Сергей
После аннигиляции ящерами собственных ракет я спросил Бель, с какого расстояния они были поражены. Полмиллиона километров. Неслабое у них оружие. Я, честно говоря, рассчитывал, что безопасной окажется существенно меньшая дистанция. Разумеется, сотни километров базальта не идут ни в какое сравнение с тонким металлом оболочки ракеты. Но если свести в одну точку залп сотни лазеров, мощность импульса увеличится на два порядка. К серьёзным повреждениям это не приведёт, но шкурку может попортить весьма существенно. А оно нам надо?
– Бель, ты поняла, что ближе их подпускать нежелательно?
– Конечно, поняла. Более того, если вы хотите затормозить их корабли, не допуская их повреждений, то манёвр уже пора начинать. И самим тормозиться.
– Приступай.
– Что вы собираетесь делать? – заинтересовался Гена.
– Для начала остановим и попробуем вытолкать из системы, не повреждая отражатели. А дальше всё будет зависеть от их поведения. Но тут в любом случае не бросим. Кстати, ты обратил внимание, что местный флот пропустил нас, даже не пытаясь организовать нападение?
– Обратил. И сделал вывод о том, что местные, в отличие от представителей цивилизации, относящейся к моей расе, дружат с головой. Возможно, с ними получится договориться.
– Среди них есть человек, который попытался меня прощупать, – раздался в моей голове бесплотный голос Бель, – но почувствовав внимание, он сразу разорвал контакт. Мне показалось, что он меня испугался.
– Знаешь, я на его месте тоже, скорее всего, ощутил бы тревожные ощущения. Но это упрощает ситуацию. Когда вернёмся в эту систему, организуй его контакт со мной или Иннокентием. Может быть, действительно сможем договориться.
Архонт флота Щеррдыррпфхырр шестой
Почти сразу после того как я отослал жандарма, меня качнуло вперёд.
– В чём дело? Почему мы тормозим?
– Господин Архонт, двигатели работают в штатном режиме. Скорее всего, это какая-то природная аномалия. Осколок планеты, летящий нам навстречу, тоже замедляется.
– Полный вперёд!
Ничего не изменилось. Скорость продолжала уменьшаться. Даже после того как двигатели были переведены в форсированный режим и я ощутил спиной лёгкую дрожь вибрирующего корпуса, скорость торможения не изменилась. После того как супердестроер остановился и завяз в пространстве, как муха в сиропе, я дал команду перевести двигатели на холостой ход. Впереди прямо по курсу неподвижно висел злосчастный осколок планеты. Осколок ли? Форма-то у него сферическая. Похоже, что это и не осколок вовсе, а натуральный планетоид. Что, тоже влип?
– Сколько до него?
– Ровно две световые секунды – шестьсот тысяч километров.
– Габариты, масса, состав?
– Диаметр девятьсот километров ровно, масса – квинтиллион тонн ориентировочно, состав – предположительно, базальт. Точнее можно будет определить, взяв пробы.
Я задумчиво смотрел на чёрный шар, неподвижно висящий в центре экрана. Далековато он завис. Лазеры на такой дистанции практически бесполезны, а мысль воспользоваться в данной ситуации ракетами или кинетическим оружием может прийти в голову только сумасшедшему. Странная какая-то аномалия. Никогда не слышал ни о чём подобном. Но что это, мы перемещаемся?
Звёзды на экранах сдвинулись с места и быстро поползли влево. А планетоид при этом продолжал оставаться точно по курсу, и расстояние до него не изменялось.
– Он тащит нас за собой, – выдохнул старший дежурный наблюдатель.
Флот медленно разворачивался обратно, на курс, ведущий к порталу у выхода из системы. Я с огромным трудом удержал рвущийся из горла рык гнева и разочарования. Не пристало архонту имперского флота проявлять чувства на глазах у подчинённых. Я должен был сохранять лицо в любой ситуации. Да, мы попались, но бой на этом не закончился.
