взобраться в седло.
Близился вечер. Путники шли шагом. Даже лёгкой рыси Алексей бы не выдержал. Он вцепился в переднюю луку седла, боясь свалиться. Его охватила апатия и полное равнодушие к собственной судьбе. Живот немного успокоился, тошнота почти прошла, но жар и головокружение продолжали донимать.
Вскоре лес кончился. На смену ему пришли зеленеющие злаками поля. Той доброй примете девушка несказанно обрадовалась. Даже следопыт кисло улыбнулся. Наверняка где-то рядом находилась деревенька. Чуткие ноздри д'айдрэ уловили запах навоза и дыма. И вот среди полей, в стороне от тракта показались крохотные рубленые домишки. Лёгкая полуулыбка застыла на устах Кайдлтхэ. На этот раз ей повезло, она вновь одурачила смерть.
Глава 14. Яр Кровавый Топор
Вечный сумрак опустился на землю. До ушей долетали отдельные, глухие, не связанные между собой звуки. Голова кружилась, и Алексею казалось, он вот-вот свалится с седла. Силы покинули следопыта. Он стал падать и не противился этому, наплевал на собственную судьбу, просто плыл по течению, время от времени теряя сознание. Явь переплеталась с галлюцинациями, и попаданец не мог сказать наверняка, это реальность или порождение отравленного разума.
Чьи-то сильные руки подхватили великого герцога. Тёмные фигуры, почти тени, куда-то поволокли обмякшее тело. Промелькнуло лицо Кайдлтхэ, смазалось, растаяло во тьме. Яркая вспышка. Дорогу озарил горящий факел. Или лучина? Запах дерева и очага. Мягкие шкуры вокруг. Бревенчатый потолок вот-вот рухнет и задавит насмерть. Не убежать, не спастись. Мысли, как тяжёлые и огромные камни, едва шевелились, отзывались болью в каждом мускуле, ворочались со скрежетом. Теперь нет ни рук, ни ног. Исчезла всякая опора. Нет, он уже не летит в пропасть, сжимается в ничтожную точку и умирает…
