– У них был план… Насчет Насти… Я ничего не знал! Они меня использовали… Просто использовали, понимаешь?
Сергей тряхнул Даниила за плечи.
– Говори внятней! Кто – они?
– Зоран… и еще… Еще один…
– Еще один человек?
– Нет. Не человек. Нечто. Существо, могущественное настолько, что ты себе представить не можешь… Именно оно заставило меня…
– Заставило – что?
– Мне нужны были деньги. И тут Зоран сказал, что у него есть заказчик… Черный маг, помешанный на древнем колдовстве… Только потом я понял, что Зоран мне соврал. То был не маг! Маг не может обладать такой силой…
– Дальше!
– Зоран сказал, что его заказчику нужен чародей, который сможет провести обряды древней магии. С человеческими жертвоприношениями. Сумма, которую он предлагал, была просто астрономической… Я согласился.
Сергея пронзила догадка.
– Эти обряды – убийства на Лысой Горе?!
– Да… Но это были не просто убийства, а сложнейшие ритуалы. Магия крови… Древняя магия, которую тысячу лет уже никто не использует… Моей задачей было разбудить темные силы, сокрытые под Лысой Горой. Я поил кровью духов горы, вызывал десятки, сотни призраков, чтоб использовать их энергетику…
Макс вспомнил, как он, пытаясь отыскать Настю, видел призраков прошлого. Государственные преступники, которых вешали на Лысой Горе в начале двадцатого века, «враги народа», которых энкаведисты расстреливали в сороковых… Так вот что их пробудило – жертвоприношения Даниила.
– Жертвы были случайные?
– Пару случайных… Но потом я понял, что у магии крови свои законы. Нужно было искать тех, кто родился в високосный год в полнолуние, с четвертой отрицательной группой крови. Только они были идеальными жертвами…
– Идеальными жертвами – для кого?
– Для Мастера Смерти.
Эти два слова почему-то заставили Сергея вздрогнуть. Они будто излучали холодную тьму.
– Кто такой этот Мастер Смерти?
– Я не знаю точно… Зоран не говорил. Но все связано именно с ним… с Мастером… Черт возьми, да я же истекаю кровью! Помоги мне, пощади!
– Уверен, твои жертвы – простые, ни в чем не повинные люди – тоже умоляли тебя о пощаде там, на Лысой Горе. Ты их пощадил? Продолжай, иначе я достану крысу.
Даниил стиснул зубы.
– После того как жертвы умирали, я выкачивал из них кровь… По литру из человека. Ритуалы заряжали эту кровь особым образом, насыщали ее темным волшебством – то, что нужно было Зорану…
– Для чего Зорану кровь?
– Он делал из нее эликсир… И давал этот эликсир мне. А я поил им Настю.
– Что?!! – Сергей схватил Даниила за горло. – Ты давал Насте эликсир из крови?
– Да… Зоран… приказал мне. Вернее, это было одно из условий получения денег… Отпусти… я задохнусь.
Спохватившись, Сергей убрал руки от горла мерзавца.
– Я был Настиным начальником, – сказал тот, отдышавшись. – Я сказал, что все сотрудники «Гильдии» пьют эликсир… Как противовирусную вакцину. И она пила это…
Сергей стоял окаменев. Он вспомнил страшные припадки Насти – как она писала кровью на стенах, как на Лысой Горе бросилась на него с ножом… Так вот в чем их причина! Она пила какую-то дрянь, сделанную из крови убитых людей!
– Что это был за эликсир? Зачем Зорану было нужно, чтобы Настя его употребляла?
– Я не знаю…
Сергей постучал пальцем по лежащим на полу шлему, внутри него тонко запищала чарокрыса. Этот звук откликнулся диким ужасом в глазах блондина.
– Да не знаю я!!! – заорал он. – Ничего не знаю! Клянусь! Я просто делал то, что сказал мне Зоран!
– Допустим. Но у тебя что, не было никак догадок о том, чем ты занимаешься?
– Были… Конечно, были. Заказчик Зорана проводил над Настей какой-то эксперимент… Но какой – я не знаю. Да и мне было плевать – главное, чтобы платили.
