сторону двигался неопознанный летающий объект. И не просто двигался, а мчался со скоростью в одну десятую скорости света.
И всё бы ничего, вот только размер этого объекта – девятьсот километров в поперечнике был явно великоват. Что это может быть? Для искусственного сооружения девятьсот километров – это невероятно много. Похоже на то, что они раскололи на части ближнюю к звезде планету и сейчас их корабли приближаются к нам, прикрываясь её куском. Маловероятно, но никаких других предположений у меня нет, а значит, следует принять это за основу.
Все уставились на меня. Думают, что я сейчас буду спрашивать их мнение. Это я-то, архонт флота, патриций в шестом поколении?! Не дождутся!
– Флот, слушай мою команду! На всех дестроерах подготовить к запуску по две тяжёлые ракеты, снарядив их боеголовками с антигелием-4. По готовности – доложить. Промежуток времени, отпущенный на подготовку – пять минут. Время пошло!
Сто двенадцать ракет, каждая из которых несёт четыре с половиной килограмма антивещества – сгусток анти-альфа-частиц, удерживаемых электромагнитным полем в центре сферической капсулы из кварцевого стекла, из которой выкачан абсолютно весь воздух. Суммарный тротиловый эквивалент ста двенадцати зарядов – двадцать две с половиной тысячи мегатонн. Вполне достаточно для того, чтобы расколоть эту каменюгу на мелкие куски. И разом уничтожить всё, что за ней прячется.
– Все доклады поступили? Даю обратный отсчёт: десять, девять, восемь, семь… два, один, пуск!
Адмирал Сэй Гнат командующий флотом
Флагманский связист доложил: командующий планетарной обороной вице-адмирал Кей Унт информирует о том, что в хромосфере Солы обнаружен базальтовый планетоид диаметром в девятьсот километров. В момент обнаружения планетоид, без всяких сомнений являющийся искусственным сооружением, разгонялся, удаляясь от Солы по прямой линии с двойным ускорением. Достигнув скорости в одну десятую скорости света, он прекратил разгон и сейчас движется в нашу сторону с постоянной скоростью.
Я дал флагманскому штурману команду уточнить курс планетоида. Оказалось, что он движется в нашу сторону, но вовсе не к нам. Его курс проходит чуть ниже плоскости эклиптики и чётко пересекается с курсом флота ящеров.
Кто это может быть? Явно кто-то прорвавшийся в скопление извне. Какова его цель? Сейчас он нацелился на флот ящеров, а что будет потом? Не верю я в союзников, вдруг появившихся ниоткуда. Значит, враг? Может быть, следует атаковать его в момент, когда он будет проходить мимо пояса астероидов?
Надо запросить консула. Всё-таки война с известным противником – это моё дело, а политические решения, которые могут послужить причиной новой войны, должен принимать кто-нибудь из диктаторов.
– Связь – отправьте срочную телепатограмму первому консулу – «Атаковать пришельца или пропустить?».
Ответ пришёл буквально через две минуты – «На твоё усмотрение».
Сергей
Бель зафиксировала пуск ракет практически сразу, а спустя некоторое время они появились и на экране. Предсказуемо. Ящеры вообще мыслят достаточно прямолинейно. А вот как поступят люди, пока не ясно. Мы ведь уже совсем скоро будем проходить мимо астероидного пояса, в котором прячется их флот. Ввяжутся в бой, используя эффект неожиданности, или переждут. Я больше ко второму склоняюсь, но биться об заклад не стал бы.
Ладно, первый ход сделали ящеры, будем отвечать. Что там у них за боеголовки стоят на ракетах, я не знаю, но мы будем исходить из наихудшего варианта и не станем испытывать планетоид на прочность. Попробуем изобразить воплотившийся в жизнь кошмар ракетчика.
– Бель, ты можешь их развернуть и отправить обратно? Только действуй аккуратно, чтобы ничего там не помять и не повредить.
– Могу. Но для того чтобы развернуть их по дуге, мне нужно и самой немножко сманеврировать.
– Делай так, как считаешь нужным.
Стая ракет начала медленно отклоняться вправо. Наш планетоид зеркально повторял их движение. Угол поворота ракет достиг величины в девяносто градусов, а мы изменили курс, примерно на сорок пять. Некоторое время мы летели по прямой, а потом вместе с ракетами стали заворачивать влево. Спустя некоторое время ракеты завершили разворот и теперь, ускоряясь, летели навстречу выпустившим их кораблям, а мы следовали у них в кильватере с постоянной скоростью, постепенно увеличивая дистанцию.
– Спасибо, Бель, это именно то, что я хотел.