Мерзкая рожа. Но дело своё знает.
– Значит так. Разбейся в лепёшку, но выясни, какая сволочь перепрограммировала электронные мозги ракет таким образом, чтобы они, не дойдя до цели, повернули обратно. Потом доложишь мне лично. Выполнять!
Адмирал Сэй Гнат, командующий флотом
И почему я не удивлён? Ладно, не хотите брать на себя ответственность, и не надо. Я тоже торопиться не буду. Всё равно наша шрапнель против этой базальтовой глыбы бесполезна. Я вообще с трудом могу представить себе, чем её можно расколоть. Разве что хорошим зарядом антивещества. Но пусть этим лучше вначале займутся хвостатые. А мы посмотрим. Решено, пока ничего не предпринимаем, будем наблюдать. Кстати, пусть ещё кое-кто на это посмотрит.
– Шамана в рубку!
– Сир адмирал, вызывали?
– Да. Что ты думаешь по поводу вот этого?
– Кусок камня. Большой.
– Этот кусок камня был полчаса назад замечен у самой Солы, после этого он самостоятельно разогнался до одной десятой скорости света и сейчас чешет на встречу с флотом наших зелёных «друзей».
– Это меняет дело. Мне надо посмотреть напрямую, не через экран. Можно это организовать?
– Легко. Надевай скафандр. Мой адъютант проводит тебя до шлюза и организует выход. Но без приборов ты там ничего не увидишь. Он пройдёт на расстоянии в полтора миллиона километров.
– Ничего страшного. Я не глазами смотреть буду.
– И поторопись там, я подозреваю, что скоро начнётся кое-что интересное, и не желаю, чтобы кто-нибудь в это время находился снаружи.
– Не волнуйтесь, сир адмирал, мне ещё жить не надоело.
Шаман отсутствовал чуть больше десяти минут. За это время ящеры успели выпустить навстречу планетоиду около сотни тяжёлых ракет. В принципе, достаточно логичное решение. Сейчас посмотрим, к чему это приведёт. Когда отворилась дверь в рубку, всё моё внимание было приковано к ракетам, одолевшим уже более половины дистанции. Интересный номер – ракеты дружно вошли в циркуляцию, поворачивая на обратный курс. Шаман подошёл к моему креслу и спросил – можно ли ему доложить о том, что он увидел.
– Подожди, сейчас будет самое интересное.
Я ошибался. Самое интересное началось позже. Хотя действие, которое сейчас разворачивалось перед нашими глазами, тоже было неординарным. Ракеты атаковали собственный флот. При этом они разогнались до немыслимой скорости, уже перевалившей за одну десятую скорости света. Ящеры встретили свои ракеты беглым огнём лазерных батарей главного калибра. У меня создалось впечатление, что в отражении атаки участвовали все дестроеры. Надо же, умудрились попасть. Экран побелел от ярчайшей вспышки. Через секунду изображение появилось вновь. На том месте, где до этого находилась группировка ракет, медленно расплывалось светящееся облачко ионизированного газа.
– Теперь рассказывай, что тебе удалось высмотреть.
– Увидел я достаточно много, но почти ничего не смог интерпретировать. Давайте я опишу то, что увидел и, может быть, вы поймёте больше меня. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался. Этот объект намного больше, чем нам кажется.
– Шаман, я имею достаточно точное представление о его размерах. Диаметр этого планетоида составляет девятьсот километров, а масса примерно квинтильон тонн.
– Это видимость. На самом деле он намного больше.
– Насколько намного? В два раза, в три или, может быть, он размером с планету?!
– Он больше, чем Сола.
– Шаман, это невозможно! Будь это так, все планеты уже давно сорвались бы со своих мест.
– Сир адмирал, я говорю то, что вижу. Я сам не могу понять, как это может быть, но дело обстоит именно так. Этот объект больше, чем Сола.
– Там что, по-твоему, чёрная дыра внутри?!
– Нет, что-то другое. И ещё. Он разумный.
– Кто разумный, планетоид?!
– Тот, кто внутри. Он меня почувствовал.
