– Именно! А ну-ка, сынок, давай вместе вспоминать, кто такой древлин!
– Э-э… попросту говоря, живое дерево… Средний возраст – около трех сотен лет. Обладает чрезвычайно развитым мозгом – легко запоминает сумасшедшие объемы информации…
– Ты так до завтра перечислять будешь, а до сути не дойдешь! – перебил его старик. – Древлины – народ, у которых в жизни нет никаких развлечений. Они обделены по полной программе: не чувствуют запахов, не ощущают вкуса пищи, не знают, что такое секс. К тому же у них так устроены мозги, что они не понимают, в чем суть спортивных соревнований и азартных игр. Незавидное у них существование. Что им остается?
– Ну… судя по тому, что они работают в библиотеках… они любят читать?
– Твою ж мать, сынок! Да бухать они любят, а не читать! Бухать! Значит, так, завтра отправляешься в библиотеку, заказываешь любую из книг, к которым у тебя есть доступ, – и в благодарность даришь архивариусу бутылек. Просто так, от души.
– А потом?
– А потом приходишь через пару дней… Ну, и там разберешься.
Сергей сделал все, как сказал Святогор. Подарил библиотекарю бутылку (хотя тот долго отказывался), подождал два дня и снова пришел за книгой. Древлин смотрел на него, прищурив все три глаза:
– Слушай, такой шикарный напиток ты мне презентовал прошлый раз… Где достал-то?
– Места надо знать! – улыбнулся Сергей.
– Слушай, я лучше ничего в жизни не пробовал… В тысячу раз круче магазинного! Сможешь принести еще? Я заплачу…
– Деньги мне не нужны, – отмахнулся Сергей. – Но если бы ты смог дать почитать летопись про Мастера Смерти…
– С ума сошел?!! Да это же подсудное дело! Никогда в жизни!
Сергей рассказал Святогору о неудаче, но тот только улыбнулся:
– Терпение, сынок… Он у тебя на крючке. Приди денька через два!
Сергей был уверен, что из этой затеи ничего не выйдет. Получить секретные сведения в обмен на водку – да это же просто нонсенс! Но он ошибался. Стоило ему в очередной раз заявиться в библиотеку, как древлин, оглянувшись, нет ли кого поблизости, заговорщицки прошептал:
– Короче, слушай… Насчет твой летописи… Думаю, я смогу помочь.
– Вынести ее?
– Нет, конечно. Из архива вообще запрещено что-либо выносить… Те, у кого есть пропуск, могут пройти в специальный защищенный зал и там ознакомиться с материалом.
– Ты проведешь меня в этот зал?
– Нет. Я же сказал – в зал могут пройти только те, у кого есть пропуск. Но есть одно место, куда доступ неограничен… И куда раз в год выносят секретную литературу. Отдел реставрации.
Древлин рассказал, что все древние фолианты, старинные летописи, свитки, архивные документы раз в год нуждаются в определенных гигиенически- восстановительных процедурах. Чистится кожа переплета, обрабатывается укрепляющими веществами пергамент, обновляются типографские заклинания. Все это происходит в реставрационном отделе.
– Я проведу тебя внутрь и вынесу летопись – якобы для ежегодных гигиенических работ. Затем отлучусь – и она в твоем распоряжении. Но помни – у тебя будет не больше получаса.
– Почему так мало?
– Потому что дольше чем на полчаса книги из архива нельзя выносить даже для реставрации.
М-да. Учитывая, что летопись написана на старинной магописи, выудить из нее что-то за полчаса – нереально. Но выбора не было…
– Что ты хочешь взамен?
– Две водки.
– Две бутылки?
– Смеешься? Две бочки!
Сергей оторопело уставился на библиотекаря. Две бочки? Это что делать с таким количеством алкоголя – плавать в нем? Однако он тут же спохватился: древлин – не человек. Учитывая его гигантские размеры, здоровенный бутыль ему – на один глоток. Так что тут нет ничего удивительного.
Оставалось только раздобыть требуемое количество спиртного.
– С этим проблем не будет! – заверил Сергея Святогор. – Мой знакомый, который водку из пирожатника добывает, забил «холодненькой» всю кладовую. Мы немного облегчим его запасы…
Стянутые медными обручами дубовые бочки древлину передали под покровом ночи, в лесополосе под Киевом. А уже следующей ночью, когда библиотека опустела, архивариус отвел Сергея в мастерскую по реставрации книг.
Это было небольшое светлое помещение, заставленное причудливыми древними печатными станками. На стенах висели таблички с рекомендациями, как
