Блондин расхохотался.
– Резво бегаешь! Где научился, тоже на каторге? Небось, драпал от песиголовцев, когда те хотели оприходовать твой пукан?
Даниил нарочно говорил громко, пытаясь заглушить звук своих шагов. Он выключил фонарь и двигался в темноте, потихоньку обходя тушу оборотня, чтобы пристрелить Сергея, застав его врасплох.
Сергей без труда раскусил его замысел. Но поделать ничего не мог: позади него был тупик.
Что же предпринять? Перепрыгнуть через тушу? А дальше как?
Правая рука с вырванным куском бицепса висела плетью. На левой дееспособны были только два пальца, большой и указательный – остальные расплющили каблуки Даниила. Сергей нагнулся и поднял с земли небольшой, но увесистый кристалл чаролита. Маленький кусочек волшебной породы, почему-то утративший свою способность светиться в темноте, его последняя надежда…
– Слушай, вот ты почти четыре года потратил, чтоб меня отыскать, да? – снова послышался голос Даниила. – А мне интересно, сколько раз ты представлял, как я занимаюсь сексом с твоей телочкой… как ее там звали… Нина, Настя? Ты же в курсе, что я ей вставил? И она просила меня еще, еще…
Святогор научил Сергея не реагировать ни на какие провокации. Но тут он не сдержался. Просто не мог. Мерзавец осмелился оскорбить то, что для него было святым, – память его любимой.
Ослепленный яростью, Сергей бросился навстречу мерзавцу. Громыхнула «Беретта» – и одновременно Сергей метнул осколок чаролита в ненавистную ухмыляющуюся рожу блондина.
Пуля чиркнула у виска. А вот камень попал точно в цель. Кристалл рассек лоб Даниила точно посередине. Сила удара моментально потушила сознание мага. Он выпустил «Беретту» и рухнул как подкошенный.
Когда Даниил пришел в себя – он лежал на земле, обездвиженный, связанный ремнями от снаряжения и шнурками от собственных берцев. На стене над ним был закреплен фонарь от «Беретты». Яркость немного приглушена, но глаза все равно слепило будь здоров.
Даниил почувствовал, как ему холодно. Зуб на зуб не попадал. Он приподнял голову – и обнаружил причину.
Он был раздет. Не полностью, только до пояса. Кто-то снял с него бронежилет, камуфляж и рубашку.
Он услышал шаги. И громкий тоненький писк. Так пищать мог только один зверь на свете – крыса.
– Ты что задумал, сучонок?! – крикнул Даниил, тщетно пытаясь разорвать путы. – Что задумал, петух каторжный?
Сергей медленно приблизился к связанному блондину. В руках у него был шлем Даниила; он держал его верхом вниз, как посудину. Писк доносился изнутри шлема.
– Ты что делать собираешься, сучонок? – поинтересовался Даниил. – Хочешь меня запугать чем-то, а? Не дождешься! Лучше послушай, что я делал с твоей покойной телочкой! Я засовывал ей… – Грязные омерзительные оскорбления лились изо рта Даниила, как фекалии из канализационной трубы. Но Сергей не обращал на них никакого внимания. Он прекрасно знал, что они лживые. Да и сейчас это не имело абсолютно никакого значения.
Он резко перевернул шлем, поставил его на живот Даниилу, притянул его к телу жгутом-турникетом из аптечки. Блондин почувствовал, как под каской зашевелилось что-то живое. Множество маленьких лап с коготками стали щекотать ему живот.
– Что там такое?! – закричал он.
– Чарокрыса, – спокойно ответил Сергей.
Он поднял стеклянное забрало шлема и вынул из него маленького жуткого зверька. Размером не длиннее пальца – это была не крыса, а скорее маленький крысенок; грызун с шестью лапками, четырьмя ушами и непропорционально большими зубастыми челюстями. Зверек мотал головой, норовя цапнуть Сергея, но тот крепко держал его двумя пальцами.
Даниил расхохотался:
– Ты чё, хочешь меня напугать этим мелким хомяком? Меня – мага, который познал секреты черного колдовства?
Сергей не ответил. Он положил чарокрысу назад в шлем, опустил забрало. Достал из кармана зажигалку, подкрутил на максимум регулятор газа.
Он прекрасно помнил этот ужасный вид пытки, которую песиголовец Тварк хотел опробовать на Роксане.
Это была чудовищная казнь. Но Настин убийца заслужил ее сполна.
Сергей хладнокровно чиркнул кремнем и поднес зажигалку к импровизированной клетке. Понадобилась почти две минуты, чтобы крыса почувствовала жар и заметалась внутри шлема. Пытаясь освободиться, она начала царапать лапами стекло.
– Кто приказал тебе убить Настю? – спросил Сергей, наклонившись над Даниилом.
