имею предрассудков. Тайтингиль, витязь Нолдорина, приветствую тебя.
Он отсалютовал витязю бутылкой и приложился еще, винтом заливая в себя зеленое.
Эльф улыбнулся шире — хищно, жестко, и указал на диван:
— Располагайся, гость.
Котов ожил. Задышал, заводил глазами.
— Матушки! — мяукнул несмело. — А это что?
Палец его указывал на здоровую, в палец толщиной, витую золотую цепь, висевшую на шее инопланетянина. Сочетание с алым шелком вливало в хрупкую фигуру пафос галактических масштабов.
Мастер Войны бросил ключи на экзотическую тумбочку из натурального дерева и павой проплыл к широченному уголку. Грациозно изогнулся — явно для понта, а не чтобы посмотреть, не подсыпает ли Котов ему кнопок на предполагаемое место приземления, — и сел, подогнув ногу. Протянул сильно початую бутылку абсента Тайтингилю, и эльф от души отпил. Дух перехватило, горло обожгло, горечь осталась во рту, а жаркий хмель осел в крови.
— Напиток, достойный воина, — подытожил инопланетянин.
Он порылся в рукаве, выудил россыпь банковских карт, права, ПТС и пачку красного «Мальборо».
Котик раскрыл рот.
Проклятущий эстет!
Мастер Войны уставился на орка немигающим совиным взором.
— Я все слышу.
— Я что, вслух сказал?
— Ты подумал слишком громко. Пей.
— Я не…
— Вы все тут такие… — протянул инопланетянин, забирая бутыль у Тайтингиля и снова вливая в себя изрядный глоток зеленого пойла, — отпираетесь до последнего. Даже когда это не имеет смысла. Пей.
«70 %», — ошалело проследил Котик надпись на этикетке. И следом глянул на карты. «BROVKIN VASILY»… Поднес к чуткому носу — из горлышка дохнуло зеленым адом. Отдернулся спешно.
— Ты что же, воитель, Васю гоп-стопнул?
— Гоп-стопнул? Не знаю, что это. Не важно. Не ва-ажно…
Мастер Войны поерзал еще и выудил откуда-то из алых тряпок огромный, особенно по сравнению со своей эфирной утонченной пятерней, вороненый ствол и положил его туда же, к картам и ключам. Тайтингиль коротко кивнул.
— Волына, — сказал инопланетянин меланхолично. — Дрянь.
— Еп-перный театр… — выдохнул Котов и, презрев сугубо трезвый образ жизни, глотнул-таки абсента. Шар огня прокатился по пищеводу и растопырился в желудке; Котик обожженно мявкнул и понесся к телефону — заказывать пиццу и суши.
Дальше он все помнил очень обрывочно. После фразы «будем воевать вместе», сказанной то ли Тайтингилем, то ли Мастером Войны.
Очень скоро витязя понесло в пучину воспоминаний, и он долго рассказывал о битве при Белой Скале, точно перечисляя количество пеших мечников, лучников и конников и объясняя диспозиции при помощи оливок и кусков колбасы. Инопланетный подданный слушал с неподдельным интересом и аккуратно поправлял раскатывающиеся зеленые ягодки пистолетным дулом.
Понемногу перешли к сокрушению огненного демона. Тема для Тайтингиля была болезненная, слова шли тяжело. Абсент к тому времени закончился почти весь, коньяк закончился совсем, и Котик понесся за литром «Бейлиса» — сливочный ликер был, пожалуй, единственным сортом алкоголя, который он признавал. Так. Лакать. Иногда.
Когда Котик, принявший пиццу и мелкую японскую закусь, зажав под мышкой «Бейлис», вернулся в гостиную, Мастер Войны уже расположился головой на Тайтингилевых коленях, задрав ноги на спинку дивана. Красные полотнища разливались кровавым морем, пряди смоляных волос змеями оплетали бедра эльфа.
Тайтингиль привольно сидел, крыльями раскинув руки в черных рукавах шелкового кимоно.
— Ты… очень связан своими канонами, Тайтингиль, витязь Нолдорина, — тягуче вещал инопланетянин. — Ближний бой — проблема для мечника. Но я научу тебя, я научу… Смотри и запоминай. Горло. Ключицы. Виски. Глаза. Запястье, вот здесь…
Котик громко кашлянул. Мастер Войны повел на него бровью, но никуда при этом не подевался. Только перекрестил ноги — невидимо под своими алыми юбками.
— Не учи меня, Мастер Войны, — проговорил нолдоринец, убирая свое запястье от сокрытых в шелке когтей, — а не то я научу тебя… как.
— Научи же, — холодно, но с какой-то странной двусмысленностью предложил Мастер Войны. — Научи. Ты что-то делал, пока сидел в машине. Я
